Чёрный отряд! Его отряд. Поступающий с этого момента под его командование и в его полное распоряжение. Который нужно во что бы то ни стало вывести отсюда, вывести за пределы заколдованного королевства. Любой ценой! И при этом самому не погибнуть.
Что ж! — Дубинский глубоко, полной грудью вдохнул густой, живительный, словно настоянный на цветах и травах воздух. — Любой, так любой. Начнём, пожалуй. Поиграем. С богом!!
Дубинский одним неуловимым движением влетел в седло и окинул внимательным взором своих новых товарищей. На нём был сейчас такой же точно чёрной костюм (он даже и не заметил, когда и как он на нём появился). И он чувствовал себя абсолютно уверенно. Он всё знал и всё умел. Всё, что требовалось в этом мире. Умел владеть виртуозно мечом, шпагой, копьём, луком, кинжалом — и ещё доброй дюжиной видов местного холодного оружия, вплоть до самых экзотических; умел скакать на лошади; устраивать и распознавать засады; читать следы и пр. и пр. Словом, он был настоящим командиром.
Остальные все тоже были ему под стать. Лучшие из лучших. Каждый из них был подлинным мастером, непревзойдённым бойцом, великим воином, своего рода легендой. Дубинский знал о них всё. О каждом из них. Вероятно, это входило в условия игры.
Их было семеро, включая самого Дубинского. И среди них были две женщины.
А против них было всё заколдованное королевство. Все его обитатели. И люди, и звери. Все их ненавидели и боялись и хотели убить. Все!
Что ж, — мрачно усмехнулся Дубинский, трогаясь с места, — тем хуже для всех!
До конца дня случилось, правда, несколько мелких стычек с какими-то местными чудовищами: то ли драконами, то ли огромными летающими пиявками; но в целом всё прошло спокойно. По всей видимости, это было нечто вроде самого первого, начального уровня игры, который практически все без исключения игроки обычно преодолевают без особого труда. Разминочка, так скачать. Перед решающими сражениями. Которые несомненно им ещё предстоят.
Пиявки-драконы были медлительны, неповоротливы и легко уязвимы — их можно было свободно сбивать даже стрелами. Словом, проблем никаких с ними не возникло.
Зато Дубинский имел прекрасную возможность впервые посмотреть своих новых товарищей в деле. И остался доволен. Все действовали замечательно. Как единое целое. Каждый знал своё место, все понимали друг друга с полуслова. Женщины дрались наравне с мужчинами. Приказы Дубинского выполнялись беспрекословно. Если бы он скомандовал им умереть — они бы умерли. В то же мгновенье!
Ладно, — решил про себя Дубинский, командуя привал, — посмотрим, что дальше будет. Остановить, по крайней мере, нас будет трудно. Очень трудно!.. Если, к тому же, противник не знает, куда именно мы нанесём удар. Так что шансы есть.
На привале одна из женщин пришла к нему. Она сделала это просто и непринуждённо, без всяких объяснений и разговоров, как нечто, само собой разумеющееся.
Женщина была очень красива. Неправдоподобно! Как в дорогом приключенческом фильме. Когда героиня, даже пробираясь сквозь непроходимые джунгли, выглядит всегда так, словно она только что вышла из косметического салона. Причёска, маникюр, макияж — всё на месте. Волосы разве что чуть растрёпаны. Этакий художественный беспорядок!.. Над которым часа два перед этим наверняка трудилась добрая дюжина парикмахеров. Чтобы всё выглядело «естественно».
Вот здесь было то же самое. С той только разницей, что никакой косметики не было и в помине. Равно как и не было никаких парикмахеров. Красота женщины действительно была естественной. Подлинной! Настоящей. Румянец, цвет кожи… глаза… губы…
Уста! — почему-то подумал восхищённый Дубинский. — Не «губы», а «уста»; и не «глаза», а «очи»; не «щёки», а «ланиты»; не «лоб», а «чело»; не «груди», а «перси»; не … Чёрт! Какая женщина!.. Это же уму непостижимо!.. Ради неё одной стоило сюда отправиться!
«Будут и плюсы», — вспомнилось ему брошенное вскользь замечание мужчины, которое он тогда попросту не понял. Точнее, пропустил мимо ушей. А зря.
Да-а!.. Кака-ая женщина!.. Даже и не думал, что такие и правда существуют…
«Так они и не существуют! — тотчас же подсказал Дубинскому какой-то ехидный внутренний голос. — Это же игра. Сказка! Это прекрасная сказочная принцесса. Созданная, к тому же, компьютером специально для тебя. По индивидуальному заказу».
Да к чёрту всё это! — беспечно отмахнулся Дубинский. — Принцесса или не принцесса — но сейчас она со мной! А это главное. И будь я проклят, если эта сказочная реальность не реальнее любой, самой настоящей.