"У меня была летающая метла. Из всех вещей. Больше никаких причин".
"У тебя тоже была способность летать на ней".
"Любой муравей способен забраться на борт орла".
Она засомневалась, но спорить не стала. "Ты куда-то собирался. Ты, конечно, уже помнишь?"
"Конференция. Конференция птиц у западного входа на перевал Кумбриция.
Хотя я не знаю точно, когда она официально открылась и как долго продлится. Возможно, она уже закончилась".
Она села. "Если я правильно поняла то, что узнала в монастыре, мы не так уж далеко от западного края Келлс".
"Нет. Думаю, несколько часов на метле. Несколько дней, может быть, пешком".
"А вот и осел".
"Две недели на поющем осле. Он кажется очень ленивым".
"Ты еще слаб. Ты должен ездить верхом.
“Ты выталкиваешь меня из гнезда?” В каком-то смысле он испытал облегчение: кто-то принимал решение за него. Или, возможно, она хотела услышать из его уст, что он не бросит ее, он не будет рассматривать это.
Ее мысли были дальше этого. “Я не знаю, хочешь ли ты остаться со мной на день, или дольше, или вообще”, - призналась она. “Но ты должен выбрать то, чего ты хочешь, а не просто поддаваться этому. Я похитила тебя, в некотором роде. Я не буду вас задерживать”.
“Я дам себе разрешение остаться здесь”.
“Сначала ты утолишь свое любопытство”, - сказала она ему. “На самом деле ты не знаешь, почему на тебя напали. Вы не знаете, почему на вас напали. Ты не знаешь, для чего была Конференция, и что может означать для Птиц то, что ты не прибыл. Ты должен выяснить это, прежде чем принимать какие-либо другие решения".
"Я уже не настолько бескорыстен. Всякий раз, когда я пытаюсь, я терплю неудачу. Я рано научился терпеть неудачу и освоил ее”.
“Тогда будь эгоистом. Спроси этих Птиц, не видели ли они твоего друга. Эту Нор". Он с трудом мог поверить в ее щедрость. Он уже любил Канделу, но не знал, как ее воспринимать: как спасительницу, женщину, друга, альтернативу одиночеству.
Или все это вместе взятое. Или если бы что-то из этого было правильной причиной любить кого-то. Ну, а какой личный опыт любви у него когда-либо был? И какое свидетельство любви когда-либо выставлялось напоказ перед ним? Очень мало.
Он знал, что во многих отношениях Кандела была права, и что, кроме того, она давала ему выход.
“Мне нужны дрова. Если ты поможешь мне с дровами, - сказала она, - я останусь здесь на зиму и не уеду до весны. Между фруктами и грибами, которые я сушу, картофелем, растущим в диком виде вон на том солнечном участке, и тем, что могут дать коза и курица, я не умру с голоду. Если меня выгонит какой-нибудь домовладелец или если меня прогонят неприятности, я вернусь в монастырь. Меня может найти там мой дядя, если он придет за мной, или ты. Или там я останусь, может быть; это такая же хорошая жизнь, как и у большинства, и они добрые женщины”. Он помогал с дровами, удвоив свои усилия по наращиванию запасов и тем самым восстанавливая массу своих мышц и силу шага. К тому времени, когда наступили первые сильные морозы и из трубы круглые сутки валил тонкий дымок, он был готов к отъезду.
Он не хотел брать осла. Ей это может понадобиться.
“Для чего?" - спросила она.
"Он - лучшая компания, чем козел", - сказал наконец Лестар. В последнее утро он взял Канделу на руки и впервые поцеловал ее с нежностью. "Мне не нужно слышать о доброте ни от одного апостола", - сказал он ей. "Ты дала мне больше поводов для восхищения, чем почти все, кого я когда-либо встречал".
"Сразу видно, что ты не объездил весь мир", - укорила она его, почти с любовью. "Будь в безопасности, настолько, насколько можешь, дорогой Лестар: и будь храбрым".
"Мы пара?" - спросил он, достаточно смело.
"Мы - один и один", - ответила она. "В квадлингском мышлении один плюс один не равно двум. Один плюс один равняется обоим".
Долгое время, обернувшись назад, он мог видеть мягкий завиток дыма, висевший над тем местом, где должна стоять ферма "Яблочный пресс" в наступающем лесу. Дыхание огня висело, как вопросительный знак, над местом, где она уже посадила себя, чтобы ждать его возвращения.
Конференция птиц 1
Конференция птиц
1
ХОТЯ ПУТЬ от лесной усадьбы до начала перевала Кумбрисия был сравнительно коротким, каждый шаг, который он делал, отзывался болью в костях и нагружал суставы так, как, казалось, не делал ни один из долгих набегов по пересеченной местности раньше.
Что ж, он был старше. Едва достигший совершеннолетия — ему было двадцать три или двадцать четыре? Что-то вроде того. На самом деле недостаточно взрослый, чтобы чувствовать себя взрослым, но достаточно взрослый, чтобы выглядеть таковым и знать разницу между беззаботностью и беспечностью.