— Одевайте, одевайте!
— Что, оба?
— Ну да, конечно! — стоящий у стенда парень явно начал раздражаться. — Я же Вам третий раз уже говорю!
— Вообще-то можно было бы и повежливей, — хмуро проворчал сквозь зубы Хвалев, но шлем тем не менее надел. Любопытство всё-таки победило.
Зоя надела свой шлем минутой раньше и теперь нетерпеливо ёрзала и вертелась в кресле. Хвалев прекрасно видел её сквозь слегка тонированное стекло.
Ну, и где же эта их хвалёная виртуальная реальность? — саркастически подумал он, и в этот момент всё погасло. Мир за стеклом исчез.
Хвалев ошеломлённо озирался. Где он? Куда делась выставка… демонстрационный зал?.. Жена его в соседнем кресле… вообще всё!
Какое-то тёмное, закончённое помещение… цепи, крючья… чадящие факелы на стенах… Бр-р!.. Аж мурашки по спине! Средневековье прямо какое-то. Пыточная. Это и есть их дурацкая игра? Мрачно что-то уж больно. Для развлекаловки. Страсти, что ль, какие-нибудь? Мордасти? Ужасти? Ну хуй они нужны! Мне их и в жизни хватает. Так мы не договаривались. И где Зоя?..
— Здравствуйте, Илья Игоревич! — Хвалев вздрогнул и обернулся.
Вышедший из тени мужчина был достойным дополнением этой жутковатой комнатки. Как горящий факел на стене. Худощавый, высокий, прямой, весь в чёрном, с какой-то застывшей сатанинской усмешкой на остром лице.
Кто это, блядь? Дьявол, что ль?
— Плутон, — спокойно поправил Хвалева мужчина.
— Простите?.. — Хвалев неуверенно взглянул на своего собеседника.
— Плутон, — так же спокойно повторил тот. — Это эпоха древних римлян. За много веков до рождества Христова. Дьявола ещё не было. Был Плутон, — мужчина еле заметно, нарочито-церемонно наклонил голову. –
Владыка Аида. Или Мейлихий. Это одно из моих самых древних имён. Подземный Зевс, — он опять слегка поклонился.
— Мейлихий… — недоверчиво повторил вслед за ним Хвалев.
Происходящее нравилось ему с каждой секундой всё меньше и меньше.
Какой ещё, блядь, "Аид"?!.. Какой ещё, на хуй, "Мейлихий"?!.. Куда он вообще попал? В Ад?.. То бишь в Аид?.. Что это за игра?!
— Что это за игра? — непроизвольно повторил он вслух и даже сам удивился, услышав эту фразу. Это я сказал?
Мужчина, казалось, только этого и ждал. Этого вопроса. Его дьявольская ухмылка стала ещё шире, отчего лицо приобрело совсем уж какой-то устрашающе-зловещий вид. "Мама родная!.. — в панике подумал перепуганный Хвалев. — Ну, и образина! Смертный грех, и тот краше. Действительно владыка Ада. Тьфу, Аида! Караул!! Спасите меня отсюда! Из этого Аида. От этого Мейлихуя!" Ему вдруг стало страшно. Жутко как-то.
Игра, конечно, компьютерное развлекалово, но… Было что-то в этом Плутоне-Мейлихии такое… Иррациональное, что ли… Не поддающееся осмыслению. Когда сознание, разум, здравый смысл успокаивают, увещевают: не волнуйся, всё, мол, нормально, никакой опасности же нет!.. а подсознание, инстинкты тем временем буквально вопиют от ужаса: беги! беги!.. спасайся!! пока ещё не поздно!
Поздно!!! Хвалев кинул затравленный взгляд на своего страшного визави и понял обречённо, что поздно. Тот смотрел на него проницательно-насмешливо и читал, казалось, в самой его душе. Как в раскрытой книге. Теперь осталось только слушать его, этого чудовищного подземного Зевса, и ждать, что дальше будет. Что он скажет. Соблаговолит ли выпустить его, Хвалева, из своего родного Аида или же… Или решит его там упрятать на веки вечные. Церберу какому-нибудь своему на растерзание отдать. Гарпиям или фуриям. Гидре Лернейской скормить. Кто у них там ещё в Аиде ихнем водится?..
Да!.. — потрясённо подумал совершенно потерянный и трепещущий Хвалев. Если всё это всего лишь часть игры, и весь этот кошмарный эффект входит в замысел авторов, то они — просто гении! Супергении!! Им памятник поставить надо! Ещё при жизни. Осиновый кол! Чтобы они, суки, больше ничего подобного никогда не делали.
Лучше бы я на небо куда-нибудь попал! На Олимп, к примеру, если уж им так мифологией баловаться приспичило. К светлым богам. К обычному Зевсу. А не в тартарары провалился. К этому немыслимому злобному Мейлихую.
— Итак, Илья Игоревич! — тяжёлым басом заговорил мужчина, вернее не мужчина, собственно, а бог, владыка Аида, черти бы его взяли! точнее, не его даже, а этих уродов-программистов, авторов этих долбаных! убивать за такие игры надо!! самих в этот Аид ссылать! — Игра называется "Орфей и Эвридика".
Ну, миф очень известный, сюжет очень простой; и Вы его наверняка знаете. Вернее, Вам кажется, что он простой и что Вы его знаете! — мужчина вдруг разразился каким-то совершенно нечеловеческим хохотом, в котором чудились одновременно лай Цербера, вой фурий, свист Лернейской гидры и шипенье потревоженных змей на голове Медузы-Горгоны.