Крылья Дракона 1 глава
Крылья Дракона
1
БЫЛО ли это из—за того, что он теперь лучше путешествовал - или просто потому, что он был старше? Действительно ли Изумрудный город изменился, или просто его способность воспринимать это?
Сам по себе Большой, казалось, никогда не стеснялся самоуважения - Лестар это хорошо помнил. Теперь он осознал, как все процветало в огромных масштабах. Архитектурные метастазы.
Часовни были похожи на церкви, церкви - на базилики. Правительственные здания превзошли базилики, с большими колоннами, более внушительными лестничными пролетами, более высокими шпилями.
Частные дома были небольшими дворцами.
В его отсутствие Изумрудный город претерпел изменения. Океаны побелки были разбрызганы, чтобы стереть граффити. Вдоль каналов деревья были опрысканы, чтобы дать полный рост, и обмазаны жидкой известью, чтобы предотвратить болезни. Полоса, которую он назвал Грунтовым бульваром, была пересажена, и она снова служила прогулочной площадкой с хорошо расчищенными дорожками для военных учений и извилистыми дорожками среди кустов и фонтанов, где плутократы могли видеть и быть замеченными.
Он предположил, что все сводилось к следующему: Изумрудный город больше не был столицей страны Оз.
Это был Оз. Он выжил с единственной целью - обеспечить свое собственное выживание.
Может быть, так было всегда, но теперь не было смысла притворяться, что это не так. Всегда ли было так много служений, или они просто были лучше обозначены? Министерство утешения — это была помощь неимущим. Министерство внутренней гвардии. Министерство искренности (табличка под ним гласила: "ПРЕСС-БЮРО").
Лицензия Министерства искусств. Очевидно, теперь вам пришлось подать заявление, чтобы стать художником.
Обелиски, кенотафы, мраморные статуи, развевающиеся знамена и вымпелы. Сувениры в киосках: Все ОЗ. Я люблю страну ОЗ! Брелок, свисток, ридикюль, нож для вскрытия писем, футляр для лорнета: ОЗ, ОЗ. Военный оркестр каждые полмили выступает бесплатно для жителей изумрудного улья. Казалось, у города была своя собственная музыкальная тема.
Но для чего, недоумевал Лестар. Для предыстории? Для показухи? Все, казалось, спешили, больше, чем он помнил. Кафе процветали, в трамваях было полно пассажиров, площади были забиты туристами, музеи переполнены. Выставка “Апостол Мускул”, демонстрировавшаяся в выставочном зале Лорда Чаффри, рекламировалась в листовках, расклеенных на всех досках объявлений. Изображение было блестящим, подумал Лестар: мужская нога в открытой сандалии с кожаным ремешком, выходящая из облака. Нарисованный пейзаж, уходящий к горизонту, показывал, что везде, где уже ступала нога Апостола, сообщества, подобные миниатюрным Изумрудным городам, возникали в пределах точного очертания его влияния, от пятки до кончиков пальцев ног.
Лестар повернулся спиной к Южной лестнице, но это было не так уж трудно сделать. Изумрудный город стал выше, более процветающим. Южная лестница теперь была более скрытой, хотя какой-то эдикт, должно быть, удерживал территорию вокруг дворца относительно низко застроенной, так что его величественные купола и минареты все еще могли доминировать над центром города.
2
ЧТО касается жителей Изумрудного города, то бизнес, казалось, приносил им очень хорошую прибыль. Юбки были толще, подолы длиннее, мехом оторочено все, от дамских шляпок до убранства экипажей. Мужские жилеты были укорочены полнее, чтобы вместить большие животы.
Галантерея, которой пользовались портные, выглядела перекрашенной: цвета были насыщенными, словно предназначенными для того, чтобы их можно было увидеть издалека, как на сцене. Последствия были бы комичными, если бы не вынужденная трезвость, которая, казалось, распространилась по городу, как инфекция.
Было бы удобно находиться здесь, решил Лестар. Во всем остальном обычные люди так много смеются, потому что нервничают. Находясь в Кхойре, мы смеялись как идиоты: это помогло нам справиться. Это также сделало нас друзьями. Но, возможно, вам не нужно смеяться, если все ваши лишения были облегчены, ваши тревоги ослаблены. Вы можете позволить себе быть рассудительным, держать язык за зубами и говорить более низким тоном.