“Может быть, я заслужил, чтобы на меня напали”.
“ О, спаси нас, ” пробормотал Кайнот. “Кто-нибудь, спасите нас. Но это не будет настолько безумно”. Доузи не была готова сдаваться. “Может быть, ты это заслужил”, - огрызнулась она. “Но это дает этим драконам огромную заслугу за то, что они знают внутренности и грехи твоей души! Ну и что с того, что они вылетают из конюшен императора! Они не говорят о Драконах! Они на жалованье у Императора Апостола! И ты не можешь быть уверен, что эти молодые люди заслужили то, что получили, не так ли? Их лица так исцарапаны! Это отвратительно, вот что это такое!”
“Не мне решать, чьи лица будут поцарапаны или нет...”
“Нет”, - сказал Кайнот. Он встал на дыбы и выглядел так, словно хотел выклевать Лестару глаза. "Нет.
Оставьте его в клюве Неназванного Бога или его смертного аватара, Императора. Предоставьте это агентам Императора, которые руководят ополчением для обеспечения безопасности Изумрудного города за счет всех остальных, кто живет в стране Оз. Или предоставьте это подчиненным, которые следуют приказам своих начальников. Оставьте его в клювах самих драконов. Драконы не убивают людей, люди убивают людей. Они убивают себя, гуляя без защиты в мире, где есть драконы. Меня от тебя тошнит.”
”Я понятия не имею, почему драконы напали на тех монтий..."
“Становится все более очевидным, что у вас вообще нет никаких идей. Драконы напали на монтий, чтобы посеять смуту между Юнаматами и Скроу. Эти человеческие популяции, наконец, созрели для заключения договоров после десяти сотен поколений…Они учились доверять друг другу. С помощью случайных нападений на изолированных людей драконы могли заставить племена с подозрением относиться друг к другу. Племена легче запугать, когда они не объединены. Вы сказали, что служили в армии: разве вы ничего не узнали о военной стратегии?”
Лестар подумала о горящем мосте. Он снова мог видеть букву из горящей соломы, меняющую форму, когда она падала, произнося что-то огненное и неразборчивое в побеждающей воде.
Он думал о Канделе, ожидая его возвращения — сделав что-то. Выполнив какое-то действие. Если Лестар предположил, что хочет Кандела, а откуда он мог это знать? — он не мог заполучить ее. Не раньше, чем у него появится альтернатива, из которой он сможет сделать выбор.
“Смотри”, - сказал он. “ Лестно все это. Но я больше не могу летать. Моя метла исчезла. Я рисковал поцарапать себе лицо, пройдя в одиночку через Разочарования до перевала Кумбрисия. Я пришел по неправильным причинам — как обычно. Я ничего не могу для тебя сделать, даже если я человек. У меня нет таланта. У моей метлы был большой талант!— если это вообще была моя метла. Но она исчезла. Либо её забрали драконы, либо она потерян.
“Послушай. Продолжайте слушать. Сотрите это пронзительное выражение со своих лиц. Пожалуйста. Почему бы вам не объединиться и не улететь отсюда? Огромный сгусток тебя? Драконы не смогли бы уничтожить вас всех — некоторые из вас обязательно прорвались бы.”
“Мило”, - сказала маленькая сипуха. “Очень мило. У меня неправильное левое крыло, и я склонен летать петлями, что замедляет меня. Я пойду одним из первых. Я с радостью пожертвую собой ради великого совещания птиц!” По его голосу было не похоже, что он это имел в виду.
“Пока здесь, на перевале Кумбрисии, есть чем питаться, и драконы не могут заглянуть в наше убежище, мы здесь в заточении”, - сказал Кайнот. “Но уйти означало бы рискнуть даже одним из нас — а это риск, на который мы не идем. Мы этого не сделаем. Самый маленький воробей, который падает, уменьшает нас всех. Я думал, ты все об этом знаешь”.
“Да, ну, мои религиозные наставления были довольно слабыми”.
“Я говорил не метафорически, а о военной стратегии. Ты мог бы добраться до драконов, не так ли? Мальчик колдун, выдающий себя за солдата? Например, ты мог бы посмотреть, есть ли у них твоя метла. Ты мог бы получить её обратно. Вы могли бы стать нашим голосом — нашим послом. Наш представитель, наш агент, наше доверенное лицо...
- прервал его Лестар. “Если бы я мог достать свою метлу — что хорошего я мог бы сделать? Они просто снова нападут на меня. В прошлый раз они удовлетворились моей метлой и плащом. Может быть, на этот раз они расцарапают мне лицо.”
“Ты только что сказал, что не тебе решать, чье лицо будет поцарапано или нет”, - сказал Скальный Орел. “Если ты в это веришь, покажи свое лицо и разберись с тем, что происходит”.