- Надо же! - воскликнул король. - И чем же я обязан визиту, госпожа?..
- Алисса Дашвар, - ответила женщина. - Ваше величество, я смею вас просить об "адобовс яинеживд".
- Объясни, - приказал король.
Алисса послушалась. Она рассказала королю о своей семье. Естественно не всё, но многое. Тщательно выбирая слова, но, не меняя интонации, ведьма пересказала ему их задержание и происшествие в лесу.
Лицо короля оставалось строгим, однако, решение он уже принял. Алиссу Дашвар он помнил куда лучше, чем казалось женщине. До того, как мир "покатился к чертям", королевская чета Муров были его хорошими друзьями. Возле Сапфиры часто крутилась одна темноволосая девчушка. Она выросла при дворе, умела быть и яркой, и незаметной. Но королям положено быть внимательными.
Владимир понимал, что она недоговаривает. Её семья вторая после императорской. А она живёт на Маргите, да ещё и нарывается на приключения с его волками. А сейчас просит у него разрешения на "свободу движения". Добровольно с такой просьбой не придет ни один кале. Они считали себя выше этого. Значит, Алиссу привела нужда - она не хочет светиться.
- Алисса! - раздался радостный голос королевы. В шикарном серебристом платье она вплыла в зал. Мария была рада видеть брюнетку, но судя по виду, ожидала встретить не её, решил Вова.
- Ваше величество, - поздоровалась гостья. - Я рада, что вы меня не забыли.
Мария рассмеялась, да так, что у её мужа мурашки побежали по коже.
- Я никогда не забываю хороших друзей, - улыбнулась она. - Что привело тебя в наши края?
- Просьба о "адобовс яинеживд", - ответил король.
- И что ты скажешь? - обратилась женщина к мужу.
- Нет.
- Почему? - одновременно спросили ведьмы.
- По крайней мере, пока не узнаю причин. - Ирбис с удовольствием заметил, как напряглась герцогиня. Потерять самообладание и проявить эмоции - непростительная ошибка при дворе.
Мария тоже заметила это. И, не спросив его разрешения, - впрочем, как и всегда - увела Алиссу в одну из примыкающих к залу комнат.
Владимир вздохнул, удивляясь самому себе. Среди всех правителей ведьмаков, он слыл самым сильным и решительным. Однако, стоило показаться его жене, как из дикого волка он превращался в пушистого щенка. "Любовь сильных обращает в рабов, а слабых - в полководцев", - вспомнились ему слова бывшего короля тири, Драго Лазурного. Тот был мудрым ведьмаком, и многому научил верита. Но многие его слова он понял куда позже, чем те были сказаны.
Король обернулся к двери, ведущей в комнату, где сейчас разговаривали его любимая и гостья. Он попытался услышать, о чём они говорят, но даже не был удивлен, наткнувшись на магический вакуумный кокон. Возможно, если бы Вова захотел, он бы с легкостью мог пробить его, а если постараться, то ни Мария, ни Алисса не заметили бы этого. Однако, эта идея не вызывала у него альбериузиазма.
Вместо этого он стал размышлять, что же такого могла совершить герцогиня Дашвар, что теперь вынуждена скрываться. Причина могла быть весьма прозаичной, как, например, ссора с семьей. Но так было бы не интересно. А вот если она, ну, скажем... Фантазия короля явно затормозила. Варианты появлялись всевозможные, но ни один из них не казался хоть сколь-нибудь реальным. Тут ему вспомнилось, как кале говорила, что у неё есть приёмный сын. Что ж, возможно...
Король не успел закончить мысль. Показалась его жена, ведущая под руку Алиссу. Оставив гостью в центре зала, она поднялась к нему. И поцеловала его в щеку.
"Разреши ей", - прозвучал в его голове её голос.
"Зачем?" - спросил он в ответ.
"Не моя тайна. И даже не её, - сказала она и, улыбнувшись, добавила: - К тому же, её звала Дальвина".
Глаза Владимира удивленно распахнулись. Дальвина? Звала? Сама? Ну, это круто меняет дело. Посмотрев на Дашвар, он хотел было уже спросить её, что сказала фея. Но увидев её глаза, передумал. Не такая она, тайны не выдаст. Ну, и Бог с ней! Пусть делает, что хочет.
- Что ж, - начал он, - пользы от тебя мало, но хотя бы вреда не приносишь. Так что, да будет так.
Голос на последних словах эхом отразился от стен, подкрепляя их магией. В такие моменты Ирбис действительно понимал, что он король. В старом зале редко собирался народ, но только тогда можно было понять, насколько он велик. Насколько велик народ. Насколько велико королевство веритов на Маргите. Насколько велика власть короля.