Она с трудом села. После короткого молчания сестра Знаний произнесла провокационную речь ровным голосом, хотя ее сладкий, похожий на колокольчик, голос дрожал. Они все были на взводе.
“Сестры, матери, друзья и семья. Я буду краткой. Наша традиция благотворительности, подкрепленная нашими клятвами, приводит нас этим вечером к конфликту, которого никто из нас раньше не ожидал и не испытывал. Какой бы щедрой ни была десятина леди Стеллы, я сомневаюсь, что она восстановит этот дом, если армия Императора разграбит его.
“Мы - маленький дом, миссионерский пост на дороге, на полпути между нашей материнской часовней в Изумрудном городе и остальным миром. Временами наша изоляция была причиной одиночества, но также способствовала миру и защите. Возможно, даже провокация — но я пропускаю это мимо ушей. Сегодня вечером мы не изолированы и не умиротворены. Это истина, которую мы должны принять.
“Я старая женщина. Я была воспитана как новичок в почтенной практике послушания.
В рамках нашего ордена я следовала инструкциям, в том числе тем, которые требовали от меня много лет назад взять на себя ответственность за этот монастырь и управлять им до самой смерти.
“Я все еще верю в послушание. Даже когда солдаты разбивают лагерь за нашими стенами и, вполне вероятно, вызывают подкрепление, я должна подчиняться желаниям сил, которые поместили меня сюда.
“Когда я говорю эти слова, мои дорогие друзья, я слышу в них эхо замечаний императора. Он исповедует подчинение высшим целям и намерениям Неназванного Бога. Бог - это рупор, а Император - его ударная рука. Первое копье.
“Я не встречалась с императором и не встречусь. Я бы отклонила приглашение, если бы оно было предложено. Император захватил великую силу веры и направил ее на дальнейшее процветание и господство Города. Кто может спорить с человеком, у которого голос Неназванного Бога говорит исключительно ему на ухо? Не я. Я никогда не слышала такого голоса.
Я слышала только эхо, которое все еще отдается эхом, когда Безымянный Бог перестал говорить, и мир занялся самим собой.
“В нашем доме мы исповедуем веру в то, что Неназванный Бог создал нас по своему подобию и по своему образу, и это должно было расширить нас, чтобы мы были подобны Неназванному Богу. Я боюсь, что в Изумрудном городе они переделали Неназванного Бога по своему образу и подобию, и это принижает и предает божество. Можно ли принизить Безымянного Бога, спросите вы. Нет, конечно, нет.
Но божество может остаться неузнанным и вернуться к тайне”. Сестры пошевелились. Многие послушники не знали об отступничестве императора, и они были не в состоянии ориентироваться на отмелях теократии. Старшая Монтия заметила это.
Она встала. “Принесите мне еще два стула, один справа от меня и один слева”, - сказала она.
Это было сделано.
“Неназванный Бог скрывается в тайне и не особенно локализован в моем сердце, мои дорогие. Ни у императора. Тайна в равной степени в твоем сердце, как и в моем, и в... духе деревьев и... музыке воды. Что-то в этом роде. В память о наших старейшинах. В надежде на новорожденного.
“Сегодня вечером я нарушаю традицию нашего дома, поскольку решения, которые сейчас предстоит принять, касаются не только моей, но и вашей жизни. Я стара; с радостью я бы отправилась за своей сладкой наградой этим вечером, если бы она была предоставлена мне буквальным копьем Императора. Я не могу просить вас о том же.
Поэтому я желаю, чтобы отныне монастырь — даже если наше пребывание здесь продлится только до рассвета — управлялся не одним голосом, а тройкой голосов. Если бы несогласные не находились за пределами наших стен, я бы поинтересовалась вашим мнением и призвала к голосованию.
Время не позволяет мне этого допустить. В крайнем случае, наша семья монтий примет руководство троих. Сестра врачевательница, не могли бы вы подняться на стул?” Сестра-врачевательница разинула рот. Она на мгновение сжала руку сестры Травницыь и двинулась вперед.
Сестра Травница задрожала и подвинулась на край своего сиденья, примостившись так, чтобы к ней можно было подойти.