- Погоди, постой-ка тут, - она, быстро развернувшись и бросив черпак, засеменила к лачуге в десяти шагах поодаль. Бальтазар нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Но Марго не заставила долго ждать, появившись с большим свертком из банановых листьев. – Вот, это полтушки каймана, ягуары очень любят, ты же кошачий, тебе тоже должно приглянуться. Начни трапезу с него. Расплескаешь похлебку когтями.
Бальтазар напрягся, безуспешно стараясь втянуть когти.
- Да не тушуйся, тебе нет года с обращения, к тому же мы уже в священных лесах, близость Древа влияет, падай сюда. – Вебьерн кивнул головой рядом с собой.
Маргарет сунула в подмышку оборотню сверток с кайманом, хватаясь снова за черпак, чего уже нетерпеливо ждали несколько бесконечно голодных мужчин с унылими лицами рядом. Бальт нетерпеливо припустил к старейшине клана Северных Медведей, плюхаясь рядом и чуть не расплескав рагу.
- Не торопись, и Марго права, начни с каймана. Ночной переход будет тяжелым, рядом владенья мурсальегос, почитателей тьмы, для них великая награда стать обращенными, они давно на стороне вампиров. Опасные места, всем надо быть сытыми и на стороже.
Бальтазар почти ничего не слышал, с жадностью поглощая каймана, который на вкус оказался действительно невероятно хорош. Мясо было плотным, чуть походило на курятину, но отличалось не свойственной ей сладостью. Полусвернувшаяся кровь приятно обволакивала язык, пощипывая кончики вкусовых сосочков и подсказывая – дичь едва поймана. Постепенно приходило насыщение и Бальт начал обращать внимание на происходящее вокруг.
Добрая половина местных беспрестанно несла откуда-то тушки животных, птиц, крупных рыбин и складировала все это в лачуге, где недавно побывала Маргарет. Женщины группками сновали туда-сюда, о чем-то сосредоточенно споря.
- Все готовятся к Кровавой Луне, - ответил на не заданный вопрос Вебьерн, проследивши за взглядом барса, - завтра днем Великий Совет, а с наступлением ночи – Кровавая Луна.
Ирбис повернулся на старика, откладывая обглоданные хребет и ребра каймана и укладывая на колени миску с похлебкой.
- Зачем столько припасов?
- Это священная ночь, брак заключенный на Кровавую Луну нерушим и священен. Будет грандиозный праздник, никто не может в священный день остаться голодным. Провизию таскали весь день, пока мы все спали. Сама Луна венчает пары. Завтра все местные пары проведут обряд, особенно этого дня ждут истинные.
«Истинные?», он принялся обшаривать глазами поляну у костра в поисках Марии. Голод отступил и он, наконец, мог думать о чем-то кроме пропитания. Долго искать не пришлось, она в объятьях волка сидела на краю поляны, что-то нашептывая ему на ухо, от чего оба беспрестанно хихикали. Ирбис покривился недовольно, зачерпнув из миски.
- Есть такие пары, что ждали Кровавой Луны для обряда, много лет воздерживаясь от любовных утех в ожидании священной ночи. Хотя, конечно, здесь в деревне скрепляются только обычные пары, истинных будут женить у Древа, особая честь. Сама Советница Великий Творец ритуалов Кали венчает в эту ночь в священных залах после Совета.
Барс отвлекся от еды, снова бросил взгляд на волка с рысью и вдруг серьезно спросил у старого медведя:
- А как узнать истинную? Ну, как понять, что эта та самая, моя эйна?
- Ты просто почувствуешь это, тебя будет тянуть к ней, зверь начнет тосковать, причиняя нестерпимую боль, если вы отдалитесь, - провожая последние лучи уходящего за горизонт солнца, проговорил Вебьерн.
- Не понимаю, меня так тянуло к рыси, она говорила, что это зов истинной, - он снова бросил взгляд на парочку, осознавая, что совершенно не чувствует ревности, не ощущает того притяжения, что привело его в объятия Марии всего сутки назад.
- Она наврала, или может и сама не знает, что такое связь истинных, молодая еще, - он добродушно засмеялся, - как вижу, она успокоилась, не крутит хвостом, а значит течка удачно завершилась зачатьем щенков. Смотри, ее запах изменился и больше не будоражит тебя, ты еще попробуешь сотни течных оборотниц в будущем, они конечно смак как хороши в эти дни, - довольно причмокнул седой медведь, будто вспоминая что-то из молодости. - Расслабься и забудь, эта просто оказалась для тебя первой. Повезло, что Ваби-Манидо, прожженный старый альфа, не стал выяснять права и устраивать бой за свою самку, вас тяжело бы было разнять.