«Надо встать и идти дальше, мне нужно укрыться где-то до рассвета и уйти как можно дальше отсюда», проговорила она самой себе, поднимаясь и отряхиваясь. Кровавая луна выглянула, освещая лес вокруг. Дельфина огляделась и … окаменела. За кустами, прямо перед ее взором, отделенный небольшой опушкой, в тени, стоял высокий, статный мужчина, глаза которого горели ядовитой зеленью. Он стоял и смотрел точно на нее, а ее сердце вдруг глухо застучало, разгоняя ритм все больше и больше.
«Нареченный….предсказанный нареченный из моих снов».
Глава 44
Новый Свет, верховья Амазонки,
Центральный Зал Эльдорадо (Священный Залы у Древа),
Кровавая Луна
- Кровавой Луны не было так давно, что все истинные, кто ждал этой ночи, у храмового очага не помещаются, - хохотнул раскрасневшийся охмелевший Аркос, указывая лицом на огромное кострище под открытым небом, - спорим, Кали всех обручить к полнолунию не успеет!
Обряд уже набирал обороты, десятки девушек в легких золотых туниках выстроились в ряд напротив Великой жрицы. Среди них Бальтазар узнал и Марию, которая легко зардевшись, зачарованно смотрела на огонь.
- Я бы поспорил, - поддержал Бальтазар, глупо улыбаясь, отхлебывая по его ощущению, огненной воды. Местный самогон на кактусах обжигал и решительно не походил ни на один их известных ему напитков, весело пьяня, - если бы было на что, и я хотя бы знал, как все это у вас устроено. Пока я плохо понимаю, что тут происходит. А из своего, на что я мог бы спорить, у меня лишь белая шерсть, усы и твой амулет. Так что, пожалуй, я пас.
- Пффф, ты такой молодой и такой скучный, где твой юношеский задор? – Аркос привалился к дереву, - жаль, я не мог взять свою медведицу, она не такая унылая, как ты, уж с ней бы я повеселился. Давай выпьем еще, мне надо накачаться до того, как Кали объявит сладкую охоту. Если не свалюсь, точно не выдержу и ломанусь в лес, а по приезду домой, моя откусит мне хвост.
- Сладкую охоту? – непонимающе уставился на него оборотень.
Аркос Бер отвлекся от созерцания костра, хватая с подноса проплывающей мимо безмолвной очередной кубок.
- В какой дыре ты жил? Ты что, даже ритуала обретения ни разу не видел? Сначала девушки выстраиваются у костра, потом мужчины бросают к ногам избранниц ритуальные свадебные подарки, дальше Арахна будет петь песнь обретения. Те кто примут подарки, смешают свою кровь, подтверждая союз, а дальше будет объявлена сладкая охота для перевертышей. Мы – дети леса, у нас и в простое-то полнолуние кровь кипит, а на Кровавую луну и подавно. Темные таким не балуются, они же все холодные, как камень, разбредутся с женами и безмолвными по покоям,– он внимательно смотрел в глаза барса, который недоверчиво свел брови, явно ожидая дальнейшего объяснения.
- Каким «таким»?
- Боже, да что с вами не так, молодняк?! Мы наполовину животные, это у нас в крови, рассекать лес в погоне за сладкой добычей, – он оскалился в мечтательной улыбке, поднимая голову на едва взошедшую луну, еще не затянутую кроваво-красной пеленой, - За мягкой, ароматной, страстной добычей, которая сама жаждет, чтобы ее поймал сильный, поджарый и свирепый охотник. Поймал и показал, кто тут сильный, могучий самец, а кто слабая, нежная, податливая самка. Сладкой охотой оканчивается любая свадьба у нашего брата. Можно безраздельно отдаться животным инстинктам, зверь в полнолуние все равно рвется наружу. Молодожены выходят на охоту с форой в 15 минут, потом пары, а следом одиночки. Так часто находят себе спутника, хотя молодежь чаще просто развлекается, у нас нет запретов на добрачные связи. Я вот поймал мою медведицу пару сотен лет назад на празднике обретения Камчатского клана, поехал туда как свидетель от Совета.
Он замолчал на минуту, отхлебывая и с какой-то необъяснимой любовью смотря на круглый диск луны. Затем прикрыл веки и, будто воспроизводя картинку под веками, с благоговением проговорил:
- О, ты бы ее видел тогда. Мне кажется, все эти чертовы бурые глазели там только на нее. Как она одуряюще пахла, я едва учуял, голову потерял. Мне казалось, вокруг и нет никого, только мы вдвоем. Какое там обретение, какой свидетель обряда, я с первой секунды мог думать только о том, как утащить ее оттуда. – Он вдруг распахнул глаза и залился веселым, каким-то мальчишеским смехом, - Она и не хотела участвовать в той сладкой охоте, на свадьбу ту пришла как родственница невесты, но куда там. Да я почти заставил ее. Представь, 400 летний уважаемый Советник, закоренелый одиночка, торопит обряд, почти теряя самоконтроль и неотрывно наблюдая за совсем юной, впервые вышедшей в свет медведицей. Да я пока молодоженов обручали, дыру в ней, наверное, высверлил взглядом. Я так хотел ее, что увидев, как она планирует уходить по завершении обряда, раньше срока объявил охоту, во всеуслышание пообещав, что приму участие, если она готова поохотиться со мной. Это же честь для клана, Великий Советник готов выйти на сладкую охоту на обряде. Молодожены бы ни за что ее не отпустили. Но я тогда об этом и не подумал, просто сказал единственное, что было в голове. Вышел бы на охоту за ней, даже откажись она, просто погнался бы за ней, куда бы не поехала со свадьбы. – Аркос снова перешел на мечтательный тон, - Эх, какая ночь! Не носи моя крошка нашу 14 дочь, у нее как раз была бы течка, славная сегодня вышла бы охота.