И, внезапно обретая черты,
Шепелявит в тишину шепоток:
«Два-двенадцать сорок три. Это ты?..
Ровно в восемь приходи на каток…»
Паутов слушал и чувствовал, что тонет, тонет, тонет… Это было немыслимо! Песня тоже была та самая!!! Которую он студентом слушал постоянно. Он вообще тогда страстно увлекался Галичем, а это была одна из его любимых. Он всегда её включал, когда мечтал об Алле, представляя себе!.. Он и сам не знал толком, что он себе представлял. Ничего конкретного. Просто что-то очень-очень грустное!.. Как когда-то!.. Через много-много лет!.. Он предаст. Как герой этой песни… Ей будет плохо, она его позовёт, а он не придёт… Но он не предаст, нет!! Он − придёт! Он обязательно придёт!!.. И вот это «когда-то» наступило.
− Человек ты? «Можешь выйти на площадь? Смеешь выйти на площадь? В тот, назначенный час?» − будто грозно вопросил кто-то невидимый.
…Пляшут галочьи следы на снегу,
Ветер ставнею стучит на бегу.
Ровно в восемь я придти не могу.
Да и в девять я придти не могу, − бормотал-выводил между тем тенорок. Паутов знал слова наизусть.
…Ровно в восемь
Приходи… на каток…
Приходи… на каток…
Приходи… на каток… − звучало, как заклинание, неслось и неслось негромко из динамиков вновь и вновь.
Паутов дослушал всё до конца, спокойно выключил магнитофон, открыл мобильный и набрал номер Зверева.
− Алло!.. Ты мне нужен прямо сейчас… Да, немедленно! Жду.
Потом закрыл телефон, подошёл к окну, заложил руки за спину и стал ждать. Он больше не колебался и не сомневался ни в чём. Всё было ясно.
— Не смотри на меня, любимый, — прошептала Алла, пытаясь отвернуться. — Я сейчас некрасивая.
Лицо у неё было всё в синяках. У Паутова сердце сжалось от жалости.
— Ты самая красивая женщина на свете, — срывающимся голосом произнёс он, изо всех сил пытаясь справиться с душившими его рыданиями. По лицу его катились слёзы. — Я люблю тебя! Прости меня.
— Ты плачешь, милый? — удивлённо сказала Алла. — Не плачь, не надо! И не вини себя ни в чём. Это я во всём виновата. Не надо мне было тогда к тебе приходить. В институт, на встречу на эту. И потом… Звонить… Не надо… Просто я не могла… Не могла!.. Вот меня бог и наказал… — она заметалась на кровати. У неё начался бред. — Я тебя люблю!.. Люблю… Ты же видишь. Не прогоняй меня!.. Почему?..
Паутов, не в силах больше сдерживаться, припал к её руке и, рыдая, стал покрывать её поцелуями.
— Прости меня!.. — задыхаясь, твердил и твердил он. — Прости!.. Прости!..
— Она выживет? — спросил Паутов у врача, выходя из палаты.
— Состояние очень тяжёлое… — неопределённо пожал плечами тот.
— Делайте, что угодно! — со всё ещё мокрыми от слёз глазами сказал Паутов. — Любые деньги! Любые!!
Алла умерла этой же ночью. Самого Паутова взяли сразу при выходе из больнице. Они со Зверевым быстро шли по дорожке по больничному дворику, когда высокие, в человеческий рост почти сугробы с обеих сторон дорожки словно взорвались, и из них начали выпрыгивать спецназовцы.
Игра так и не открылась больше. Да это было попросту и невозможно. И на Форуме, и в западных СМИ сразу же появилась информация, что в России арестован «крупнейший российский мафиози Сергей Паутов, стоявший, по данным правоохранительных органов, за известной игрой Stock Generation».
Дело, тем не менее, в Бостонском суде Паутов выиграл. Это было чуть ли не единственное поражение SEC за всю историю США. Неслыханно! (От SEC было 10 (!) адвокатов).
Более того, судья даже отказался проводить судебные слушания, ограничившись одними только предварительными. «Нет предмета для разбирательства в суде! Играли все добровольно? Добровольно. О чём разговаривать?» Это победа была очень важна. Поскольку в случае поражения в гражданском суде в отношении SG непременно начато бы было уголовное расследование. А так на этом всё и закончилось. (Но счета однако так и не разблокировали.)
SEC, естественно, подала на апелляцию (и даже впоследствии выиграла её!), но это уже никакого ровным счётом значения не имело. Главное, что об уголовном преследовании речи больше не шло, а остальное было уже неважно.
Далее. С прессой. Да, публикации поначалу были. И некоторые даже весьма и весьма злые. Но что-то очень уж быстро потом все схлынули. Словно притушили их, как искры зарождающегося пожара. Не дав разгореться. Так что в целом скандал удалось замять. Тем более, что SEC так и не решилась обнародовать РЕАЛЬНЫЕ данные. Суммы, число игроков… В США и по всему миру. Так и висело на их сайте самое первое куцее объявленьице. «Тысячи игроков… миллионы долларов…» Ха-ха-ха! Даже не смешно.