- Он прибудет чуть позже через таежный портал. Он оповещал о Совете глав прайдов индийских тигров и ягуаров. Вместе и явятся.
Кровь в жилах заструилась с бешенной скоростью, девушка была чуть моложе ирбиса, с густой копной каштановых волос, от которой будто пахло смолой и столетними соснами, невероятно притягательный аромат пробирал до костей, пламенил взгляд и поднимал дыбом шерсть.
Мария звонко расхохоталась.
- Полегче, то что я вызываю в тебе желание, абсолютно нормально и, кстати, взаимно! Но не забывай, что в зверином обличие, это слишком сложно скрыть, особенно такому молодому оборотню как ты.
Она сверкнула шоколадным взглядом на кошачий манер и соблазнительно улыбнулась, отчего рука Августа, все еще покоящаяся на плече Бальта на секунду вздрогнула и напряглась. Ирбис нервно сглотнул. Из-за плеча раздался холодный едкий комментарий демона:
- Яромир окончательно отчаялся получить наследника и внука? Настолько, что не побоялся отправить на великий слет бессмертных на совет течную сучку?
Мария ощетинилась, но покорно скосила глаза в пол, краснея. Август продолжал чеканя каждое слово.
- Оставите случку на потом. Мария, тебе бы молчать о возрасте. Сколько тебе? Насколько помню, едва стукнуло 90, он моложе максимум лет на 50, вы почти ровесники.
Мария успокоилась, но продолжала краснеть. Она кокетливо елозила пальцем по столу, водя его взад и вперед по полированной поверхности. Тонкий стан и кошачьи повадки уносили мысли оборотня далеко в глубь спальни, но он старался держать себя в руках и силой воли, нехотя, отвернулся от нее. Рука Августа будто налилась свинцом, придавливая до боли плечо оборотня под собой.
- Справа от нее вождь клана Ледяных волков, Ваби-Манидо***,- огромного роста мужчина, с острыми скулами и красноватым оттенком кожи, походил на гигантскую скалу. Волосы его были коротко острижены, взгляд жесткими нотами впивался в окружающих, но вызывал безмерное уважение. Бальтазар вытянулся, стараясь не сутулиться. Почему-то именно этот человек из присутствующих более всего рождал в нем трепет. Он явно был закаленным в бою солдатом, не знавшим ни пощады, ни страха.
- Советник Августин любезно поведал нам, в каком положении ты сейчас, как ты обратился, как чуть не погиб, что на твоей Родине на тебя началась охота. – старик на секунду умолк, как умолкли и все вокруг, - Великий Советник сказал, что ты не просто оборотень редкого вымершего вида, он поведал, что ты пробудившийся Огненный воин. Если это правда, мы все готовы тебе помочь и защитить до Великого Совета. Но не в наших силах принимать решение за тебя. Ты еще можешь отказаться принимать регалии и силу Огненного воина.
- Сбежать поджав хвост и оставив погибать других непробужденных оборотней и людей от рук темных, нарушающих равновесие, – неожиданно перехватил речь на себя Амайя, - продолжать человеческую жизнь. Мы не станем мешать, но и помощи нашей ты не получишь. Зачем нам подвергать опасности свои семьи и кланы, ради спасения непробужденного рода, что не готов посвятить остаток вечности служению Свету? У тебя есть время на раздумья, до следующего заката. На закате откроется портал к Древу.
________________________________________
* «Святой медведь» (сканд.)
** «ночной дождь» (япон.)
*** «Белый Дух» (индейс.)
Глава 14
Гул в ушах, заглушал стук сердца. Голос Амаи эхом разносился в голове.
«Отказаться от себя на вечность…навсегда…навсегда…»
Бальтазар сглотнул. Он чувствовал, как от страха заходиться легкие, как тяжело дышать, как придавило его тело под прессом тяжелой ноши. Когда он встал и начал медленно подниматься по ступеням, Август все так же сидел за столом, он продолжал общаться с теми, кто так легко вынес ему приговор. Даже его фиалковый взгляд не сопроводил его последние человеческие шаги. Ничего, ни слова, ни жеста. Ирбис должен был принять решение сам, никто впервые не помог ему.
Он ощущал, как тяжело отвечать самому…отвечать за себя, теперь, если он согласиться, каждый неверный шаг, каждый неправильный поступок хлыстом пройдет по его спине. И сейчас надежные руки побратимов и нежные руки Кали больше не спасут, не помогут, лишь только он сам должен решиться.