— Учту, — огрызается Алрой, и машет ей рукой, прося не мешать.
***
Николь просыпается от резкого удара о стену. Ее сбрасывает с кровати на пол. В комнате мигает красная лампа.
Она пытается встать, но ее резко ведет вправо (с трудом цепляется за край чего—то), потом кидает влево и, как финальный штрих, кидает вперед на дверь. Она хватается и нажимает на ручку двери, выпадая в тускло освещенный коридор.
— Доброе утро, — мимо, как ни в чем не бывало, проходит Алрой. Во рту дымится сигарета, бешеные виражи он игнорирует цепляясь за пол ледяными сапогами, захватывающими часть поверхности пола. — На границах всегда так. Нелегалов в Ниаксиоле не очень любят.
— Где? — Николь прижимает руку к ушибленному лбу.
— Ниаксиоль. Империя Ниаксиоль. Империя Солнца. Названия стран тебе бы подучить на досуге, — Алрой задирает голову куда-то к потолку. — Тень, а поаккуратнее никак? В трюме посылка на целое состояние, я убью тебя, если с ней что-то случится. Хрен с деньгами, я где тебе второй генератор добуду?
Пару виражей спустя из динамика разносится голос Леция.
— Вот спустись и проверь. Бруно, вам придется пока полетать с нами, мы вас быстро не высадим.
— Спустись, проверь, — Алрой стряхивает пепел на пол. — Я тебе что, юнке что ли? Ранелли, раз выползла, по коридору до первой двери. Там спуск на нижнюю палубу. Два поворота налево, на двери цифра 7. Коробка размером с твою головушку. Проверь, чтобы была зафиксирована. Разобьется — я тебя за борт егерям сброшу.
***
Они приземляются спустя пару часов. Николь, привыкшая к невесомости, снова чувствует, как внутри все переворачивается. Смещается центр тяжести.
— Ранелли? — Леций находит ее в ее каюте. — Эрнеста ради, почему я должен искать тебя по всему лайнеру? Подрывайся, пошли.
В помещении, куда они пришли, настоящий маскарад. Разбросаны одежды, стоят банки с золотой жидкостью и много-много разных кисточек, флакончиков, цветных штучек и даже украшений.
Асиэль порхает вокруг Бруно, который сам на себя не похож. Белые волосы приобрели яркий золотой цвет, а Асиэль кисточкой наносит на его кожу теплый бежевый оттенок, делающий кожу более… живой на вид.
— Падай, — Леций легким движением ноги пододвигает ей низкую табуретку и берет в руки баночку с золотой жидкостью.
Николь молча выполняет распоряжение. Суть мероприятия ей ясна: маскировка. С учетом, что у мага каждой стихии своя отличительная внешность, группе Холод необходимо соответствовать окружению. К тому же Правило Неприкасаемых…
Никто из группы не выглядит так, будто по ним бьет присутствие в чужой стране.
— Неплохо, — сделав первый мазок краской, Леций рассматривает результат. — Краска впитывается на порядок лучше, чем у нас. Хоть в чем-то от тебя проблем нет…
Краска на ощущение похожа на тягучий липкий суп, который делает волосы плотными и слишком тяжелыми. Похожими на сосульки. Ощущение не из приятных. Щедро размазав краску, Леций берет странное устройство, одевает его на голову Николь и то, тихо загудев, обдает ее прохладным воздухом.
Липкость пропадает и прядь, упавшая Николь на лицо, оказывается того же золотого цвета, как и у Бруно. Причем настолько естественной, что она в восхищении касается ее пальцами, когда странное устройство снимается с головы.
— Теперь сходи туда, — Леций кивает на ширму, — разденешься до пояса, там лежит маечка безрукавка и эти ваши женские штуки, и возвращаешься сюда. Кстати, там же лежат шорты.
Одежда плотная, но воздушная, отчего Николь чувствует себя… неловко.
— Эрнест… Ранелли, было бы на что смотреть, — Леций сажает ее обратно и вздергивает лицо за подбородок вверх. Движения, несмотря на резкость, плавные и чем-то даже аккуратные. Боли, по-крайней мере, нет. — Я не буду сильно менять черты лица, у тебя достаточно обычная внешность.
Следующие полтора часа, если не два, уходят на то, чтобы нанести краску. Плотный, не смываемый тон покрывает все открытые участки кожи. Леций капает ей чем-то в глаза и, будто делясь результатом, показывает в зеркало, как цвет глаз становится ярче, будто бы даже золотистее. Потом работает с лицом.
— Если оставить все как есть, — бормочет он, — то тебя будет легко найти. Но если добавить изъян, что-то запоминающееся… Например… шрам над глазом… то поиски будут сосредоточены именно на эти черты…
— Еще надо учитывать образ, — подключается в диалог Асиэль. — Если не умеешь играть, играй саму себя. Технологии Ниаксиоля могут найти человека ориентируясь на магический фон, походку, положение рук и головы. Они полностью считывают образ. Привычку мышц, напряжение при разговоре, анализируют даже взгляды. Поэтому несмотря на маскировку избегайте мест, где есть камеры.