“Да, матушка”.
Она отпустила их, но затем позвала вслед: “Сестры”.
Они повернулись.
“Женщинам вашего возраста и положения неприлично так бросаться. Молодые люди не уйдут”.
“Простите нас”, - сказала сестра-врачевательница. “Но, конечно, в последний раз, когда мы надеялись найти его, он ушел”.
“Он еще не просил ничего, но я полагаю, что он просит убежища”, - сказал старшая Монтия. “Я боюсь, что он уедет не очень скоро. У тебя есть время. Практикуйте сдержанность в выражении своего энтузиазма”.
“Да. Действительно. Вполне.”
“Вы можете идти”.
Они стояли там. “Идите!” - устало повторил Старшая Монтия.
Она снова закрыла глаза, но на этот раз не в молитве. Приближалась новая зима.
Еще одна зима в монастыре Святой Стеллы. Огонь, который не согрел бы ее бумажную кожу. Фрукты, которые в кладовой стали бы мучнистыми. Усилилось волнение среди монтий, потому что, когда в садах было меньше работы, в швейном цехе было больше сплетен и стервозности. Возникнут новые протечки, которые нужно будет устранять, а лихорадка сведет в могилу нескольких старых. Она гадала, настанет ли ее очередь.
Она не могла надеяться на это. Она не надеялась на это. Но награды зимнего сезона казались богаче в ее детских воспоминаниях, еще до того, как ей пришлось управлять этими надоедливыми женщинами — глупые жеманства Лурлинемас, которые даже убежденные в своей строгости монтии вспоминали с удовольствием — зрелище солнечного света, окрашивающего тени берез в снег, как белье синеет — то, как снег падал вверх а также вниз, если бы ветер был на своем пути — конечно, так возвращались птицы, возвращая пружину на место благодаря мелодии.
Больше всего ей запомнились сады ее детства, самые ранние цветы. Жонкилы, филаретты и подснежники, идеальные, как фарфоровые нагрудники Дома Дикси, которые украшали туалетный столик ее матери. Она уже много лет не видела филаретт, разве что в своем воображении. Как сладко было на это смотреть!
Она молилась о том, чтобы у нее были силы продержаться зиму. В наши дни, однако, она редко доходила до четвертой строчки любимой старой эпифодии, прежде чем ее мысли возвращались к какому-нибудь пастбищу или садовой прогулке ее юности.
"Внимание", - рявкнула она на себя и с трудом встала. Холод уже начал действовать на ее суставы. Она скрипнула, готовясь к утреннему разговору. Отметив неровность фланели, которой она вытирала лоб, она понадеялась, что гость монастыря, возможно, пришел предложить значительное пожертвование. Или хотя бы маленькое.
Но это было за пределами того, о чем Монтия настоятельница считала нужным молиться, поэтому она не стала тратить свою молитву в этом направлении.
Мудрость - это не понимание тайны, сказала она себе уже не в первый раз.
Мудрость - это принятие того, что тайна находится за пределами понимания. Вот что делает это таинственным.
РЕБЯТА ЧУТЬ НЕ ОПРОКИНУЛИСЬ на свои кофейные чашки. “Вы не выспались, вы всю ночь ехали верхом”, - неодобрительно сказала сестра-врачевательница. “Это в лучшем случае опасный путь, и рисковать им безрассудно, если ты не знаешь своего пути. Вы приехали из Изумрудного города?”
“Мы ходили вокруг да около”, - сказал Лестар.
Сестра Врачевательница объяснила, что она и сестра Травница недолго ухаживали за Лестаром, когда его доставил Оутси Манглхэнд, проводник пути Грасстрайл. “Ты что-нибудь помнишь об этом?” - настаивала она.
“Я очень мало о чем знаю”, - сказал он. “Я в значительной степени бесполезен”.
“Как думаешь, есть еще сыр?” - спросил Трисм, осушая кружку эля.
“Боюсь, вы пробыли здесь несколько недель”, - заметила сестра-врачевательница Лестару. “Без помощи нашей общины вы, несомненно, умерли бы”.
“Прогони эту мысль. Я жив, чего бы это ни стоило.”
“Что сестра Врачевательница пытается выяснить в своей пугливой манере, так это как Кандела это сделала”, - перебила сестра Травница. “Она была нема, как сирень, и казалась не слишком хитрой.
И все же с тобой ей удалось сотворить чудо.”
“Профессиональное любопытство требует, чтобы мы спросили, как”, - вставила сестра врачевательница.
“Профессиональная ревность тоже требует этого”, - признала сестра Травница.
“Я не знаю”. У мальчика был личный осмотр. “В любом случае, со мной не советовались”.