- Я не беззащитный ребенок, – огрызнулся барс, завязывая последнюю застежку на свободных штанах.
- Ты не знаешь этот лес, ты не управляешь еще зверем, не контролируешь инстинкты, – спокойно заметил Амая, натягивая сапоги.
- Но меня с детства воспитывали воином, я умею держать меч в руках. Зверь лишь дополнение…- с чего-то начал оправдываться оборотень, но Амая жестко перебил его.
- Ты ошибаешься. Зверь не дополнение, он и есть ты. Прими его, прими себя, научись пользоваться тем, что подарила тебе кровь рода. Гордись тем, что она течет в тебе, что благословлён великим уникальным даром. Пока ты лишь отгородил себя от внутренней сущности и ведешь битву сам с собой.
Бальтазар примостился на камень.
- Это так бросается в глаза?
- Конечно, ты мучаешь и себя и твою сущность. Каждый раз, когда запираешь зверя, он вместо того, чтобы усилить тебя, становится твоим врагом, разрушает человеческий разум, пытаясь вырваться и взять контроль над глупым сосудом изнутри.
Амая сел рядом, перекинул через плечо гладкий жемчужный ворох собственных волос, быстро и ловко переплетая пряди в косу, так похожую на его хвост.
- Я не понимаю себя, - вдруг вырвалось у Бальта, - не могу уловить, когда мои желания действительно мои, а когда это инстинкты барса.
- В этом твоя главная ошибка, они всегда и твои и барса, всё это ты. Нет инстинктов ирбиса, чего-то отдельного живущего внутри, это твои инстинкты. Это твоя слабость, избавься от нее. Тот, кто не может одолеть себя, не способен побороть врагов.
Он снова впал в какое-то оцепенение, уставившись на рябь озера. Бальтазар же взялся руками за голову, стараясь осознать услышанное.
- Мне просто понять свои практически возросшие силы, я могу их увидеть, услышать, измерить. Я быстрее, сильнее, лучше вижу и слышу. Повысились ловкость, выносливость, появилась регенерация. Но инстинкты, с ними сложнее. Проще всего с голодом, я бывал голоден как черт и до первого обращения, просто с барсом я ем куда больше, и теперь предпочитаю мясо и рыбу любым овощам и кашам. Охоту я тоже любил и до обращения.
- Твоя кровь текла в тебе с рождения, твой зверь всегда существовал, он лишь пробудился с обращением. Задумайся и вспомни, твои привычки всегда напоминали повадки твоего зверя. С чего же ты решил, что кардинально сменишь характер и приоритеты?
«Я и правда всегда любил мясо, лес, не искал семьи и лез в драку. Но все-таки, как же эта ярость, что просто заставляет пульсировать мозг?»
- Ярость тоже всегда жила в тебе, - ответил на не заданный вслух вопрос Амая, - вспомни пыл самой жаркой битвы, ты ведь испытывал то же, будучи в центре сражения, я знаю, в битвах ты побывал.
- Ты читаешь мои мысли? – встрепенулся барс.
- Да, - просто ответил он, будто для него самого это было нормально и обыденно, как петь или видеть, - с твоей силой искры, ты будешь слышать помыслы других оборотней в животной форме уже к годам пятидесяти.
- Но мы оба в человеческой!
- Мне пять веков, к тому же я – наг.
- У нагов много преимуществ, - присвистнул завистливо ирбис.
- Изучи повадки барсов, ты найдешь много общего в своих чертах, используй их как преимущество. Нам пора, лагерь почти встал, – он встал, отряхиваясь, и направился в сторону кустов, в которые около часа назад сбежала и рысь. Бальтазар, не задавая вопросов, тронулся следом.
Уже входя под полог леса, Амая, будто упустив момент и забыв о паузе в своей речи, произнес:
- Изучи повадки барсов как можно быстрее, знающие про ирбисов больше тебя уже используют твои инстинкты в своих целях.
Бальтазар напрягся, прокручивая в голове последние события и пытаясь понять, о ком говорит змей.
- О рыси, - слегка раздраженно, пожалуй, впервые на памяти барса пробурчал юноша не оборачиваясь и продолжая следовать, пробираясь сквозь густые лианы, - Она старше и выросла в сильной стае, в окружении себе подобных, в сибирской тайге, природном месте обитания ирбисов. Кошачьи очень любвеобильны и свободолюбивы. Все оборотни кошачьих отличаются неуемным либидо и неразборчивостью связей, потому вас так мало, вы почти не создаете пар. Единичные рыси, тигры, ягуары создают постоянные семьи, пожалуй, лишь при встрече со своей эйной. Чаще, как и у зверей подобного вида, кошки меняют партнеров от случая к случаю. Мария будучи рысью, давно знает повадки кошачьих и пользуется знанием. Самки барсов, как и рысей, в течку зовут самцов, такому зову трудно противиться, если самка на одной с тобой территории.