Сестра-врачевательница страдальчески закатила глаза. Сестра-травница никогда не упускала возможности напомнить о своих достижениях.
- Ваш вывод?
- Он был бы сейчас преждевременным.
Даже сидя, сестра-травница была ниже остальных. Бросив косой взгляд на возвышающуюся над ней соперницу, она воинственно задрала подбородок.
- Однако интересно бы знать, - продолжала она, - не с гор ли спустился пострадавший. Тогда слизистые выделения объяснялись бы тяжелой сосудистой недостаточностью, вызванной резким перепадом атмосферного давления. Я никогда еще не сталкивалась с подобной болезнью, но легко допускаю ее существование. Разница в давлении между нашей Глинистой низиной и вершинами Кельских гор действительно должна быть огромной.
Сестра-врачевательница презрительно хмыкнула, давая понять, какого она мнения о выводах своей коллеги. Она нетерпеливо выпрямилась, возвышаясь над сестрой-травницей и как бы подгоняя ее.
- Вы согласны с сестрой-врачевательницей, что юношу скорее всего ждет смерть?
Сестра-травница шумно выдохнула. Две лекарки терпеть не могли соглашаться друг с другом, но сейчас ничего не оставалось делать. Она нехотя кивнула.
- Правда, мы еще слишком мало о нем знаем, - добавила она. - Чем дольше он продержится, тем больше у меня будет возможностей изучить его болезнь.
- Изучать вы будете только то, что непосредственно относится к облегчению его страданий, - тихо, но решительно сказала настоятельница.
- Позвольте, мать-игуменья! Изучать болезни - моя прямая обязанность! Вдруг болезнь, от которой он умрет, поразит со временем кого-нибудь еще? Нельзя упускать возможность в ней разобраться. Она принадлежит науке. Не воспользоваться этой возможностью - то же самое, что закрыть глаза на откровение!
- Я свое слово сказала и ожидаю его беспрекословного выполнения. Теперь вопрос вам обеим: можем ли мы сделать для этого юноши что-нибудь ещё?
- Уведомить родственников, - хмыкнула сестра-врачевательница.
Настоятельница кивнула и протерла глаза. Поднесла к губам блюдце с чаем, и остальные разом последовали ее примеру.
- Я предлагаю, чтобы одна из сестер играла ему музыку, - изрекла она. - Раз в наших силах только облегчить ему страдания перед смертью.
- Только лучше не та сестра, которая мучила арфу, когда нас вчера встречали, - пробормотала Отси Цепкорукая.
- Есть ли у вас что добавить, Отси? - спросила настоятельница. - Помимо музыкальной критики?
- Только одно, - ответила проводница, решив не извиняться за то, что должна противоречить ученым сестрам. - Сестра-врачевательница считает, что на дикари избили юношу и бросили умирать незадолго до того, как мы его нашли. Но это невозможно. Земля там плоская, как блин.
- Не понимаю, - сказала настоятельница.
- Он должен был пролежать дольше, чем полагает сестра-врачевательница, иначе я бы заметила тех, кто на него нападал. Прятаться им было негде: местность открытая, без деревьев и обозревалась вокруг на мили - так ярко светила луна.
- Да, странно, - согласилась настоятельница.
- Используете ли вы для лечения магию?
- Отси Цепкорукая! - укоризненно произнесла настоятельница. - У нас здесь унионистский монастырь. Такие вопросы!
Она устало закрыла глаза и потерла лоб скрюченными от артрита пальцами. С обеих сторон от ее почтенной фигуры сестра-врачевательница и сестра-травница молчаливо кивнули Отси. Да. Используем. То немногое, на что способны. Когда необходимо.
- Прежде чем отойти ко сну вчера вечером я вспомнила его имя, - продолжила мать-настоятельница. - Мальчика звали Лестар. Он покинул монастырь вместе с сестрой Басти-Индой. Вернее с Бастиндой: она ведь так и не приняла постриг. Вы помните этого мальчика, сестра-врачевательница?
- Я тогда только прибыла сюда, - ответила та. - Я помню Бастинду Тропп, но очень смутно. Мы не сошлись: ее угрюмое молчание казалось мне скорее враждебным, чем смиренным. О многочисленных здешних сиротах я помню и того меньше. Меня не интересуют дети, если только они не тяжело больны. Он был тяжело болен?
- Он болен сейчас, - сказала настоятельница. - И где-нибудь в своих мечтах, если его разум все еще способен порождать мечты, он наверняка ребенок.
- Очень трогательно, - проворчала сестра-врачевательница.
- Теперь, когда вы произнесли имя, я его вспомнила, - сказала Отси. - Не очень отчетливо, конечно. Прежде мне случалось делать по три-четыре рейса в год, а то, о чем мы говорим, было лет двенадцать, пятнадцать, если не восемнадцать назад. Немало детей усаживала я за это время в фургоны, немало и похоронила на обочинах, но его помню. Он был тихий, застенчивый мальчик и хвостиком ходил за Бастиндой, как за своей матерью. Она что, действительно была его мать?