- Так она тебя все же помыла, запуская живой источник в купель, коль ты исцелен и чист. Обтерла, судя по набедренной банной ткани вокруг твоего пояса. И накормила, раз уж ты не мечешься от голода, а стол сервирован. Я не вполне справедлив, подойди, Лея.
Бальтазар поднял взгляд, пока девушка мягкой пугливой поступью приближалась к креслу хозяина покоев.
- Какой ты хотела?
Безмолвная качнулась в сторону чаши, отчего груди весело подпрыгнули, и указала на пятисантиметровый шар.
- Этот? – он приподнял бровь, покрутив шар в тонких изящных пальцах, а демоница кивнула, - Хитра, молодец! Но ведь, увы, мы знаем, что тебя так и не пригубили, чтобы подобный улов мог считаться справедливым. Но так как судя по всему, в этом нет твоей вины, наказание ты тоже не заслужила и я возьму этот, – и он, отшвырнув прежний шар, достал из чаши совсем небольшой, вдвое меньшего диаметра.
Девушка покорно склонила голову, подрагивая и нервно косясь на ирбиса.
- Нет, Огненный воин мой гость, поэтому за него буду расплачиваться я, – барс пытался уловить суть их странного разговора, но пока упорно не понимал. Демоница при Августе вела себя кротко, явно опасаясь чего-то.
- Ну, что ты застыла, принимай награду, - девушка резко дернулась с места, припадая к его ногам, и протянула перчатки, - успокойся, я же сказал, что наказания ты не заслужила. К тому же я сыт.
Девушка подставила ладонь, и Август скинул в нее шар, пока та зажмурилась.
- Я теряю терпение, Лея, что ты застыла опять? Принимай дар и уходи или прочь отсюда без награды. И вечером ты знаешь, что тебя ждет, когда с тебя спросит Кали за то, что не заслужила награды ублажая самого желанного нашего гостя. Да по сути, и не совсем даже гостя, утром после Кровавой луны древо распечатает его покои, он часть Совета.
Безмолвная замялась, вздыхая часто-часто, снова кланяясь.
- Ты знаешь, что они передрались утром, чтобы прислуживать тут? – обратился Август к Бальтазару, - Поварихи – оборотницы пустили слух, что по старым преданиям, семя Огненного Воина оживляет любое лоно. А тут еще и рысь зачала от бесплодного волка после вашей общей ночи. Дитя для демоницы – почти несбыточная мечта, они почти вымерли.
- Это правда? – подавился Бальтазар, последним куском мяса, утираясь.
- Предание? Нет, брехня и обычный бабий треп. А вот, что подрались – истинная правда. Они все наслушались, и как видишь, она всячески старается остаться в покоях, в надежде согреть тебе постель. Настолько, что готова ослушаться прямого приказа, да Лея? - Август перевел на девушку уже грозный взгляд. Она нервно сглотнула, и начала отступать - Лея, если ты сейчас же не испаришься, мне придется накинуть уровень испытанию. Считаю до пяти. Один, два, три… Мне таки доставать жгучее масло? Оно легко излечивает недостаток расторопности, – она распахнула глаза, отчаянно подрагивая, вытянулась в струну, хрупкая ладонь с золотым шаром скрылась в складках ткани подола и вынырнула уже без него. Август удовлетворенно кивнул, махнув ей рукой на дверь.
- Сегодня тебе не позволено сбросить золотую ношу в полдень, лишь перед ночным забегом, как много бы ты не сторговала. Днем ты услужаешь в общем зале, и можешь уйти лишь по желанию одного из гостей и вместе с ним, возвращаясь, когда тот тебя отпустит. Выронишь дары - сбросишь цепи и вернешься домой за грань ни с чем.
Она неуверенно кивнула, быстро пятясь спиной к дверям семенящей походкой. Не прошло и нескольких секунд, как она неловкими шажками выскочила за порог.
- Погоди, а куда она дела плату? – оборотень прищурился, когда Август снова залился гоготом.
- О, я забыл, что ты не знаешь. Они согревают дар внутри, иначе Древо его не примет. Обычно правда, шальные оборотни, что тут гостят, одаривают их своими руками. Чем искусней безмолвная, тем больше она может унести, тем крупнее и тяжелее ноша. Тьма с ней, я отвлекся, а ты еще успеешь за бесконечно долгую жизнь насладиться. Я вообще-то пришел ненадолго, кое-что спросить перед началом Совета. Спи свободно на нашей кровати как я уйду, я пришлю другую безмолвную разбудить и одеть тебя к Великому совету или все же вернуть к тебе Лею?
- Нет, я бы предпочел вообще без этих блудниц, я вполне в состоянии сам застегнуть портки и рубаху. Утехи с рысью, хоть и были незабываемы, чуть пару раз не стоили мне жизни, не напали бы вампиры, разорвал бы волк или Амая бы не выдержал, выкинув из отряда, и я неминуемо заплутал бы в джунглях.