Один из парней был одет в утеплённые джинсы, дублёную шубу кирпичного цвета и бейсболку. На ногах кожаные зимние туфли чёрного цвета. Второй же не стал выделяться – белые кроссовки, спортивные штаны и утеплённая куртка.
Поприветствовав главаря шайки, ребята присели в Форд и толкнули захлопнули дверцы. Водитель включил кондиционер, нажал на кнопку магнитолы, откуда звучно зазвучала мелодия знакомой всей Москве песни Жеки «Сосны-Кедры». Долго не выжидая и так затянувшейся паузы, Андрей Миронов надавил на педаль газа и тем самым не спеша вывел свою «ласточку» на трассу.
Дорога предстояла ребятам в этот день не самой лёгкой, поскольку они попали в самый пик, когда пензенские и тамбовские дальнобойщики лишь слегка надавливают на газ, не смотря на большие интервалы впереди между машинами. Только музыка, доносящаяся из колонок седана, горящие фонари по обочинам эстакады и недовольные гудки других водителей хоть как-то веселили охотников за лёгкой наживой. Но проехав Бронницы, ребятам удалось обогнать целую вереницу грузовиков по средней полосе главной дороги. Таким образом, через четыре часа пути и блужданий по гипермаркетам Андрей остановил Форд в районе «Кальное», возле кафе «Милан». Остаётся только ждать и надеяться на чудо.
* * * *
- Мы, те, кто оставит вас в живых, если скажете нам, где спрятана Келия и в каком месте находится сейчас семья Зорген! – улыбнулся в злорадной ухмылке бритоголовый незнакомец.
- Какая разница скажем или нет, но вы всё равно нас убьёте! Тогда кончайте с нами прямо сейчас и дело с концом! – признал Альберт.
- Убивать вас, нам резона нет, если признаетесь, хотя бы в одном из двух! Желательно в первом! – вступил в разговор второй, пониже ростом первого.
- Ой-ой! Плохо! Плохо мне! Воздуха не хватает! Воды! Воды!!! Кто-нибудь дайте воды! – девушка взялась за живот и присела на корточки.
- Мариночка! Дыши глубже! Что вы стоите?! Дайте воды девушке?! Не видите – схватки начались?!
- Какого чёрта! – выругался первый. – Нас не предупреждали, что ловить будем лоха с его брюхатой кобылой?!
Гуманным оказался третий бандит, но его доброта как раз таки и подвела всю команду. Парень достал из машины бутылку с минеральной водой, подошёл к девушке, захрипел и упал на асфальт. Девушка выдернула нож из груди жмурика и выпрямилась в полный рост.
Альберт вынул из ножен саблю, с которой никогда не расставался и обхватил её рукоять обеими руками. Парень, что стоял рядом с Альбертом, выхватил из кобуры пистолет и, трясущейся рукой, направил на врага. Рука Альберта рефлекторно взмахнула саблей снизу вверх влево и кисть с пистолетом отсечённым обрубком полетела на землю. Парень закричал от боли. Недолго думая, воин скользнул по воздуху саблей сверху вниз вправо. Снимая лоскут скальпа, отсёк врагу голову, которая с открытыми глазами покатилась под машину. Тело же невольно тяжким грузом упало возле переднего левого колеса синего Форда. Воин хотел помочь подруге справится с оставшимся врагом, но тот уже лежал в конвульсиях, теряя реки крови, вытекающую из открытой вены горла.
- Тела надо бы сжечь! – предложила Марина.
- Пусть всё остаётся как есть! Уходим! Если эта шайка по нашу душу пришла, то и остальные охотники за головами где-то рядом! – парень обтёр кровь с сабли о труп убитого и убрал её в ножны. – Всё! Пошли!
- И куда мы теперь?!
- За Максом!
- Но мы не знаем, где он?! – возразила девушка.
- Предлагаешь сидеть и ждать, когда вся банда с пистолетами и наверняка снайперскими винтовками окружит квартет с саблями?!
- Не айс! – согласилась девушка.
- Вот поэтому медлить нельзя! Уходим!
- Уходим! – кивнула Марина, собрала пистолеты и спрятала их за пояс.
- Зачем они нам?! – не понял воин.
- Глупенький! Для войны! Пока Макса будем искать, полежат в схроне под таинственной лестницей! Рано или поздно нам всё равно в этот мир возвращаться и наверняка нас тут будут ждать с распростёртыми объятьями!
- Логично! Ну и голова же у тебя варит! Всё на ход вперёд просчитываешь!
- Ладно! Ладно! Лесть оставь напоследок, а то потом козыря крыть нечем будет! – засмеялась девушка.
- Ты меня ещё подкалываешь?!
- А на что вы, мужики, нужны-то! Вот, хоть посмеяться над вами можно!
- Значит, книгу им подавай! Интересно, зачем она бандитам? – чуть подумав, поинтересовался Альберт.
- Как зачем?! Это власть не только над нашим миром и мирами прошлого или будущего, но и миров других планет! Или же можно создать чисто свой мир! Мир, в котором будет играть роль фантазия самого создателя!
- Так! Это мне начинает напоминать сюжет из романа «Сфера»! Ну, в смысле про создание отдельного мира! Только там создали некую сферу, где нить отвечает за свой клочок земли!
- Именно эту сферу как-то можно создать в реальности, но инструкция к её созданию и есть Келия! Чтобы не допустить подобного апокалипсиса, книгу необходимо сжечь и сжечь я так думаю на той земле, на которой она появилась первоначально! Тем самым всё вернётся на круги своя! – объяснила девушка, подходя к дому Альберта.
- Вот дела! Будем надеяться, что с книгой ничего не случится! Ну и с нами тоже!
- Насчёт первого не знаю, а второго – всё ведь зависит только от нас!
- Что верно, то верно! – открывая дверь в подъезд, Альберт пропустил Марину вперёд, воровато посмотрел по сторонам и вошёл следом. – Интересен ещё тот факт, откуда бандиты про нас всё же вынюхали?
- Альберт, включи логику! Как, по-твоему, они могли узнать про нас и книгу?!
- Есть у меня мыслишка, что бандиты как-то связаны с шайкой колдунов!
- Но их больше не существует?! Это же абсурд?! – возмутилась девушка.
- Я говорю о тех колдунах, что около сорока лет назад учинили покушение на, кажется, шведского президента, пытаясь скрыть своё участие нелётной погодой!
- Воистину! – кивнула Марина. – То есть ты хочешь сказать, что бандиты наняли колдунов и они увидели магические импульсы энергии. Тем самым вычислив наше местоположение?! Так?!
- Ты сама ответила на свой вопрос! Но поправка! – Альберт поднялся по лестнице и пошёл в сторону квартиры. – Колдуны уже до нас работают на бандитов, принося в их кошелёк немалый капитал, иначе врагу и вовек не узнать о нас и существовании Келии!
- Да! Дела! – пришло время задуматься Марине, открывающей дверь в квартиру друга.
- Мам, пап! – Альберт вломился в помещение, чуть отдышался и продолжил уже спокойнее. – Собирайте всё самое ценное: документы, деньги, кое-какие вещи, ловите такси и уезжайте к бабушке в деревню под Сасово! Времени на раздумья нет!
- Да что вас всех бес попутал? – вошла в ступор Полина. – Сначала Керсан позвонил, накричал, словно раненый зверь! Теперь вы как оголтелые носитесь по квартире!
- Что? Керсан Данилович звонил? Что он сказал? – забеспокоилась Марина.
- Сказал, что в его отсутствие была произведена попытка штурма нашего дома, но попросил не волноваться! Одного злоумышленника застрелила охрана, а второй умудрился скрыться!
- Да, что случилось-то, можешь толком объяснить, сына?! – взревел Валентин Фёдорович.