Аваков почувствовал, что ноги его не держат, и слепо нашарил правой рукой за спиной подоконник. Глаза его расширились и готовы, казалось, были выскочить из орбит; дыхание захватило.
— Браво, Семён Степанович! — насмешливо произнёс мужчина и покивал. — Впечатляет! Вам можно прямо в кино сниматься. В фильме ужасов. Где перед перепуганным героем внезапно появляется посланец бездны.
— Кто Вы? — еле слышно просипел действительно перепуганный насмерть Аваков.
— Посланец бездны, — насмешка в голосе незнакомца стала ещё более явственной, почти издевательской. — Я же Вам сказал!
— Кто Вы? — совсем уж неслышно прошептал Аваков и попятился.
— Семён Степанович! — мужчина вздохнул. — Вы почти не спали последнее время, у Вас тяжелейший стресс, нервное расстройство, депрессия… Словом, считайте, что я Вам снюсь. Ну, или мерещусь. На нервной почве. Какая разница?! Неважно, кто я. Важно, что мы можем сейчас с Вами поговорить. Вы мне зададите вопросы, а я на них отвечу. А потом я исчезну. Морок рассеется. А ответы останутся. Вот и всё. Так что не надо меня бояться. Меня нет! Подумайте лучше, какие вопросы мне задать. Ведь второго такого шанса у Вас не будет, уверяю Вас!
— Э-э…Вы… мне снитесь?.. Мерещитесь?.. — с трудом ворочая языком, кое-как сумел выдавить из себя потрясённый Аваков. Он пока плохо всё же соображал. Шок ещё не прошёл.
— Именно так! — вежливо наклонил голову мужчина.
Аваков с недоверием посмотрел на своего удивительного гостя. Потом с ещё большим недоумением взглянул по сторонам. Всё вокруг было прежним: совершенно реальным, зримым, весомым и осязаемым. Как и сидящий в кресле напротив человек.
Н-да… Если уж это мираж!..
— Семён Степанович! — словно в ответ на его сомнения лениво сказал незнакомец. — Хотите, я прямо сейчас исчезну? И никакого разговора вообще не будет? Можете и дальше спокойно улицей любоваться.
— А… А… А Вы можете просто на несколько секунд исчезнуть, а потом снова появиться?
Аваков и сам не знал, зачем он об этом попросил. Вероятно, просто, чтобы нащупать хоть какие-то твёрдые вешки, ориентиры в той пугающей, бездонной трясине, в которую грозила каждую секунду превратиться реальность. Всегда до этого казавшаяся ему прочной и незыблемой. Непоколебимой. Ничем! А теперь всё вдруг вокруг зашаталось, задрожало каким-то раскалённым маревом, поплыло серым туманом. Замерцало миражом в пустыне. Миг! И нет ничего. Ни пальм, ни оазиса. Один только горячий жёлтый песок вокруг.
Чёрт!.. Да что же это?! Како…
Мужчина в кресле исчез. Аваков непроизвольно протёр глаза. Кресло было пусто! Не успел ещё поражённый Аваков ничего толком понять и осмыслить, как мужчина появился снова. Словно бы и не исчезал никуда! Чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт!
— Ну что, довольны? — ворчливо осведомился незнакомец и закурил выхваченную прямо из воздуха сигарету. — Убедились?
В мозгу у Авакова будто что-то щёлкнуло. Включилось или выключилось. Чудесность и сказочность происходящего перестали его занимать. То есть он попросту стал с этого момента воспринимать их как должное. Перестал обращать на них внимание. Ну, сон и сон. Мираж, так мираж. Не суть! Главное, что…
— Почему она ушла? — хриплым от волнения голосом, замирая, спросил он.
— Потому что она дрянь, — спокойно ответил Авакову его странный гость. — Она будет гореть в аду. Вечно.
— Подождите, подождите!.. — смешался Аваков. Он вдруг ощутил против воли, как у него от этих слов незнакомца мороз по спине пробежал.
И от самих слов, и ещё больше от того, как это было сказано. Уверенно и холодно, и безразлично, без тени сомнения. Как будто говоривший действительно это знал. Что так оно всё и будет.
И в то же время Аваков почувствовал, что ему словно бальзам на душу пролился. Впервые за последние недели ему стало хоть немного легче.
"Правильно! Так ей надо!" — мелькнуло в голове злорадная мыслишка и сразу же вслед за ней другая: "Вот бы она сейчас это услышала!"
К сожалению, "она", Оля, бывшая жена Авакова, коварно и неожиданно совершенно бросившая его полгода назад, услышать это ну никак не могла! Ибо находилась в данный момент неведомо где. И с кем. По крайней мере, Авакову ни то, ни другое известно не было.
Сука! — с внезапно вспыхнувшей свинцовой злобой подумал он. — Шлюха проклятая! Чтоб тебе действительно в аду вечно гореть! Если он и впрямь есть.
— Есть, есть, Семён Степанович! — весело засмеялся будто в ответ на эти его мысли мужчина. — Не сомневайтесь!
Злоба Авакова так же внезапно сменилась вдруг привычной уже грустью и тоской. Да, отомстить неверной супруге было бы, конечно, приятно, что и говорить. Вернее, сознавать, что он будет всё же в итоге отомщён. Пусть даже и потом, после смерти! Что есть всё-таки где-то там, хоть на том свете, хоть на этом, высший суд и справедливость!.. Н-да, это было приятно…