“Неважно”, - сказала она. “Мой бред напоминает мне о паре Рогатых свиней, которые давно были бы без зубов, если бы у них еще были зубы, и которые, скажу я вам, собирались приготовить лучшее жаркое из крупы в этом году, чем в следующем. Они знали, что их дни сочтены. Один из них сломал рог, пытаясь убежать, и костяная шпора была острой и полезной. Разве вы не читали отчет об этом?”
“Я устал. Ужасная нагрузка, и некому компенсировать слабину. Джиббиди почти бесполезен. Где девушка, вот что я хочу знать.”
“Я говорю тебе. Свиньи заключили что-то вроде соглашения о самоубийстве, и бык убил суку, а затем и себя. Они устроили так, чтобы это было сделано на той же самой плите старой двери, на которой их все равно вынесли бы на убой. Своего рода заключительный жест к качеству жизни в Саутстейрсе”.
”Только самое лучшее достаточно хорошо", “ сказал Чайд.
“Итак, они позволили себе разлагаться, и мы, соседи, оставили их в покое до тех пор, пока могли это выносить. Это дало нам всем немного времени. Но ты не хуже меня знаешь, что во внутренностях Рогатых свиней размножается своего рода личинка, которая любит зарываться в человеческие отверстия, особенно в безвоздушные...
“Прекрати...”
“И там немногим менее душно, чем на Южной лестнице—”
“Я не хочу об этом слышать—”
“Итак, вашим коллегам пришлось перевезти туши вверх дном. У них не было выбора.” Чайд тихо сказал: “Ты получишь за это огромное дополнительное ведро помоев. Продолжай.”
“Я никак не могла заподозрить, что у бедной малолетки Нор в черепе осталось функционирование мозга”, - сказала Свиноматка. “Но, по-видимому, она это сделала. Она забралась на дверную плиту и натянула на себя свиные туши. Я, конечно, надеюсь, что ради нее она заткнула все свои клапаны. Однажды я видел, как она жевала свечной воск, так что, возможно, она размягчала его именно с такой целью.
Как бы то ни было, скрытую трупами, ее унесли несколько дней назад, хотя я не могу сказать, что с ней случилось, когда она покинула наш счастливый дом.”
“Это наименьшее из моих опасений”, - сказал Чайд. Он взглянул на Лестара, который был смертельно бледен и хватала ртом воздух. “Ты принимаешь это так близко к сердцу, парень? Это почему? Похоже, она сбежала —
то, чего ты никогда бы не убедил меня допустить. Не плачь, глупый мальчик.” Затем он сказал: “Джиббиди. Коротышка.”
“О, нет, ты этого не сделаешь”, - сказала Свинья, с трудом поднимаясь на ноги. Однако эльф оказался ловчее, он перелез через доски и солому и схватил Поросенка прежде, чем Свиноматка смогла занять позицию для полной защиты. “Ты ублюдок!” - закричала она.
“Я был небрежен; я не заметил. Бедная свинья: у тебя слишком много забот. Это должно избавить вас от отвлекающих факторов.” Чайд выхватил визжащего Поросенка у эльфа и швырнул его в балку. Его цель была верной; брызнула кровь, и тело с глухим стуком упало в корыто для помоев.
В шоке Лестар упал на забор, и обезумевшая Свинья бросилась на него, но Чайд, смеясь, вовремя оттащил мальчика. “Ты должен был сообщить кому-нибудь об этих махинациях”, - сказал он Свинье. “Быть стукачом не так уж плохо для Свиньи. И мы все должны выполнять свой долг — ты, я и самая маленькая маргаритка в поле.
А? А?”
8
ПАНТЕРА ЗАШЛА так далеко, как только могла, и повернула назад. Теперь над их головами образовался навес из дубовых волосяных ветвей. Однако за то короткое время, что они были вдали от монастыря, ветер сорвал с деревьев последние листья. Луна-шакал, хотя и клонилась к горизонту, все еще наблюдала за сестрой Врачевательница и сестрой Травница, когда их высокорослые и быстроногие скаркс пробирались через лес. Безымянные существа все еще кружили над головой, следя за их продвижением.
“Мне бы не помешала минутка пописать”, - в какой-то момент позвала сестра Травница. “У женщины-манчкина не такой большой мочевой пузырь, как у некоторых других”.
“Зимние волки выходят на рассвете, - ответила сестра-врачевательница, - так что заткнись и придержи свой мочевой пузырь, если можешь, или помочись в седло”.
9
КАНДЕЛЛА ВИДЕЛА ДОСТАТОЧНО смертей, чтобы знать, что Лестар вот-вот умрет. Она дышала им и целовала его, как могла, растирая его конечности, чтобы поддержать оставшееся тепло. Его голова была как лед. Она сняла свои нижние юбки и попыталась обернуть их вокруг его головы, как тюрбан, чтобы сохранить его мозг живым. Время от времени она подходила и колотила в дверь, надеясь разбудить какую-нибудь монтию, совершающую полуночные молитвы, но у нее не получалось продолжать в том же духе. Она не могла держаться от него подальше. По мере того, как он становился все более далеким и холодным, она становилась жарче в своей панике, забиралась на него и пыталась спасти его своим собственным теплом. Она поцеловала его и лизнула его веки, как кошка, пытаясь открыть их. Она даже не знала, как выглядят его глаза, а она лежала на нем обнаженная, как жена.