Бравада была не тем, что он чувствовал; но он что-то чувствовал, и это было достаточно редко. Холодное чувство трепета: поглощение известия о побеге Нор, о том, что она жива. Раненый, проклятый, сраженный — тем не менее живой.
Он немного прошелся по набережной, но понял, что там холоднее, и нырнул в переулок. Метла на его плече подпрыгивала, когда он шел и искал место, где можно было бы присесть. Он подпрыгнул сильнее, как будто поздравляя его, но это было глупо: он шел пружинистым шагом.
Через некоторое время он просто подпрыгнул, шесть, восемь раз подряд, от радости, как ребенок, играющий в Прыжки, попрыгунья, позови мою попрыгунью. Он выглядел бы полным идиотом для любого, кто выглядывал из окна, но ему было все равно.
ДОЛГИЙ НОЧНОЙ сон под грудой рыночного сена не испортил его настроения и не вдохновил на какой-то план. В конце концов он вернулся в городской дом леди Стеллы на Меннипин-сквер. Возможно, она могла бы организовать еще одну встречу с коммандером Пиротом, который, возможно, смог бы выяснить, что произошло, когда Нор спряталась наверху. Или, может быть, у леди Стеллы была вакансия чистильщика сапог или подмастерья.
Слуга, который первым поговорил с Лестаром, сообщил, что леди Стелла отправилась в Мокбеггар-холл, загородный дом Чаффри близ Тихого озера, чтобы творить добрые дела среди сельской бедноты. Ей доставляло удовольствие время от времени проявлять щедрость. Это успокоило ее нервы и сделало ее счастливее в браке. Она забрала с собой весь свой секреториат, надеясь, что охота на куропаток в солнечный полдень породит дух товарищества и единство целей, а если нет, то один или два из самых трудных министров могут быть случайно застрелены во время удачной охоты. Несчастный случай. Более чем один вид рябчиков нуждается в уничтожении!
Во всяком случае, так выразился слуга — с большим знанием дела. Нет, невозможно было сказать, когда ее светлость может вернуться. В ее отсутствие семья вкладывала деньги в стаю лающих ротвейлеров, которые как порода не были известны своим послушным нравом. И, кстати, сними эту ливрею, чтобы дом Чаффри не был запятнан какой-нибудь грязью, которую ты собираешься затеять.
Лестар был рад услужить. Его старую одежду, которая была помещена в мусорное ведро для утилизации, выкопали и бросили ему. Втянувшись в них, Лестар заметил непривычную тесноту. Как будто его конечности удлинились всего после одного полета.
Остальная часть его жизни и все ее возможности расстилались перед ним, как пейзаж, и он не мог не сделать три или четыре глубоких и быстрых вдоха, чтобы насладиться этим днем.
Воздух был бодрящим, и его кровь забурлила быстрее. Он чувствовал себя таким же гибким и полным имбиря, каким казалась этот хитрый Шелл. Они могут совершить преступление, или... или подшучивать над парнями на улице... или подмигнуть девушке и попросить поцелуя. Вот что делали люди. Он мог бы это сделать.
Скоро. Сначала он откликнулся на призыв карильона и появился на широких ступенях церкви. У него были смутные воспоминания о молитвах, но не о службах, и этим утром он чувствовал себя достаточно достойным, чтобы чувствовать себя смиренным. Он падал ниц перед тем-что-там-было-и благодарил Неназванного Бога за то, что тот привел его так близко к Нор. И спросите, что дальше.
Двери были распахнуты настежь, и служба только начиналась. Был ли это праздник, а он не знал? Или в церквях Изумрудного города всегда было так многолюдно? Выглядывая из-за непокрытых плеч джентльменов, стоящих в вестибюле, Лестар увидел широкую, светлую комнату, какого-то проповедника, декламирующего с постамента перед морем лиц, покрытых маской восторга или, по крайней мере, пристального внимания.
“Я уверен, что наш Неназванный Бог требует от нас убежденности и настойчивости. Я уверен, что наш Неназванный Бог дарует нам привилегию послушания. Перед лицом неопределенности единственное, в чем мы можем быть уверены, - это в ценности определенности. И Неназванный Бог дарует нам бальзам уверенности”.
Он во многом уверен, подумал Лестар; как утешительно стоять под звуки такой уверенности. А то, как он срывает с языка "наш Неназываемый Бог", - наш может быть и нашим, он так хорошо владеет языком. Люди постоянно говорят "Боже мой!", но обычно они имеют в виду "о черт". Он имеет в виду нечто лучшее.
Лестар встал на ноги. Проповедник был приветливым пожилым мужчиной, не красавцем и не заурядным - скорее забывчивым, но сияющим от усилий по объяснению Неназываемого Бога всем этим набожным и набожно заинтересованным людям. Он был немного похож на ожившую куклу, пучки волос за ушами приобрели красный оттенок из-за цветных окон позади него. "Давайте продолжим празднование Дня благодарения за наше избавление от Ведьмы. Наша независимость от Гудвина и избавление от Ведьмы дают всему Озу новый шанс на величие. Мисс Грейлинг исполнит одиннадцатый гимн: "Одна правда, одна лишь правда"".