Ладно, впрочем, − усилием воли заставил он себя успокоиться. − Неприкосновенность депутатов у нас гарантируется Законом о выборах. Почему? это вопрос другой. Но − как бы то ни было. Гарантируется. И я лично считаю, что это правильно. Депутаты же, как жёны Цезаря. Должны быть выше даже подозрений. Так что вовсе я от закона не пытаюсь уйти. Я наоборот − стремлюсь! Под его сень. Вот так.
На трибунах захихикали. Послышались даже чьи-то одиночные аплодисменты, быстро, впрочем, смолкнувшие. Публика, судя по всему, была специально подобранная, как Паутов с самого начала правильно и заметил. Вкладчиков, к примеру, там уж точно не было.
− И Вы считаете, что для этого все средства хороши?
Паутов вопросительно взглянул на ведущего.
− Давайте посмотрим пока видеосюжет, − предложил тот.
Экран под потолком загорелся.
Толпы, толпы… Паутов даже подумал сначала, что это старые съёмки. Про панику. Про паутовки. Но нет!
Голос диктора за кадром:
− Сергей Паутов, обвиняемый в неуплате налогов и вышедший недавно из тюрьмы, продолжает заниматься своим любимым делом − строить пирамиды. На сей раз он строит пирамиду избирателей. Скандально известный бизнесмен, зарегистрированный в настоящее время кандидатом в депутаты по 109-ому Мытищинскому избирательному округу, раздаёт всем желающим бесплатно свои пресловутые паутовки <камера показывает выходящих из офиса улыбающихся людей, демонстрирующих пачки паутовок и говорящих со смехом и с интонациями героя рекламных роликов Паутова: «Куплю жене сапоги!»>, но обещает при этом их обменять на деньги только в случае своей победы. И люди клюют на эту нехитрую наживку!
Корреспондент подходит к стоящим в очереди людям.
Корреспондент:
− Вы верите Паутову? Что он действительно в случае победы выкупит у вас эти свои бумажки?
Две молодые девушки, весело:
− Мы верим!
Мужчина средних лет, отрывисто, отворачиваясь от камеры:
− А куда ему деваться? Иначе опять в тюрягу загремит, если и тут всех обманет.
Бабка, явно ничего не понимающая, причитает:
− Ой, милок! Я не знаю ничего. Все стоят, и я стою. А что это за павтовки такие, я их и не видывала никогда. Пенсия-то, сам знаешь какая, а жить надо. Вот оно как.
Корреспондент, в камеру:
− То, что вы видите, это, по сути, самый настоящий подкуп избирателей. Запрещённый Законом о выборах и осуществляемый, тем не менее, господином Паутовым нагло, открыто и на глазах у всех. Куда смотрит в этой ситуации Центризбирком, совершенно непонятно. Может, хоть после этой нашей передачи он обратит наконец своё высокое внимание на происходящее.
Преступность рвётся во власть! И если мы не поставим ей надёжный заслон сегодня, то завтра может быть уже поздно. Завтра все мы тогда будем жить в России не по законам, а по понятиям. Чтобы этого не произошло, мы обращаемся к российским властям с настоятельным требованием дать наконец правовую оценку беспределу, творящемуся сейчас в Мытищинском избирательном округе! И сделать это надо как можно скорее. Немедленно!
Экран погас.
− Ну, что скажете, Сергей Кондратьевич? − ведущий очаровательно улыбнулся.
− С понятиями человек борется, а сам в эфире по фене ботает, − пренебрежительно хмыкнул в ответ Паутов. − «Беспределу»!.. Что это хоть такое? А то я не в теме? В тюрьме, знаете, мало пробыл, наблатыкаться не успел. Не все слова ещё знаю.
− Сергей Кондратьевич! − ведущий сверлил Паутова пронзительным взглядом…
(Прямо как следак на допросе! В натуре!)
… − Но Вы признаёте, что это же действительно подкуп? Самый настоящий подкуп?
− Признаю! − усмешка Паутова стала откровенно-издевательской. − Всё признаю! Вам − как на духу. В надежде на скачуху.
Ну, подкуп, ну, и что? − он снова хмыкнул. − Если люди готовы продаться, почему бы их и не купить?
Публика возмущённо загудела.
− Да что вы этого афериста слушаете???!!! − громко закричала из второго ряда справа какая-то немолодая, бедно одетая женщина.
Все автоматически повернули головы в её сторону. Паутов тоже посмотрел. Вместе со всеми.
Ага! − удовлетворённо отметил он про себя. − Очень кстати. На ловца, как говорится!..
− Он же издевается над нами! Стоит тут, ломается. Его, сволочь, расстрелять надо, сколько людей из-за него пострадало, а его ещё на передачи приглашают!! Жулика этого! Проходимца! У меня муж у подруги повесился, квартиру продал, все деньги потерял!! Ей самой с детьми жить негде! А он стоит, лыбится! Сволочь!!