- Далеко? – моментально включился старший Корф.
- Пару часов пути, идут в сторону Древа, направления не меняют.
- Ускоряемся, нам нужно их окружить, перехватить в нейтральных землях – последний шанс, – он бесшумно приблизился к Френсису и тихо, чтобы слышал только он, произнес, - Советник с ним?
- Нет, Великого демона там нет, только оборотни, но среди них младший коронованный серебряный наг и вождь клана Ледяных волков, нам стоит забрать Олению, это совсем небольшой крюк, но ее дар поможет заблокировать оборот большинства, изловить барса будет лишь вопросом сноровки.
- Мы и так потеряли больше трех суток, пока тащились на лошадях и заезжали к Лороне, ирбис уже должен был быть в клетках под замком, – он яростно скинул капюшон, скалясь на зятя, наконец оказавшись в темноте. Весь отряд последовал его движению, освобождая головы от защиты и впитывая первые ночные тени. – Мой племянник Алистер скроет все запахи в радиусе полудневного пути, оборотни лишенные нюха словно слепые котята. К тому же, с нами Лиам, он мороком заманит ирбиса и уведет в нашу ловушку, подальше от остальных зверят.
- Идем вместе до нейтральной полосы, дальше пользуемся условными щелчками, рассредоточиваемся, следуем по плану, отрезаем ирбиса от защитников, берем в кольцо, по возможности каждый делает глоток, огонь еще не пробудился, это обессилит его и усилит вас, – по военному скомандовал Френсис, ускоряя шаг в попытке оторваться от старшего Верховного Корфа.
«Нужно скинуть его с хвоста, воины Охэнзи в засаде уже третьи сутки. Там ирбис будет уже через час. Лиам со мной в доле, единственный, кто тут в отряде и правда ценен. Глупый Кастор! Алистер потерял дар еще лет 6 назад, подцепив что-то у донорши, которую особо часто пил, от него никакой пользы, все оборотни вокруг будут чуять такую армию детей ночной мглы. Корф так самонадеян, что даже не проверил, еще считает меня никудышным стратегом. Здесь только местные умеют маскироваться. А он притащил весь выводок родни из Европы, которые и охотились разве что с собаками и верхом».
Френсис чувствовал триумф, все шло как нельзя лучше, они с Лиамом переглянувшись, устремились подальше от своры в верном направлении. Кастор и не почувствовал подвоха, принимая неверное направление и уводя остальных левее. Дуга была не большой, но прибыть во время отряду Корфа уже вряд ли бы удалось. Молодого вампира захватывала охота, особенно когда он, наконец, был так близко к цели.
«Все, Корфами больше не тянет на милю вокруг, все идет как задумал».
- Лиам, - тихо прошептал Френсис, и бледное лицо молодого сообщника показалось из-за ствола соседнего дерева, - мы почти у цели, уводим его к поляне юго-восточнее. Там уже ждут местные полукровки. Иди на запах горного медведя, они не водятся тут, местные маскируют его жиром свой естественный аромат.
- Запах медведя не насторожит ирбиса? – Лиам сомневался, чувствуя опасность и размышлял, не вернуться ли к Верховному.
- Нет, он следует в отряде с толпой медведей, не придаст значения шлейфу, подумает, что один из медведей просто идет рядом. Не отвлекайся, если хочешь помочь, - он злобно шикнул, нагоняя своему голосу авторитета. - Среди них есть еще оборотень-самка кошачьих, рысь, он на инстинктах ринется защищать самку своего вида.
- Понял, но запах мне не сымитировать, - Лиам взойдя не так давно, немного пасовал, не чувствуя уверенности в своем даре.
- Что ты заладил со своим запахом, охотники Охэнзи об этом позаботились, твоя задача показать Огненному рысь на поляне в опасности, ты же даже слуховым мороком владеешь, заставь его слышать, как рысь жалобно скулит. Все, отсюда идем молча.- Лиам неуверенно мотнул головой, храбрясь, и решительно последовал за старшим вампиром.
В своем воображении Френсис уже испил крови огненного воина, разорвал дочку Корф на части за глупость, став сильнейшим вдовцом, Верховный горел у Древа, а он придирчиво выбирал наложниц в гарем для себя и сына, который уж теперь точно станет следующим Верховным вместо обнаглевшего деда. Беспокоил его только серебряный наг, единственный в ком тот чувствовал опасность.
Шел второй час ночи, Луна сегодня была затянута белесо-сероватыми пятнами облаков. Оборотни двинулись сразу как стемнело. Теперь от реки они отдалились, Вебьерн вел оборотней через густой, но необычно сухой участок пролеска. Бальтазар бежал один, хотелось все обдумать. Он благодарил мудрого медведя лишь за то, что Мария с Манидо бежали замыкающими, смотреть на их брачные игры было совсем тяжко.