- Она звала любого самца рядом? – что-то обидно дернуло под ложечкой, отчего Бальт ощетинился.
- И ревнив, как кошка! Ты забавный, - весело отметил Амая, - мы все чувствуем ее манящий аромат, но она воспользовалась кошачьим зовом, чтобы не завлечь медведя или волка. Она знала, что сегодня последняя ночь перед входом на земли ягуаров, а ты единственный кошачий на километры непроходимых джунглей вокруг. Надо сказать, она все больше меня удивляет, такая прагматичность в столь юном к тому же женском уме.
- Август сказал мне держаться от нее подальше, - протянул барс.
- Он не оборотень, чтоб мог подобное понять. Будто ты в состоянии устоять, обратившись меньше года как, впервые встретив самку племени перевертышей, да еще и одного с тобой семейства и возраста, которая, к тому же не имеет пары и звала в период течки. А что до Маши, она тоже весьма молода и пока несдержана. Она не хотела ничего дурного, по крайней мере, в понимании оборотня, это не корысть с ее стороны, а скорее обычные реалии уклада ее вида. Ею управляет инстинкт размножения, он особенно силен в юных оборотницах всех видов до первого приплода. Как близко к ней держаться, решать не Советнику Августину, а тебе и ей. Августин слишком много на себя берет. Даже Ваби, понимающе притворился спящим, когда вы умчались в почти осязаемом облаке едкого мускуса, и до рассвета как заведенный точил наконечники стрел. Наточил столько, что на весь лагерь хватит.
Его явно забавляла эта ситуация, когда как Бальту было совсем не смешно.
«Волк знал. И чего хочет она? Провоцирует и подогревает волка?»
- Её внутренняя рысь ищет своего самца, пытается отобрать сильнейшего для потомства. Не мучай себя пустыми мыслями. Просто изучи свои повадки, повадки барсов, слушай свое внутреннее «я» и будь осторожнее.
Глава 29
Новый Свет, центр Амазонки,
Третий и начало второго дня до восхода Кровавой Луны
Плотно позавтракав еще со вчера припасенной отрядом охотников дичью, оборотни вновь двинулись в путь. Сегодня Бальтазар заметил, что джунгли вокруг становятся все непроходимее. Если весь прошлый путь им еще встречались люди, что скрывались подобно оборотням под покровом леса, не желая примкнуть к пришлой на континент цивилизации, то почти весь нынешний день, запах человека не касался ноздрей ирбиса.
Мария сегодня гордо бежала одна, не приближаясь к волку, но и не сторонясь барса. Теперь он отчетливо чувствовал ее аромат среди прочих даже, когда все сбивались в толпу, не то от близости с ней, не то все еще наслаждаясь воспоминаниями ночи. К вечеру ему стало казаться, что ее запах как песок скрипит на зубах, она то и дело вскользь касалась его, пробегая мимо, дразнила.
К закату, когда пролесок стал настолько густым, что даже зверю протиснуться было тяжело, ведущий отряд Амая, свернул к реке.
Бурная и полноводная, пугающая своей мутной темнотой, она отталкивала барса. Он подмечал мельтешение то тут, то там, под усыпляющими бдительность опасными, но спокойными водами. Ирбис поежился, ощетиниваясь, когда был вынудежен снова вступить на илистую почву у самой воды, что заставляла массивные лапы проваливаться с чавкающим звуком на добрые сантиметров десять. Маша опустилась на еще сухую землю совсем рядом но чуть в стороне, не доходя до водной кромки, распушив шерсть и призывно облизывая барса глазами.
- Дальш-ш-ше поднимаемс-с-ся по реке. Ирбис-с-с, ты в центре отряда. – донеслось до Бальтазара и он резко переключил внимание на нага, отвлекаясь от грез предвкушения будущего привала.
- Я буду замыкать, - пробасил за спиной оборотня огромный краснокожий индеец, едва обратившись из тела гигантского волка.
- Рыс-с-сь, идешь перед Ваби-Манидо, ноч-ч-чью меняетес-сссь, у вас лучшее ноч-ч-чное зрение среди отряда, подгоняйте отс-с-с-стающих, будете замыкающ-щ-щими в паре. Не останавливаемс-с-с-ся до деревни ягуаров, мы и так потеряли много времени.
Ярость вспыхнула в ирбисе взрывом в легких.