Удар ногой. Короткий импульс — стена тараном сносит атакующих вглубь коридора, размазывая зазевавшихся тонким слоем кровавого месива.
— Магия Земли? — Леций выходит вперед. — Предупредила бы. Арте, что с антимагичкой? Мне нужен маячок Элая.
— Еще работают, — вместо Элиота отвечает Алрой. — У нас тут гости и они нам не рады.
— Не затягивайте, — Леций стучит по шлему и идет вперед. — Мне не нравится эта экскурсия.
— Рада-рада, — раздаются позади хлопки в ладоши. — Сильные мальчики и девочка. Спасибо что зашли в гости.
Леций лениво полу-оборачивается.
— М, Леди. Не находите невежливым похищать людей и терроризировать принцев?
— Какая осведомленность, — женщина откидывает капюшон, а у Николь все тело вопит от внезапного ужаса. — А как иначе я бы позвала вас к себе?
— Мы не горим желанием иметь с вами общение, — Леций жмет плечами. За его беспечностью Николь чувствует тревогу. — А вы не боитесь, что я вас убью?
— В таком случае вам никогда не получится найти даже останков вашего дорогого друга.
Николь пятится, когда в наушниках раздается голос Алроя.
— Эта змеюка там что-ли?
Николь кивает, забыв, что Алрой ее не видит.
— Эй! — пытается дозваться он до нее, но Николь видит только лицо. Совершенно спокойное, чуть насмешливое. И почему-то знает, как оно выглядит, когда она злится.
Николь делает шаг назад. Женщина смотрит на нее. Николь трудно дышать. Ей страшно и этот страх замечает Леций. Он слегка поворачивается в ее сторону и она кивает. Мол, все нормально.
Но нормального ничего нет.
Сверху что-то гремит.
— И зачем столько разрушений, — чуть огорченно реагирует женщина. — Это все денег стоит…
Позади нее с легким изяществом приземляется Асиэль. Четко выпущенный в спину женщину снежный выстрел, враг улыбается и растворяется в зареве телепорта.
— Басхат, — ругается Леций. — Арте?
— Снял антимагичку, — отвечает Элиот.
— Нахрена?! — рявкает Леций.
В пустом коридоре тишина. С потолка капает кровь. Все молчат. Они перерывают весь подземный бункер. Превращают в пыль все предметы. Леций забирает диски и носители с компьютеров и гаджетов. Они находят глубокий каменный мешок. У Николь подкашиваются ноги.
Все дно залито кровью. Асиэль скользит по стенкам, собирает ту в колбу и очищает досуха.
Лаборатория пуста. Одним ударом Леций громит стену, начинается обвал. Они телепортируются в гостиную Академии. Джеральда нет — Алрой уже сообщил о провале мисии и тот, видимо, снова отправился к Франциску.
***
Бруно находят Тигры — Юлай и Верона. Как? Николь узнает гораздо позже.
Элиот установил маячок на одного из нападавших, тот телепортировался сразу, как был снят антимагический барьер. Маячок был уничтожен, но Алрой успел засечь точку выхода. Отправил туда Тигров.
Те разносят вторую лабораторию раза в два быстрее, чем Леций с Асиэль. Им даже не нужно, чтобы был снят антимагический купол. Женщины там не оказывается. Зато Бруно они вытаскивают буквально за шкирку.
Николь видит только результат.
Рваные полосы ран на Юлае, новая стрижка Вероны. Ссоженные в хлам одежды. И азарт. Не такой, как у остальных — охотничий.
— Надо было сразу вас отправлять, — Леций кидает на стол шлем.
— Вам не помешало размяться, — Юлай падает на диван напротив кресла, в которое с ногами забралась Николь. — Или тебя результат не устроил?
— Не устроил, — огрызнулся Леций. — Я логист, а не таран.
— Довольно тебе, зато новичка в деле посмотрели, — в глазах Юлая Николь видит испытание. Ему жжет руки мысль о спарринге с ней. — И не будь там вас, вряд ли нам раскрыли бы местонахождение второй базы. Сам знаешь, как трудно их выследить.
Леций падает на стул. Обращается к Алрою.
— Мог и предупредить, что мы на живца играли.
— Не бубни, мы вернули Бруно и разрушили две базы Викториам. Чему ты недоволен? — Алрой не отрывает взгляда от экрана. — Вот если бы Тигры еще технику не разрушали, был бы вообще праздник. На первой точке не осталось ни грана ценной информации, а на второй нас не ждали и мы бы достали больше данных.
— Сам знал, что так будет, — Юлай хрустит откуда-то вытащенным баточником. — Что там с Бруно? Этот полудурок жив?
— Марьям с Сууйю в операционной. Новостей нет, — Алрой ощутимо раздражен потоком вопросов. — И вам вообще-то пора.
— Свидимся, — Юлай телепортируется. Леций закрывает глаза, громко выдыхает.
— Я его ненавижу.
— Он полезен.
— Он тупой.
Алрой поворачивается к Лецию.
— То, что он дает тебе по морде не значит, что ты умнее. Он Лорд Пятого рода. И если бы не он, мы потеряли бы Бруно. — Алрой поворачивается к Николь. — Никогда больше не смей пропадать со связи. Если я задаю вопрос, надо отвечать.