- Куда это тебя послали, что ты за конём приехал?
- Меня отсылают в армию.
- Да ну?
- Ага. В качестве наказания.
- А что здесь страшного? - удивился главный конюх.
Стас в ответ лишь пожал плечами. Заметив, что он не спешит седлать жеребца, Корн, как звали его друзья, снова спросил:
- Ну, а когда тебе идти?
- В десять на Агдосе у дома Симоны Вивьен. В общем, не скоро.
В конюшне послышалось тихое хихиканье. Молодые люди выглянули из стойла и заметили, что это смеётся капитан дела Сонно. Почувствовав, что за ним наблюдают, он сказал уже в голос.
- Считая так, вы, ваше высочество, совершаете страшную ошибку. Как я понимаю, вы только что с Даланда? - Принц кивнул. - А теперь, запомните, когда госпожа Вивьен называет время, она имеет в виду время того мира, в котором находиться на данный момент. А так, как время на Даланде протекает так же, как и здесь, смею предположить, что вы уже серьёзно опаздываете, что, в любом случаи, не сулит вам ничего хорошего.
Корн, за спиной Стаса уже давился от смеха. А сам Ирбис так побледнел, что его смуглая кожа стала казаться жёлтой. Минуту он стоял не двигаясь. В следующую же, в мгновении ока оседлав коня, он вывел его из конюшни. И, вскочив в седло, погнал к ближайшему порталу, ведущему в нужный ему мир. Из конюшни за ним следовал дружный мужской смех, но парень не обращал на него внимания. Купер был хорошим быстрым конём и хорошая гонка, после месяца в стойле, была ему только на пользу.
Ещё даже не доехав до места назначения, ведьмак услышал голос Симоны. Но всё ещё не мог разобрать слов. Когда же он подъехал на достаточное расстояние, она замолчала. Вместо неё заговорил мужчина, и его голос показался Стасу смутно знакомым. Проскочив ещё один перекрёсток, конь постепенно перешёл на шаг и выехал на главную улицу.
Улица эта была тихой и опрятной, что объяснялось её размещением на окраине города. Аккуратные клумбы, симметрично тянущиеся вдоль дороги, пестрели различными цветами. Скромный особняк крёстной королевского сына был окрашен в светло-бежевый цвет, отливавший розовым. У крыльца на золотисто-белой кобыле, которую, как знал молодой человек, звали Лозаль, восседала сама хозяйка особняка. А рядом, на нервно перебирающем диком мустанге, сидел - ну, надо же! - капитан Алесио дела Сонно. Его конь оправдывал своё имя. Шерсть его была грязно-рыжего цвета, а чёрные блестящие глаза светились немалым как для лошади умом. Рудый был намного крупнее и Купера, и Лозали. А своим видом напоминал тяжеловоза.
- В который раз убеждаюсь, насколько же хорош твой конь, - прервала его наблюдения ведьма. - А теперь, до свидания. Алесио всё тебе расскажет.
- Но я думал...
- Ты опоздал, - перебила Симона. И спустя секунду, вместе с лошадью растворилась в воздухе, оставив за собой лишь лёгкую пелену тумана, который вскоре развеет ветер.
Принц знал, насколько сильно эта ведьма не любит опозданий. И понимал, что очень сильно её расстроил. А больше всего её расстроило то, что именно он, её крестник, который, казалось бы, так хорошо её знает, не понял хода столь простых мыслей. Тут ему вдруг припомнилось, как несколько недель назад она сама ему рассказала об особенности назначения всех своих встреч. А он забыл. Чувство вины, которое может возникать только у детей, не оправдавших надежд своих родителей, тугим комком подступило к его горлу.
Когда капитан направился к выезду из города, Стас лишь молча пустил Купера вслед за ним. Так они ехали до самого портала. Пройдя сквозь него, они попали в один из крайних миров Маргита. Портал был на берегу реки. Перейдя её, они зашли в лес.
Внезапно раздался слегка хрипловатый голос.
- Слушай, брат, ты сейчас своим взглядом мне задницу прожжёшь. Тебе что, больше некуда смотреть? Например, на свою задницу?
Парень медленно поднял взгляд на сотрясающегося от беззвучного смеха Алесио. Он не мог говорить этих слов, другой голос. Да и пялился Стас не на его зад, а на зад его коня...
- Говорящий конь! - воскликнул он и поравнялся с капитаном.
- Да. Я говорящий конь. Ну что в этом такого? Ты что, раньше коней говорящих не видел?
- Ээээ...
- От, темнота!
- Рудый, он принц Маргита. Следи за языком, - вмешался дела Сонно.
- Как по мне, то хоть царь Соломон. Хотя, нет. Тот умный был. А этот балбес балбесом.
- Ему всего девятнадцать! - вновь вступился за своего принца ведьмак.
- А мне десять. Ну и что? Что ты мне на это скажешь?
- Промолчу.
- Оооо! Умнеешь, - похвалил всадника конь.
- Так ты из Королевского Табуна? - наконец заговорил Ирбис.