Латану - наверное, самый знаменитый из морских змеев известных в мифологии — это библейский Левиафан. Впрочем, впервые он появляется раньше, чем была написана Библия, в угаритском эпосе: там его зовут Латану. Очень выразительно говорится о нём в Книге пророка Иова: «На шее его обитает сила, и перед ним бежит ужас. Мясистые части тела его сплочены между собою твёрдо, не дрогнут. Сердце его твёрдо, как камень, и жёстко, как нижний жернов. Когда он поднимается, силачи в страхе, совсем теряются от ужаса. Меч. коснувшийся его, не устоит, ни копьё, ни дротик, ни латы. Железо он считает за солому, медь — за гнилое дерево».
** река Черного Дракона – так китайцы называли Амур «Хэйхэ» (кит. 黑河) — «чёрная река», затем «Хэйлунцзян» — (кит. 黑龙江) — «Река чёрного дракона». Согласно легенде, в давние времена чёрный дракон, обитавший в реке и олицетворявший добро, победил злого, белого, дракона, который топил лодки на реке, мешал людям рыбачить и вообще нападал на любое живое существо.
Глава 42
Новый Свет, верховья Амазонки,
Центральный Зал Эльдорадо (Священный Залы у Древа),
За час до Кровавой Луны
По огромному залу разливались музыка и прекрасная песнь сирен. В воздухе звенело кипящее, будоражащее, радостное возбуждение. Вокруг царило предвкушение праздника, все ждали заката. Истинные обеих рас плавно кружили в ритуальном танце в центре, ожидая, когда Верховная жрица Кали их обручит в священном Храме у Древа. Одиночки шумно праздновали, звонко чокаясь кубками. Повсюду сновали безмолвные, предлагая закуски, напитки и быстро избавляясь от опустевшей посуды. Старейшины разбрелись по залу, переговариваясь и обсуждая удивительно прошедший Совет. Бессмертные помладше, украдкой поглядывали на ирбиса, стараясь рассмотреть и запомнить внешность нового Советника. Он сидел на небольшом возвышении в окружении остальных Советников, за отдельным столом. Только этот стол был виден с любого конца зала, что подчеркивало статус там сидящих.
Лорона необъяснимо нервничала и искала повода улизнуть до заката. Сегодня у нее больше не было сил скрывать эмоции за стеной спокойного безразличия, но и скинуть маску сейчас было непозволительно. Она снова окинула взглядом стол Советников, стараясь предугадать их действия. Арахна вот-вот должна была встать, объявляя начало череде брачных церемоний, Август зорко осматривал гостей, Наг, приняв полностью человеческий облик, мерно выпивал, откинувшись на своем стуле. Лорона меркантильно прищурилась, заметив, как Аркос Бер передал Огненному воину амулет, который тот немедленно надел на крепкую шею.
«Значит, не врали мои лесные шорохи, он совсем не обучен, раз Бер заглушил ему зов альфы талисманом. Если даже зов не может контролировать, шкурой оборотня еще едва оброс, а какая в нем сокрыта сила, он пока и не понимает. Хорошо, значит еще лет пятьдесят, не меньше, бурной деятельности не разведет, надо успеть наловить побольше молоденьких оборотниц, пока он лишь номинально защитник света, скоро нам затянут пояса, раз круг Древа полон. Кто бы мог подумать, что Древо примет его так», она и сама не могла дать определение этому «так».
Лорона знала, как должна была пройти церемония. Когда-то она сама пыталась стать Провидицей, пятой Советницей. Видела, как клялись пред Древом Судья Аркос и Морской наг, забирающий жизнь. Она жила на земле так давно, что не присутствовала лишь, когда регалии получили Август и Арахна. Но по чести признавая, никто из ныне живущих не знал, сколько им лет и как давно это было. Древо даровало регалии всегда по одному сценарию: испытывало претендента, открывало достойному новую силу и выпускало из «ствола Великих» ветвь советника, одновременно распечатывая его покои в стенах Эльдорадо - безвременное безопасное пристанище для нового Великого бессмертного. Но сегодня все свершилось иначе, нарушив порядок. Древо, приняв Огненного воина, не только выпустило для него полноценную ветвь Советника. Он завершил круг, воспламеняя и оживляя сердце ствола.
« В древних текстах церемоний, говорилось, что сначала Советников станет пять, а лишь потом возродится Огненный воин, что завершит круг Древа и воспламенит его сердце. Ирбис не должен был и стать Советником и завершать круг. Советницей должна была стать я, а он после того воспламенить сердце. Порядок изменился. Понимают ли это Советники?»