Пролог
Пролог .
На Совете Рода жаркие споры шли до самой полуночи . А спорить было о чём! Шутка ли , не каждый день выпадает шанс урвать лучший кусок земли для укрепления своей власти …
Лорды и новоиспечённые хозяева своих уделов подписали договор и разбрелись по своим отведённым покоям , чтобы по утру отправиться по домам . Рабы и слуги без команды господина убирались в Большом Зале , готовили постели для гостей и заготавливали еду на завтрак следующего дня .
Магнхилдор сидел на своём троне и усмехался своим мыслям , расклад дел для него получался наиболее успешным , чем у его братьев . Отныне столица была его! А значит и золото потечёт рекой и теперь можно отдохнуть - поразвлечься с новой наложницей …
***
Экзидал осматривал карту Известных Земель . Сейчас он находился в королевстве Элмдор - удел Верховного Конунга , что лежала меж Северным Морем и окружённая с Юга и Запада горой Вэрдин , а город , который расположился над морем был создан на каменной платформе ,ещё во времена Вира Каменщика и назывался Элдвором , был обнесён мощными стенами и большим портом , что находился внизу и спуститься туда можно было только по Великой Лестнице , что вела от Королевских Врат и опускалась до моря . На юге града был отстроен прекрасный Экзхолл , который воспевается всеми менестрелями окрестных земель .
У Востока существовало княжество Обл , в котором правил его дядя по матери – Князь Альг ,прозванный Кошкой за умение ходить бесшумно даже в кольчуге или гремящих латах . Он отбыл этим вечером , так как его удел достался ему без разногласий , потому как никому не хотелось править столь малочисленным количеством народа . Как он ушёл – никто не знал ,потому что мост через Ущелье Тьмы был сломан с давних времён и никогда больше не восстанавливался .
На Западе расположилось королевство Вилэнд , им правил Вир Шестой . В его подгорных чертогах редко ступали Конунги других королевств , но по преданиям там были широкие кузницы и множество больших залов , а так же трон из чёрного мрамора украшенные по бокам золотыми узорами с расписными буквами .
А далеко на Севере простирался Лиардол , где земля вечно была покрыта льдом и снегом , но из-за подземных огненных рек земля всегда была прогрета и приносила урожай в любое время года. Спокойствие землевладельцев охраняла мощная крепость Лирдвор , которая была древней столицей ещё единой Эллордии . На западных окраинах были руины старой приграничной крепости , которая пришла в запустение и лишь небольшой гарнизон постоянно сторожил границы и не давал дикарям проходить вглубь края . Правил ими дядя по линии отца – Экзор Далёкий Взор . Там был построен просторный дом и высажен ельник , а ещё были верные и умелые слуги .
-Да ... путь не близкий , но думаю доберёмся без особых препятствий от наших противников - промолвил Экзидал
-Будем надеяться милорд , готовить лошадей на утро? - спросил его капитан рыцарей сопроваждения из Лиардола .
- Конечно . Мне нужно как можно скорее добраться домой , чтобы заявить свои законные права , пока знать ничего не удумала ...
-Будет исполнено , принц !
Глава 1 . Северное море
Прошло два дня , после отплытия принца Экзидала из Элдвора . Всё шло до нельзя здорово : тёплый ветер дул в великолепные синие паруса , украшенные узором из по серебряных нитей , сияющие на ласковом солнце ослепительным светом . А вода была чиста и прозрачна , что редко бывало в современные дни.
Но капитан корабля , был обеспокоен слишком хорошей погодой , и , предполагая беду , как верный слуга Дома Экзера уговаривал повернуть назад , кланясь и божась , что за гибель доверившихся ему , получит вечный позор на себя и своих потомков . Юный правитель при своих двадцати годах был решителен и выслушав , держал ответ :
- Друг мой , Аргэль , я и мои предки всегда доверяли тебе и не раз твой род мореходов позволял мне и моим родичам плыть по волнам морей и течениям рек , а ваши корабли славятся на все земли . Но прошу я , Экзидал , сын Экзэра , везти нас не просто вперёд , а через Чёрные Мели . – сказал принц и указал пальцем на карту , привстав из-за стола .
- Это самоубийство ! Такая спешка не нужна , я могу провести судно только по испробованным мной путям … самое большее , что могу сделать так это следовать старому маршруту , прибавив ход с помощью вёсел … либо объясните мне , что за одержимость скоростью Вас преследует ?! – воскликнул с красным от эмоций Аргэль , а закончив , залпом осушил кружку прохладного вина.
- Успокойтесь , я объясню . Около недели назад , в конюшне , около харчевни , мой
гонец подслушал разговор одного из подручных аристократа , проживающего на ферме близ Лирдвола .Не буду говорить детали , но стало ясно , что готовится восстание и моё прибытие хотят омрачить кровью , чтобы снизить популярность королевской власти и возвести кого-нибудь из своих на престол.
- А Ваш дядя , ничего не знает ? Он мог бы разогнать …
- Сейчас он отправился на южные границы , чтобы упредить удар врагов . – Экзидал провёл линию пером от окраины королевства , до пустынного Окраинного острова . – сейчас , это не наша забота , мы должны пересечь море ни за семь , а три- четыре дня ! Опередив подготовку интриганов , мы сможем застать их врасплох ! – носитель королевской крови ударил по столу кулаком , успокоился и сделал лёгкою улыбку .
- Хорошо , допустим . Но Вы разве имеете подробную карту или проводника среди Ваших воинов ? – спросил капитан .
- Ни то и не другое , мы полагаемся только на вас и ваш опыт . Вы свободны , приступайте к работе . – ответил Экзидал и опустил глаза в древесный пол .
Аргэль поклонился и отправился менять курс на северо – восток , а облака тем временем стали чёрными , как пепел …