— Анабель!.. — закрыв глаза, в смертной муке простонал — Анабель!.
«Ворота открыты».
Наконец-то! Дубинский вскочил, опрокинув кресло, и ринулся к выходу.
Анабель сидела, прислонившись спиной к стенке куба. Руки её безжизненно свисали вдоль туловища, голова была опущена. Казалось, что она спит или о чём-то глубоко задумалась.
— Анабель!.. — тихонько окликнул её Дубинский и, обмирая, тронул легонько за плечо. Тело мягко завалилось на бок. Женщина была мертва.
Дубинский, холодея, поднял глаза. Всё пространство у входа было завалено трупами. Монстры… люди… все вперемешку. Тела громоздились горами.
А невдалеке стояли белые. Их было много, очень много. Безукоризненно ровные ряды, сверкающие на солнце латы. Это были не те разрозненные отряды, с которыми они до сих пор воевали. Это было настоящее войско. Регулярная армия.
И впереди стоял весь закованный в броню белый рыцарь на великолепном белом коне и в закрытом наглухо шлеме с белыми перьями.
Белые стояли совершенно неподвижно и молча смотрели на Дубинского. Потом рыцарь медленно поднял руку, снял шлем и встряхнул головой. Длинные белоснежные волосы рассыпались по плечам. Это была Роа!
— Ты?! — выдохнул потрясённый Дубинский не веря собственным глазам. — Ты?..
— Удивлён? — ослепительно улыбнулась ему Роа.
— Но почему?! — потерянно, как во сне, пробормотал Дубинский. — Почему?..
— Потому что я королева! Этой страны.
Дубинский посмотрел на гордое и надменное лицо своей бывшей возлюбленной и понял, что это правда.
— А они? — он взглянул на тела своих недавних товарищей. — Как же они!?
— Они государственные преступники, — холодно отчеканила Роа. — И получили лишь то, что заслужили. Забудь о них!
— А?.. — Дубинский перевёд взгляд на Анабель.
— Её больше нет, — равнодушно заметила Роа. — Она мертва.
— Мертва… — как эхо, повторил вслед за ней Дубинский.
— А ты сможешь зато остаться здесь, со мной!.. — мягко закончила белая королева и искушающе улыбнулась. Она была прекрасна. Божественно прекрасна! — Если захочешь…
Дубинский последний раз посмотрел на грязное и окровавленное лицо Анабель. (Вот и выход! — мелькнула внезапно в голове подленькая мыслишка. — Обеих всё равно нельзя было оставить. А теперь и выбора никакого делать не надо. Всё само собой разрешилось.)
— Так чт_О_ты решил? Ты хочешь остаться со мной?
— Д-да… — Дубинский с трудом оторвал взгляд от Анабель, поднял голову и встретился глазами с королевой. –
Да! — решительно повторил он и выпрямился. — Я останусь с тобой.
— Хорошо, — сказала Роа и спрыгнула с коня. — Подойди ко мне.
Дубинский поколебался секунду, но потом всё-таки двинулся вперёд.
— Опустись на одно колено.
Дубинский повиновался. Роа достала свой меч и прикоснулась им к плечу Дубинского. (Посвящение в рыцари! — сообразил тот.)
— Хочешь ли ты остаться в заколдованном королевстве? Отвечай! — властно приказала королева.
— Да, хочу, — твёрдо произнёс Дубинский.
— Так пусть спадут маски!
Дубинский изумлённо вскинул голову. Он ожидал услышать совсем другое.
Роа держала перед его глазами свой отполированный до блеска меч. С зеркальной поверхности клинка на Дубинского смотрела огромная усатая крысиная морда. Он в ужасе перевёл взгляд вниз, ещё не понимая толком, что случилось. Серое, покрытое шерстью тело, когтистые перепончатые лапы вместо ног… Он превратился в одного из тех отвратительных крысоподобных монстров, с которыми он сам недавно сражался!
— Это и есть твоё истинное обличье! — торжественно изрекла белая королева, женщина, которую он когда-то любил и которая любила его. — Отныне ты будешь вечно жить здесь, прятаться от людей в порах и ненавидеть их лютой ненавистью. А теперь убирайся!
Дубинский вздрогнул и открыл глаза. Снятый шлем лежал рядом на столе. Как он его снял, Дубинский не помнил.
— Хотите сыграть снова? — всё ещё призывно звучал в ушах воркующий, обволакивающий голос компьютера. — Нажмите кнопку «СТАРТ"… Нажмите кнопку «СТАРТ"… Нажмите кнопку «СТАРТ"…
__________
И спросил у Люцифера Его Сын:
— Мог ли тот человек поступить иначе?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
— Нет. Так поступил бы на его месте любой мужчина. Любой сын Адама. С лёгкостью предавшего Еву.