Приехавшие вместе с королевой тири сохранили бесстрастные лица. Но в глазах уже успел поселиться смех.
Отпустив, наконец, тётю, Малина принялась щебетать обо всём, что произошло за прошедшие шесть лет, что Никель здесь не было.
- Стоп, стоп, стоп, - оборвала на полуслове королева. - Какая новая сестричка? - спросила она, глядя на правителей Тароса.
- А! Это Сара! - оглянулась ведьмочка на уже пустой балкон. Элина вздохнула и что-то пробормотала. - Ну, ты проходи, а я её сейчас найду, - сказала и исчезла в доме.
Тири удивлённо приподняла брови и, сняв очки, бросила внимательный взгляд на отца девочки. Тот лишь пожал плечами.
- Аз йонм, - приказала она своей свите и вошла в поместье.
В это время на балконе Арвэн-Сара облегченно вздохнула и снова стала видимой. Она медленно опустилась на пол и закрыла лицо руками. Ей вдруг стало страшно, что эти новоприбывшие ведьмаки также станут обсуждать её происхождение, как некоторые охотники, пусть и за глаза.
- Дура, - громко сказала её сестра, прочитав мысли. В огромном доме, где почти все домочадцы умели это делать, Сара всё ещё забывала их блокировать.
- Я знаю, - тихо ответила она.
- Нет, не знаешь, - твёрдо произнесла Элина. - Тири - это не охотники. У них другие правила и другие ценности, - сказала она, помогая кузине подняться на ноги. - И я тебя познакомлю с ними. Так что возьми себя в руки и включи всё свое высокомерие. Королева это оценит.
Через несколько минут они появились в гостиной. Эли в своей обычной манере хозяйки, а Сара по привычке прятала глаза.
- Ника, позволь представить тебе мою кузину, - торжественно сказала Малина. - А это - королева тири, - обратилась она уже к кузине.
- Никель А'Вель, - голосом с легким восточным акцентом назвалась королева.
- Арвэн-Сара Мауалка, - ответила девушка, поднимая глаза.
Нике показалось, что она тонет в зелёных омутах. В них чувствовалась дикая красота, присущая лишь их народам, и так редко встречающаяся в последнее время. Медленно выдохнув, она собралась и обратила внимание на имя.
- Полуэльфийка? - спросила она у ведьмочки. Та нахмурилась, но кивнула. - По-другому просто быть не могло, - улыбнувшись, ответила она на невысказанный вопрос девочки. Внешность-то у неё была чисто ведьмская. А острые уши черта обоих народов.
Сама Арвэн-Сара внутренне напряглась, ожидая оценки королевы. Никель была очень красива, с похожими на Сарины изумрудными глазами. И она была одного с ней роста. Хотя, в отличии от Мауалки, вряд ли вырастет ещё. Но, несмотря на небольшой рост, чувствовалось её превосходство над остальными присутствующими в этой комнате. И даже за её приделами.
- Какой зажатый ребёнок, - медленно и с легкой насмешкой протянула Ника. - Завтра я возьму тебя на прогулку. И тебя тоже, - обернулась она к удовлетворённо улыбающейся Элине.
Ведьма в ответ лишь коварно захихикала. Впрочем, смысл этого хихиканья был ясен только ей одной.
Ближе к десяти часам, когда все уже отправились отдыхать, правители Тароса и Магияна остались наедине.
Мало кто мог заподозрить в Элеане Малине и Никель А'Вель родных брата и сестру. Происходя из низов ведьмацкого общества тири (и такое там есть),они были детьми одного отца, но разных матерей. Наместник был сыном судомойки, а королева - дочерью трактирщицы. Бывший король тири - Ричард - был великим правителем, паршивым мужчиной и их отцом. Разница в возрасте у них более чем двести лет. А познакомились они, будучи уже немаловажными персонами.
- Нормальные существа, чтобы заделать ребёнка сексом занимаются, а ты по эльфам шаришся, - с улыбкой сказала Ника.
- Подойдет, если я скажу, что не нарочно? - пошутил в ответ Элеан.
Тири рассмеялась. Но вскоре посерьёзнела.
- Звёзды становятся ближе, - сказала ведьма.
- Ещё тринадцать лет, - вздохнул охотник. - Тринадцать лет мира и покоя.
- Знаешь, я с ужасом и предвкушением ожидаю этого дня. - В голосе королевы послышался страх.
- Я тоже, - сказал наместник, потягивая вино.
Никель посмотрела на него. Они ни капли не были похожи, ни внешне, ни характером. Но они одной крови, значит, он говорит правду. Да, звёзды становятся ближе.
Утром Эли поняла, что не любит спать на природе. Вот уже и дождь начался. Хотя странно, что дождь чувствуют только её голова и живот.
Подождите-ка. Она не была на природе. Она была у себя в комнате в Сильверхолле. И кто-то льёт ей воду на голову и живот!