— И чего? — Валька недоверчиво смотрел на Рекуса.
— Чего-чего… Ничего! — пожал плечами тот, морщась и накалывая вилкой солёный огурец. — Сказал — и исчез.
— И поэтому ты выжил?
— Ну да, — нехотя ответил Рекус. Он уже жалел, что затеял весь этот разговор и так разоткровенничался со своим приятелем.
— Бре-ехня!.. — уверенно протянул Валька, разливая по новой.
— Что значит: брехня!? — раздражённо поинтересовался Рекус. — Если, я тебе говорю, сам его видел! И разговаривал с ним. Вот как с тобой!
— А-а!.. — махнул рукой Валька. — Шок у тебя был — и всё! Вот и привиделось. Ладно, давай! — он, не дожидаясь Рекуса, одним духом опрокинул свою водку.
Рекус, чуть помедлив, выпил вслед за ним. Он был слегка обижен.
— У меня тоже вот было!.. — прожевав колбасу, начал длинно и нудно рассказывать Валька какую-то совершенно дурацкую и скучнейшую историю.
Но Рекус его не слушал. Он вспоминал события того памятного дня, когда его укусила гадюка. Да причём так неудачно! Прямо в шею. Вздумал, блин, на травке поваляться!.. Повалялся.
И как потом из ниоткуда возник перед ним вдруг этот… бог?.. дьявол?.. и сказал ему буквально следующее. Рекус запомнил его фразу совершенно точно, слово в слово:
— Вы должны сейчас умереть, Геннадий Павлович. Но, если хотите, я могу дать Вам пожить ещё. До того момента, как я решу, что хватит. Ну как, согласны?
Помнил Рекус прекрасно и свой ответ. А что он мог ответить?
— Конечно, согласен!
А что же ещё?!
Проснувшись наутро, Рекус почувствовал, что у него словно пелена с глаз упала. Все эти дни он пребывал будто в каком-то шоке. И вот теперь, после вчерашней попойки с Валькой, наконец-то очнулся. То ли алкоголь на него так подействовал, то ли ещё что… Ну, не важно! Главное, что оцепенение спало. Мысли понесли сплошным потоком. И мысли эти были… Странные это были мысли. Необычные. Такие, какие раньше и в голову Рекусу не приходили. Никогда. До этого. Никогда!
Рекус лежал на спине, сцепив руки на затылке и уставясь в потолок, и размышлял.
Неделю назад я должен был умереть!.. — сверлила в голове неотвязная и чудовищная в своей очевидности мысль. — Неделю назад!.. Сейчас бы я лежал в могиле. В гробу, на кладбище, под землёй, — Рекус ощутил какой-то тёмный, первобытный ужас. Ему захотелось перекреститься. Но он не решился. — А я вместо этого лежу сейчас в кровати и обо всём этом думаю! — лицо его перекосила кривая усмешка. — Так кто я? Живой или мёртвый? Восставший из могилы зомби? Из ада.
Кстати, насчёт ада, — Рекус пошевелился. Ему стало вдруг почему-то неуютно. — Кто это был? Дьявол? — Рекус мрачно хмыкнул. — А кто же ещё? Естественно, дьявол! — тут же ответил он сам себе. — Кто ещё может смерть отсрочить? Да и зачем? Никому это кроме дьявола, не надо. Бог, насколько мне известно, такими вещами не занимается.
Так вот, если дьявол существует, то, значит ведь, и ад существует наверняка. А то, что дьявол существует, я теперь знаю точно. Единственный, наверное, из всех живущих на земле. Вот такая у нас интересная логическая цепочка получается! — Рекус уныло вздохнул и тоскливо пошарил глазами по потолку, словно надеясь найти там ответ на мучавшие его сомнения. Но ответа не было. — И что же мне теперь делать? Как жить? — принялся он думать дальше. — Зная совершенно точно теперь, что каждый грех зачтётся! В смысле, платить за него придётся. На том свете. Все вокруг живут, этого не зная, а я вот знаю! Ну, то есть все вокруг только догадываются, предполагают, а я знаю точно.
А это очень большая разница!.. О-очень!.. Принципиальная! — Рекус опять тоскливо вздохнул. — Догадываться или знать.
Как же мне теперь дальше-то жить?! А?.. В монастырь уйти? Грехи замаливать?.. Ну, проживу я ещё лет десять. И что?.. Ещё десять лет грехов? Дополнительно к отпущенным мне судьбой. Пара лишних столетий в аду?.. В перспективе?.. Хорош подарочек! — Рекус невесело усмехнулся. — Вот уж истинно подарок дьявола! И брать нельзя и отказаться невозможно! Повеситься, может, пока не поздно?.. А как "повеситься"!? Смертный грех! Самоубийство. С ума сойти! — Рекус даже на кровати сел. — Так что же мне теперь делать!!?? Не грешить? А как? Как можно жить в реальном мире и не грешить?! Не пить, не курить, тёлок не трахать? Так, что ли?.. Ну, не обманывать ещё, не воровать, не предавать… и прочее, и прочее!