Глава 15
Он бежал вдоль берега. Уже как час границы города остались позади. Впереди стеной встал огромный крошащийся под ударами соленых волн утес. Бальтазар огляделся, лишь отголосок эха и приливной волны играли где-то в недрах испещренного струями камня.
Мышцы слегка ныли, но ласковое, всегда нежное солнце окутывало мягким теплом. Полуденная жара еще не наступила, но облака разошлись, предвещая зной. Повеяло ледяной прохладой. Потное тело требовало последовать за окутывающим холодом. Ирбис не стал сопротивляться, слишком тяжело было думать об этом под весом того, что нес он на своих плечах.
Узкий уходящий в сумрак, скользкий от влаги свод скрывал пещеру немного поодаль. Внутри оказалось более просторно. Пройдя пару поворотов по извилистому гроту, Бальтазар обнаружил пару горящих факелов, на тяжелых металлических цепях.
- Здесь есть кто-нибудь? Будь–уть-уть… – эхом раскатилось, уходя все дальше в природный тоннель.
- Не кричи так. Своды могут обвалиться. К тому же здесь полно летучих мышей и ледяных капелей, растущих из камня, - послышался негромкий, твердый голос, - пройди дальше, я не могу уйти отсюда.
Бальтазар, повинуясь, прошел еще поворот. Пришлось нагнуться, здесь проход сужался, а свод не давал поднять голову.
Перед ним открылся просторный пещерный зал. На входе, прислонившись к стене и скрестив на груди руки, сидел Амая. Взгляд его был устремлен куда-то в даль, понять было сложно. Царил полумрак и холод. Странная сырость вызывала легкий озноб.
- Зачем ты пришел сюда? Что тебе тут нужно?
- Я не собирался приходить именно сюда! Я просто обдумывал свое положение и наткнулся на эту пещеру.
- У тебя отличная интуиция! Хотя, ты еще не знаешь. Об интуиции и предчувствии ирбисов ходят легенды. Это как дар, за пылкость натуры, излишнюю ярость и несдержанность вашего вида. Уходи отсюда. Ты и так весь покрылся мурашками, – спокойно отдекламировал он, даже не поворачивая на барса головы.
- Какого черта вы все мне указываете, что мне делать? Я могу быть там, где пожелаю! – оборотень ощетинился.
- То, о чем я говорил, несдержанность. Но ничего, ты еще привыкнешь, научишься подавлять свои порывы. Ты еще очень молод.
Взгляд Амаи будто остекленел, напоминая глаза мертвой рыбы. Впечатление он производил жуткое, сам покрытый испариной и влагой, сродни окружавшему его камню.
- Не двинусь и на шаг. Мне нравиться здесь! Я хожу там, где хочу.
- С вам тяжело. Мария так же импульсивна и уперта как ты. Оба еще совсем дети. Уходи. Я охраняю здесь то, что очень ценно. Тебе здесь не место.
«То, что ценно? Мария? Мне не место…» Ирбис чувствовал, что нельзя уходить. Кусочки дьявольской головоломки не собирались воедино воспаленным мозгом.
- И что же это? Такое невероятно ценное?
- Это не твоего ума дело. – Спокойно проговорил Амая, ничем не напоминая сегодняшним видом милого паренька со вчерашней пирушки, - Иди дальше думай о своем выборе, до заката не так много времени. Или твой друг демон внушил тебе, что ты такой особенный, что можешь перечить одному из старейшин кланов оборотней? При всем уважении к Советнику Августину, я не могу считать его союзником, он слишком непредсказуем и всегда держал нейтралитет и, если это так, он нарушает равновесие и я буду вынужден выйти с прошением к Совету.
- Да пошел ты к черту! – Бальтазар метнулся к нему, в прыжке перекидываясь в барса и замахиваясь массивной лапой. В долю секунды, Амая уже стоял за спиной, прижимая его к ледяному полу. Ирбис даже не видел, как молниеносно оказался повержен, не смог проследить ни одного движения, лишь странно ныл хребет, который видимо, попал под удар.
Оборотень протяжно взвыл.
- Лежать, щенок! На что ты рассчитывал? Я на несколько сотен лет старше тебя. Ты намеревался победить меня?
«Вонючая жаба! Гребаный придурок! Что же ты скрываешь, что прячешь там во мраке?»
- Не утруждайся и будь повежливее, я слышу каждую твою мысль, пока ты в теле зверя. Ты пока не можешь этого. Возможно, если обретешь стаю или, когда пройдет пару сотен лет, а может и с регалиями, в тебе ведь ярчайшая искра. Я, правда, плохо помню, дано ли это вообще снежным барсам, это стайная способность, а ирбисы не живут стаями. У каждого из наших видов есть свои особенности.