- Ну и к чему был этот фарс? - раздраженно спросил Хелмот, накрывая безмятежно спящего Алистера одеялом. – Ничего лучше повальной беременности придумать не мог? Ты уверен, что ты ему не навредил?
- Я за такое и обидеться могу, - возмущенно буркнул Сай и скрестил руки на груди. – Я, как-никак, медик и уж точно могу рассчитать дозу снотворного. Тем более я его для особо тяжелых родов и использую. Не волнуйся, после крепкого сна он, наоборот, будет чувствовать себя лучше.
- Придется поверить тебе на слово, – Хелмот вздохнул и вернулся за стол. – Когда они хотят прийти?
- Как Снежная неделя начнется, так и пойдут.
- Ой, что-то мне не верится, - вздохнул Хелмот и начал тереть ноющие виски. – Какой дурак пойдет в лес в пургу, да еще и в такой лютый мороз. К тому же, этот дом затерян далеко от города, они не найдут нас.
- Так-то оно так, но понимаешь в чем суть… - лекарь замолчал, пытаясь подобрать слова. – Их подначивает Гарлен. А ты не хуже меня знаешь, как ловко ему удается запугивать и управлять людьми. Там уже идут нешуточные волнения. Под раздачу попадают все, кто хоть немного общался с Алисом. Я сам решил поскорее сделать ноги, а то я был у них основной мишенью.
- Час от часу не легче, – тяжело вздохнул и с грустью посмотрел в сторону травника. Внезапно его осенило. – А что с отцом и братом?
- Успокойся, они уехали ночью, - поспешил успокоить друга лекарь. - Им повезло, потому что днем уже ворота закрыли и никого не впускали и не выпускали. Хелмот, в городе настоящий хаос. Все словно с ума посходили! Я сам еще выбрался, и то потому что мне повезло, что я спас жизнь мужу одного из стражей.
- И что теперь делать? Гарлен знает лес, как свои пять пальцев. Ему даже метель не помешает. Я не могу понять, ему это зачем?
- Власть свою укрепить, понятное дело. Его сейчас люди просто обожают, а что будет, когда он станет освободителем города от гнета леcного проклятого колдуна, – Сай достал из рукава склянку и начал вертеть ее в руках.
- Возможно, но как-то он слишком завелся, не находишь? И почему именно в Снежную неделю, откуда ему знать о настоящем значении этой недели? – возразил Хелмот, наблюдая за спящим омегой.
- Ты что там бормочешь? Я не понимаю, почему ты так переживаешь? Алиса дух леса хранит, какая вам разница? Они даже полпути до вас не пройдут.
- Ты ошибаешься, – вздохнул Хелмот и пересказал другу их с Алисом разговор. Под конец даже у Сая окончательно испортилось настроение.
- Тогда надо уходить, - уверенно произнес лекарь.
- Как? Мы с тобой еще как-то дойдем, а вот как быть с Алисом? Ему сейчас только бегства по морозу в метель не хватало. Без помощи духа леса ему не дойти, до ближайшего поселения часов пять пути в хорошую погоду, не говоря уже о метели, которая уже начинается.
- Хелмот, будет намного хуже, если мы останемся, – Сай понимал беспокойства Хелмота, ведь он всецело разделял их. Ситуация выглядела совершенно безнадежной. – Ты же родился тут и знаешь все места, неужели нигде нет ни поселения, ни домиков для заплутавших?
- Нет, нет ничего, - вздохнул воин. Вообще-то ему в голову уже пришла идея. Она была очень глупой и до крайности нелогичной, но иного выхода он не видел. – Я предлагаю остаться тебе с Алисом. Я же пойду в город и попробую что-то сделать.
Брови Сая поползли вверх, и он с удивлением уставился на Хелмота.
- Эй, брат, а ты не слишком многое на себя берешь? Одно дело жечь лагеря и нападать за Заставу, а совсем другое – сдержать толпу разъяренных людей. Ты один против целого города! Это немыслимая глупость! – всплеснул руками лекарь, не веря своим ушам.
Хелмот закрыл глаза и холодно ответил:
- Если убить короля, то бой закончится, – лекарь почувствовал, как его челюсть больно стукнулась об пол. – Не думаю, что они посмеют сунуться в лес без хорошего следопыта. А если и сунутся, то точно не дойдут. А пока вы сможете спокойно сидеть в доме. Алису ты придумаешь что сказать, я уверен.
- Он будет очень зол, когда проснется, - Сай понимал, что отговаривать друга бессмысленно, да и он сам понимал, что другого выхода у них нет. Хелмот только улыбнулся и задумался о своем.
За окном уже начинало мести. Сначала редкими снежинками, а потом уже и целыми комьями с неба летел снег. Хелмот рассеяно наблюдал за ним, пытаясь собраться с мыслями. Придется пробраться в город незаметно, благо он еще ребенком облазил с друзьями все стены и знал слабые места укреплений. А еще Гарлен был отличным бойцом, но что такое городской охотник против воина, вернувшегося с войны. Хелмот перевел взгляд на спящего омегу и улыбнулся. Он точно будет на него очень зол. Жутко обидится и будет ругать.
- Кстати, что мне делать, если ты не справишься? – как бы между прочим спросил лекарь, который до этого тоже погрузился в свои мысли.
- Ты все еще носишь «мотылька»?
- Да, не снимаю ни на минуту, - вздохнул он и сжал амулет, висевший под одеждой.
Пока Хелмот пробирался к городу, он грустно отметил про себя, что отвык от суровых северных зим. Одно радовало: снег валил так, что со сторожевой башни его с трудом можно было рассмотреть. Облепленный снегом, воин сливался с местностью, что позволило ему незаметно подкрасться к стене. Ему не раз уже приходилось устраивать засады для эльфов, но на человека он охотился впервые.
Из дома он уходил с тяжелым сердцем. Поцеловав спящего омегу, он немедленно отправился в город, желая дойти до города до того, как снежная неделя вступит в свои полные права. Без коридора Алиса путь вновь занимал привычное расстояние. Добраться он смог только к вечеру. Как и говорил Сай, все ворота были заперты, а на стенах стояли люди, безуспешно пытаясь что-то рассмотреть в белоснежной стене снега. Вскарабкиваться по скользкой стене было сложно, но он знал, ради чего он всего это делал. Точнее, ради кого…
Как и ожидалось, улицы были совершенно пусты, так что до дома старосты он добрался не таясь. Кому было интересно, что за безумец шастает по городу. Может на пьянке задержался и теперь идет домой, кто знает? Людям было слишком безразлично, чтобы выйти на стужу и подойти к нему.
Свет горел на первом этаже. Видимо, Гарлен, сидел у себя в кабинете. Теперь осталось незаметно проникнуть в дом и прикончить мерзавца. Не смотря на всю простоту плана, на душе у воина было не спокойно. Все было слишком… легко, что ли? Отбросив ненужные сомнения и сконцентрировавшись на деле, Хелмот обошел дом. Как и ожидалось, все окна были надежно закрыты, на двери погреба висел замок. Значит, придется лезть выше и надеяться на то, что Гарлен не особо часто появляется на своем чердаке. Осталось придумать как без лишнего шума подняться на крышу. Хелмот осмотрелся.
Видимо, боги сегодня были к нему благосклонны, потому что когда он обошел дом, то увидел дерево, росшее вплотную рядом к дому. Сняв перчатку, Хелмот осторожно начал свое восхождение. Он был прав. Окошко на чердаке не имело замка в принципе, поэтому вскоре он оказался в доме. Скинув ненужную верхнюю одежду, чтобы не производить много шума при ходьбе, Хелмот проверил, чтобы ничего не болталось и не звенело, после чего аккуратно открыл дверцу и спустился вниз по лестнице.
В доме стояла поразительная тишина, которая нервировала и накаляла обстановку. Спустившись по лестнице с оголенным мечом наперевес, Хелмот отключил все эмоции и шагнул в кабинет Старосты. Злость, которую он подавлял все эти дни, накатила в полную силу. Тот сидел за своим столом, сложив пальцы на уровне ухмыляющихся губ.