— Послушайте!! — яростно выдохнул Хвалев. — Послушайте! — тоном ниже повторил он мгновение спустя. — Мне не до шуток сейчас! Не до иронии. И не до всех этих словоблудий и словесных выкрутасов.
Моя жена!.. Впрочем… — Хвалев на секунду смешался, вспомнив, что его визави знает ведь всё прекрасно. Ещё лучше, пожалуй, чем он сам. Ему-то ведь отворачиваться стыдливо не надо было. Так что… во всей красе!.. во всех деталях и подробностях. Анатомических и физиологических. А, чёрт!.. Ч-чёрт!! Чёрт, чёрт, чёрт! — Так было это или не было??!! — сорвался на крик Хвалев. — На самом деле?!.. Можете Вы мне прямо ответить?! Да-нет? Без всяких этих Ваших фокусов? Прямо!!
— Вы задаёте странные вопросы, Илья Игоревич, — невозмутимо пожал плечами мужчина, холодно улыбаясь, — Что значит "на самом деле"? "На самом деле" Вы и Ваша жена всё это время просто в креслах просидели со шлемами на голове.
Для кого "было или не было", опять же? Для Вас или для Зои Александровны? Для Вас — было. Раз Вы всё это собственными глазами видели.
— Я ничего не видел, — тихо перебил своего собеседника Хвалев.
— Ну, и тем лучше! — откровенно ухмыльнулся тот. — Не видели — значит, и не было ничего. О чём, Вы тогда вообще печалитесь? Я же Вам сразу советовал: не оборачивайтесь. И всё будет нормально. Спасёте свою жену. Выведете её из Аида. Вы и вывели.
— Да, но какой ценой?!!
— А для Вас имеет значение цена? — прищурился мужчина.
— Э-э… Подождите… — Хвалев потер себе ладонью лоб. — Цена, конечно, значения не имеет… не должна иметь, раз я её от гибели спасаю, из Ада… — забормотал он словно в бреду, мучительно кусая губы и пытаясь собраться с мнениями. Мужчина смотрел на него странно-сочувственно. –
Да, это так… Но, с другой стороны… Во-первых, оказывается, что всё-таки имеет… цена… значение… да ещё как имеет-то! — он с горечью усмехнулся, — а во-вторых, возникает вопрос, кого я тогда вообще спасал?! Раз она… Она ли это уже? Что с ней там, в Аду, стало?..
Нет! Нет-нет-нет! Опять не то. Всё не то… — он снова потёр себе лоб. — Это же всё не по-настоящему. Игра… Мои и её представления. "И её"!.. Значит, она, что же, не просто мне изменила с этим Гермесом, но ещё и хотела, чтобы я об этом знал?.. Зачем!?.. Хотела, чтобы я обернулся? Не желала ко мне возвращаться? Подсознательно хотела меня бросить?.. То есть хочет…
Или это я сам хотел, чтобы она изменила? Был уверен, что изменит?.. Значит, в глубине души я ей не верю? Не люблю? Но я её люблю! Значит, это всё-таки она… Это её фантазии… Значит, она меня не любит…
— Есть ведь ещё и третий вариант, — негромко произнёс мужчина, проницательно глядя на Хвалева.
— Какой ещё "третий вариант"? — с недоумением поднял глаза тот. Он был настолько захвачен своими мыслями, до такой степени подавлен, оглушён, растерян, что даже не сразу понял обращённую к нему реплику собеседника. –
Какой ещё "третий вариант"? — повторил он после паузы.
— Что я умышленно ввёл Вас в заблуждение. И смысл игры совсем в другом.
— В чём же? — медленно проговорил Хвалев и выпрямился.
— Проверить Вас. Вашу веру в жену.
— Что-о?..
— Вы вовсе не генерировали реальность. Её генерировал компьютер. Это были всего лишь стандартная игровая ситуация, и Вы ей поверили. Усомнились в своей любимой. В Эвридике. Вы поверили дьяволу.
— Вы лжёте!!! — в бешенстве заревел Хвалев и бросился вперёд.
"КОНЕЦ ИГРЫ!.. КОНЕЦ ИГРЫ!.." — замигала перед глазами огромная красная надпись.
Хвалев моргнул несколько раз, ошарашенно оглядываясь и постепенно приходя в себя.
Он по-прежнему сидел в кресле в демонстрационном зале компьютерной выставки. На голове его был надет шлем. В соседнем кресле как раз в этот момент аккуратно снимала свой шлем Зоя.
__________
И спросил у Люцифера Его Сын:
— А если бы тот человек не поверил Тебе?
И спросил в свою очередь, рассмеявшись, Люцифер у Своего Сына:
— Когда именно? В первый раз или во второй?
День 103-й
ИГРА — 4
И настал сто третий день.
И сказал Люцифер:
— Отсутствие недостатков само по себе ещё не является достоинством.