- У меня не может быть эйны, рысь. А советник вчера сказал, что у тебя течка. – Ирбис напрягся, раздувая крылья носа и обходя девушку по косой дуге, словно готовящийся к броску хищник. – Зачем ты пришла, Мария?
Она недовольно поджала губы, неловко поднимаясь с пола и оправляя помятую одежду.
- Тебе врут, барс. Им нужно пробудить в тебе силу Огненного воина, за тем и скрывают, что ты, как и любой носитель искры, можешь ее передать.
Бальтазар верил Августу, уже не раз тот спас его от смерти, но и отрицать невероятное притяжение к этой грациозной девушке он не мог, а ее запах был вообще чем-то запредельно невыносимо возбуждающим. Оборотень невольно вздохнул слишком глубоко, зрачки моментально покрыла пелена зрения барса, а радужку расчертила вертикальная кошачья щель. Он буквально начал видеть, как оплетает ее волна аромата, затягивая его водоворотами и непроизвольно зарычал, выпуская клыки.
- Уходи, Мар-р-рия! – рыкнул он грозно, стараясь скорее напугать, чтобы прогнать прочь, нежели действительно предупреждая этим рыком об опасности.
Она подалась вперед, зажмурилась и прыгнула в его сторону, захватывая кольцом рук его шею и встречаясь своими губами с его. Он удивился, насколько хрупкой она казалась, почти невесомой, хотя полностью повисла на его шее, лишаясь опоры. Сладкий язычок скользнул в его рот, дразня и обещая невероятное удовольствие. Едва опробовав ее на вкус, он ощутил, что она так же стремительно оттолкнулась и стрелой кинулась в сторону двери, роняя последнее:
- Завтра. На восходе Луны.
Дверь захлопнулась, оставляя оборотня взвинчено-возбужденным посреди гулкой тишины и все еще блуждающего по комнате духа морозного соснового леса с терпкой нотой хвойной смолы.
«Невероятная кошка. Сладкая и дикая, словно сам грех. Что если она права и я могу избавиться от проклятья так легко?»
Глава 21
Новый Свет, близ территории современного Мехико
Дельфину колотила мелкая дрожь. Кончики пальцев остыли, приобретая синюшный цвет, фаланги почти перестали слушаться, немея. Клыки нещадно чесались, как режутся зубы у новорожденных. Она жадно сглатывала накатывающую слюну, стараясь подавить пульсацию в висках, простреливающих голову болезненными спазмами. Даже дар сейчас молчал, слишком хотелось крови, в венах почти иссякла темная энергия.
- Не могу больше, - тихо простонала Дельфина.
- Мать Тьма, я уже жалею, что взяла тебя с собой, - всплеснула руками Оления, устало потирая веки, - я вечно страдаю от своей доброты. Отец еще вчера после смотрин бы провел обряд, а к утру тебе бы пришлось консумировать брак с малолеткой Берни. Не говоря уж о том, что вас бы заперли вдвоем и билетом на выход послужили бы лишь беременность или восхождение одного из вас.
Оления скривилась, а Дельфина хмыкнула, недовольно отворачиваясь. В плотно-завешенной повозке летала охряная пыль. Было невыносимо жарко и душно. Подушки, устилавшие дно их импровизированной кареты, опаляли и без того прохладную кожу и от контраста, вампирше чудилось, что она лежит не на мягком топчане, а на раскаленной сковороде.
- Когда уже закончится эта пустыня? – она попыталась чуть приоткрыть занавеси, чтобы увидеть пейзаж, но повозку вновь качнуло, отчего Дельфину швырнуло на Олению, и та зашипела недовольно.
- Капризная и неблагодарная! Куда руки тянешь? Хочешь сгореть? До заката еще больше трех часов, а из-за твоего нытья и я не могу уснуть сегодня весь день, еще и потратила на усмирение твоей жажды всю тьму.
Дельфина молчала, злобно сжав челюсть.
- Поехала бы одна развлечься в Новом свете до Великого Совета без Френсиса, но нет же, решила помочь, - продолжала причитать Оления, - надо было оставить тебя в Нью-Йорке.
- Так и оставила бы, там хотя бы местные полукровки приводили еду и вокруг не эта удушающая пыль, а леса. Все равно другого портала для темных из наших мест на этот континент нет, и отец пойдет на Совет через него. Я могла бы дождаться его и там, а не трястись в дороге непонятно куда. Смотрины все равно прошли, и папу я проучила.
- Местные полукровки, - пародируя интонацию сестры, пропела Оления, - да будет тебе известно, что здесь полукровки считаются чистокровными.
- Правда? – неподдельно удивилась Дельфина, на несколько секунд даже забыв о жажде, - в них же почти нет темной искры, у них нет даров, как они могут быть чистокровными?