Николь мотает головой. Алрой закатывает глаза.
— Ты хоть знаешь, что это такое?
На ответное отрицание хлопает себя ладонью по лицу.
— Ну хоть что-нибудь?
Отрицать дальше становится неловко. Николь жадно пьет и выдает: «Летать?»
— Бинго, девочка, — Алрой садится напротив нее. — А что еще?
Они смотрят друг другу в глаза. Алрой вызывает у Николь ощущение опасности. Он из тех членов группы, что относятся к ней с презрением. Ее незнание вызывает у него насмешку и непонимание, как она дожила до своего возраста с такими знаниями.
— Я вам не нравлюсь. И не обязана, — Николь закручивает крышку бутылки. — Не издевайтесь, пожалуйста.
— Зубастенькая, — он опирается на скинутые кисти рук. — Лучше скажи, как ты к нам попала.
— А вы?
— А я?
— Вы мне что?
В комнату заходит Леций, внимательно окидывает ее взглядом и, кивнув себе, уходит обратно. Бруно нигде не видно, и Николь даже рада, что ей не придется с ним контактировать.
— А что тебе от меня надо?
Алрой похож на laoki — информатора. Человека, которому дай вволю почесать языком. Алрой похож на демона с их коварными сделками, где за глоток воды окажешься должен океан. Алрой пахнет горными реками с их камнями и бурным потоком.
Николь такие не нравятся. Лицемеры, социопаты, зачастую использующие людей ради собственной выгоды. Впрочем, они все здесь такие. В этой группе. Слишком странные.
— Ответ. На вопрос.
Гул в стенах и мелкая дрожь усиливаются. Пару мгновений гул идет по возрастающей, а потом… мягкая волна импульса, прошедшаяся по всему судну и Николь чувствует, как только успокоившиеся внутренности снова качнулись и связались в узел.
Уши заложило на короткие пару мгновений, а потом все зависло в этом странном, почти неестественном ощущении невесомости. Николь сжала подлокотники, глядя на абсолютно спокойного Рикмана, наблюдающего за ее дискомфортом почти со смехом. В его взгляде так и читается «боги, что за неженка».
— Подсказка, — когда она более-менее осмысленно отвечает на его взгляд, он поддается вперед. — Ты в воздухе. Мы летим.
— Почему не телепорт?
— Это твой вопрос?
Она кивает. Алрой, в моменте, выглядит сбитым с толку.
— Правило Неприкасаемых? Антителепортационные барьеры? Только не говори, что ты и об этом не знаешь. Ты, Дарк тебя раздери, где росла?
— Там, где всего этого нет.
Алрой посмотрел на нее и откинулся на спинку кресла. Взгляд приобрел ноты ошалевшего учителя, который убил год на ученика, чтобы выяснить, что тот забыл основы.
— Сколько стран в мире, Ранелли?
Николь жмет плечами.
— Сколько всего стихий?
Снова жмет плечами.
— Хайне всемогущий. Ты даже про Основателей не знаешь?
Николь закатывает глаза. Алрой смотрит на нее.
— Мне теперь еще интересней, где Капитан тебя подобрал.
— Мы давние… — Николь хмурится, подбирая слова. — Знакомые. Я его пару раз… выручила. Он выручал меня. Потом забрал сюда.
— Откуда?
Николь трет виски. Она не то чтобы не хочет об этом рассказывать… она и сама не знает.
— Трудно. Сквозь океан силы, — жмет плечами, она впервые разговаривает об этом и ей немного даже все равно, как это потом использует Алрой. — Потом сразу сюда.
Алрой трет подбородок.
— В мире восемь стран, восемь элементов, восемь Основателей, — говорит спустя время. — Империя Солнца, страна Луны и страна Мрака — световые элементы. Страна Огня и страна Льда — природные элементы. Страна Земли, страна Ветра и страна Воды — стихии. Маги этих стихий живут только на территории своих стран из-за Правила Неприкасаемых.
Николь удивлена тем, что он делится с ней информацией. Даже с некоторой лояльностью.
— Что ты так смотришь? — Алрой устало вздыхает. — Эрнест, это такой позор… Так… Правило Неприкасаемых… если коротко: ата-та тебе если ты пытаешься жить на территории чужой страны. Прям по магической системе. Такое сочное ата-та, что спасибо, если выживешь.
— А я?
— А что ты? — он раздраженно дергается. — Маг льда, пусть и странный. Другие в нашем климате не выживают.
— Не колдую, как вы.
— И в этом твоя загадка. — Алрой с очевидным трудом давит раздражение. — Не используешь магию льда, но при этом спокойно живешь в нашей температуре. Во время боя использовала что-то похожее на элемент Мрака, но я сам оттуда и…
Взгляд Николь лучше всяких слов говорит о том, что она начала путаться.
— Дыши, Ал, дыши… — Алрой смотрит ей в глаза. — Церемония Выбора, детка, это момент, когда твое магическое ядрышко, о котором тебе рассказывал Джера, заканчивает свое формирование. И момент этот наступает, когда тебе, прелесть моя, исполняется сто лет. Потом тебе дают возможность выбрать страну и элемент, которым будешь пользоваться всю жизнь. Чудиков, решившихся сменить гражданство, называют переходниками.