Новенькая
— Николь Ранелли.
На этом, в целом, можно закончить, но Даниэль понимает, что это только начало. Начало учебного года, экзаменационного между прочим, начало работы и начало хаоса.
Николь Ранелли выглядит, как девушка сильно младше нужного возраста. Навскидку ей только-только исполнилась первая сотня, а ведь им всем без пятнадцати двести!
Она топчется у входа, мнет рукава огромной кофты и все больше вызывает ассоциации с сиротой. Слишком тонкая и худая, так что одежда на ней болтается, как на вешалке; высокая — наверное выше всех девушек группы и некоторых парней тоже. Тонкие волосы прилизаны и завязаны в тонкий низкий хвост. Дюймовочка-переросток.
Подойдя к ней ближе Даниэль для себя отмечает новые детали: волосы серого цвета. Не белого, не черного… она маг, но магов с серыми волосами не бывает. Да и фано (людей без магии), с серыми волосами тоже нет. У нее внимательные глаза — мягкое зарево солнца с темно-карими щелками. Необычная внешность.
— Я Даниэль Каррингтон, — говорит чуть тише, чем обычно, потому что… люди с такой внешностью обычно исключительно боязливы. — Я менеджер этой группы, и буду твоим куратором и напарником.
— Приятно познакомиться, — отвечает Николь неожиданно четко и прямолинейно. У нее звонкий голос, резко контрастирующй с внешностью. Каждая буква вылетает и проговаривается с той тщательностью, с которой говорят на незнакомом языке. — Надеюсь быть полезной.
Даниэль вежливо ей улыбается в ответ. Быть полезной Николь не светит еще очень долго.
Стать студентом Академии — непросто. Дойти хотя бы до середины обучения — архи-сложно, не говоря уже об окончании с отличием. А их группа была на вершине всей иерархии.
— Наша группа — «Холод», — она кивает Николь на небольшой диванчик, ребята располагаются на перефирии. Наблюдают. — С Капитаном ты уже наверняка знакома. Его зовут Асура Уайт, он был учеником Первого Генерала Торила еще до поступления в Академию.
Восемь стран. Восемь магических элементов, среди которых Огонь и Лед — военные державы. Первый Генерал по праву считался самым сильным магом Льда после Короля и за всю жизнь имел только двоих учеников: своего сына и Асура.
— Вице-капитан группы — Джеральд Лин, — она жестом показывает на парня около двери. — Менеджером группы являюсь я.
Короткий вдох, Джеральд кивает остальным и те, лениво и где-то нехотя, встают позади Даниэль в шеренгу.
— Не пытайся запомнить всех и сразу, — сразу предупреждает ее Даниэль, — но знакомство я провести обязана.
Атмосфера — скомканная. Неуютно и холодно в светлой гостиной.
— Мы работаем парами, в основном, поэтому тебе будет проще запомнить кто с кем, и потом уже, когда привыкнешь, станет проще. Итак, слева направо…
Даниэль замечает, как неестественно пристально смотрит новенькая на каждого члена группы. Так совы смотрят. Или… Капитан. От неожиданного сравнения по коже проходятся нехорошим предчувствием мурашки.
— Алрой Рикман и Бруно Грэй, — Даниэль кивает ребятам и если Алрой, немного нахально, но улыбается, то Бруно выдает трудночитаемую гриммасу неприязни.
— Асиэль Блэк и Леций Фернандес…
— Оборотень, — в образовавшуюся паузу роняет Николь и, по-детски просто, тыкает в Леция пальчиком.
— Прости? — нервно переспрашивает Даниэль, мысленно воздевая руки к небу. Мало ей было странностей на сегодня.
— Кровь живая, — пожимает плечами Николь. — Пахнет зверем. И он тоже.
Она кивает в сторону парня, присевшего на корточки и наблюдавшего за ней облокотившись на стену.
Даниэль удивленно переглядывается с Джеральдом, который после секундного замешательства одобрительно ей кивает.
— Да, — Даниэль кивает. — Леций маг живого создания и умеет создавать животных, а Юлай анимаг.
Николь смешно дергает носиком, будто прогоняя навязчивые запахи.
— Близнецы Джей и Пак Оливеры, — ребята кивают Николь немного вразнобой, отчего их одинаковость еще больше бросается в глаза. — Рядом Йон Аккерман и Ким Фелтон.
Николь скользит по ним взглядом — ей не интересно. Значит чувствительна к магическому фону, делает про себя замечание Даниэль.
— Марьям Мессер и Сууйю Тоойю, наши медики, — которые внимания новенькой также не привлекают. — Элиот Янг, артефактор, был моим напарником. И Верона Тайга с Юлаем Деверо.
— Рвано, — Николь встает и слегка всем кланяется, а потом обращается к Даниэль. — Плешь…
Щелкает пальцами пытаясь выразить мысль.
— Пустота, — ее руки очерчивают в воздухе обозначая пространство где-то в стороне первых пар. — Кто-то был.
«Кто-то был» наверное самый грубый способ ткнуть группу в их единственное слабое место.