- Так ты не взял с собой миссис Бер, потому что она на сносях? – дошло до ирбиса, - если она не в первый раз от тебя понесла, она твоя эйна?
Аркос расхохотался, пошатываясь.
- Знаешь, Бальтазар, я все же заберу тебя в свой клан на пару месяцев после праздника. Ты вообще ничего не знаешь об оборотнях и Август тут явно тебе не помощник. Как раз и познакомишься с моей эйной, заодно узнаешь, как у нас все устроено. Да и тренировки в спарринге с перевертышем пойдут только на пользу.
Искренне довольный таким предложением ирбис кивнул. Голову предательски вело и он, опорожнив кубок, начал выискивать взглядом достойную закуску. Кали у костра затянула песню, язык Бальтазар не понимал, но заметил, что большинство собравшихся перевертышей подпевают. Рядом вдруг песню подхватил Аркос.
«Кажется, все вокруг знают слова», промелькнуло в его голове.
- О чем эта песня?
Бер удивленно приподнял бровь, замолкая.
- Это легенда о Властелине Душ, она как венчальная молитва. По традиции ее поют на древнем языке первых. Август обучит тебя его понимать со временем. На нем писаны все древние свитки и рукописи.
Бальтазар прислушался. Казалось, он и сам мог странным образом подпевать ее. Песнь откликалась в пульсе, задевала какие-то фибры души. Казалось даже, что зверь внутри него вторит этим незнакомым словам, будто сейчас это было очень важно. Бальт непроизвольно задвигал губами в такт, стараясь проговорить финальные куплеты, удивляясь тому, как легко и с ходу это выходит.
- В ней есть строки о тебе, но ты не бери в голову, - вдруг ошарашил его медведь, сразу меняя тему. Он отставил пустой кубок, отряхнул с мантии кусочек прилипшей коры и выпрямился, почти не шатаясь. - Я, пожалуй, пойду к себе, пока Луна не вступила в полные права. Как заволокет, меня все равно потянет. Не гоже мне здесь срываться сегодня побегать по лесу. Может еще успею порталом домой, выгуляю свою медведицу. А ты тут не робей, такая Луна, развлекись. Первая сладкая охота никогда не забывается, тут любая готова стать твоей добычей. Сегодня в лесах царит дух любви.
Теперь пришла очередь Бальтазара рассмеяться, принимая прямой намек. К тому же, его и самого тянуло в лес, с того самого момента, как они вышли сюда из центрального зала Эльдорадо. Под кожей игриво зудело и не желало униматься. Хотелось скинуть человечий облик и бежать куда-то. Даже не куда-то, а отчетливо и точно на юго-восток. По венам гудело будоражащее возбуждение, не то в этой общей атмосфере, не то из-за новой переполнявшей силы.
- Да не боись, тебе теперь больше не страшен ни один темный, да и ни один бессмертный не нападет в ночь Кровавой Луны, это уж не говоря о том, что на много миль вокруг священные леса, где убийство карается смертью. Никто после сегодняшнего показательного суда еще очень долго не посмеет пролить кровь в лесах Древа. - Аркос похлопал одобряюще ирбиса по плечу, разворачиваясь к пещере-входу в священные Залы, и, беззлобно хихикая, картинно бросил напоследок, церемонно вскидывая правую руку, - Славной тебе охоты, Огненный воин. Пусть в твои лапы этой ночью угодит самая жирная дичь.
Едва Бер скрылся, как луну заволокло красным маревом. Бальт проследил, как уже связанные лентами за руки пары плавно начали стекаться от костра к кромке леса.
- Не будем тянуть, объявляю сладкую охоту открытой, – зазвенел в воздухе громкий возглас Кали и ирбис заметил, как Август мягко приблизился к ней, утягивая куда-то в сторону озера.