(В зале тихонько зашумели и заулыбались.)
…Так что у меня уже профессиональная деформация личности на этой почве начинается. Кажется, что и других вопросов-то в мире нет. Кроме как про пирамиды. А ведь есть. И гораздо более интересные, причём. Вот вы мне их сейчас и зададите. Единственное, только сразу предупреждаю: ничего личного! Не надо вот про семью, там, и прочее. Не люблю я этого. А так, спрашивайте, что хотите.
Слушайте, а этот микрофон вынимается как-то? − Паутов подёргал стоящий перед ним микрофон. − А то что, я так и буду перед ним стоять?.. Как столб… Ага, вынимается. Очень хорошо! − он прошёлся с микрофоном по сцене. − Ну-с, с чего начнём? С учёбы, наверное? Как я здесь учился? Вообще-то я был плохой студент, если честно. В институте практически не бывал. Помню, прихожу как-то в институт, не помню уж, каким меня туда ветром занесло, и вижу огромный плакат внизу, в вестибюле: «Позор прогульщикам! Петров − 5 часов, Иванов − 10 часов, Паутов − 988 часов…
(Зал опять зашумел.)
…А собственно, знаете, как у меня самая первая лекция в институте прошла? − Паутов постепенно оживлялся. Воспоминания так и вставали перед глазами. Обстановка, атмосфера вся эта студенческая, наверное, так действовали. − Вот представьте, первый курс, первая лекция. Все праздничные, нарядные! Сидят, слушают… Записывают… Я тоже сижу. Вместе со всеми. Записываю. Позаписывал-позаписывал, и такая вдруг меня тоска дикая обуяла, что я выждал момент, когда преподавательница отвернулась к доске − а я на последнем ряду сидел − встал и попытался тихонько выйти. До двери уже почти дошёл! − Паутов ухмыльнулся. − И в этот самый момент она и обернулась… Короче, она была настолько возмущена, что остановила занятия и заявила, что не будет больше читать лекции этому курсу, пока это студента не найдут. Я успел всё-таки удрать, в лицо она меня не видела, − Паутов снова ухмыльнулся. В зале удивлённо переглядывались.
− Я вообще-то в другой институт мечтал всегда поступить, − без всякого перехода сообщил вдруг Паутов. − Наверное, поэтому так вдруг на первой лекции и затосковал. В Физтех. На ФОПФ. Факультет общей и прикладной физики. Надо же, помню ещё, как называется!.. Да… Так вот, мечтал, причём, страстно! Это у меня прямо цель жизни была. Ну, дурак был, чего возьмёшь? − с сожалением кивнул он. − И как уж я в него не поступил, в Физтех в этот, это меня Господь просто спас! − Паутов покачал головой. − Оборонил. Это надо было просто чуду случиться! И оно случилось.
Я же в школе был победитель всех на свете олимпиад. По физике и математике. И, в частности, физтеховской. И вот мне, как победителю олимпиады, надо было сдать только один экзамен. Письменную физику. Если пятёрка, то всё − поступаю. Если нет, надо и другие экзамены сдавать, на общих основаниях. Прихожу я, значит, на экзамен. Ну, волнуюсь, переживаю, дрожу весь «аж по по трохи». Как положено. Как в песенке поётся. Ну, дурак, повторяю! Больной человек. Недоумок. Рехнувшийся на физике. Ладно, начинаю решать. Но так как я чрезвычайно хотел поступить, то я не просто стал решать, как все нормальные люди, а сформулировал сначала каждую задачу как проблему, решил в общем виде, формулу вывел… Ладно. Решил всё, перепроверил сто раз… Я и на олимпиадах-то никогда не проверял ничего − написал, захлопнул и сдал. На всё про всё полчаса-час от силы. А тут!..
Хорошо. Прибегаю на следующий день. Ни свет ни заря. Тройка! Как?! МНЕ?! Тройка??!! Не может быть! А там собеседование с тобой проводят и разбирают совместно с преподавателем все твои ошибки. Ладно, прихожу на собеседование. Смотрю. Все задачи решены правильно, кроме последней. Всё тоже решено, формула правильно выведена, и в конце в самом, когда я уже числа подставлял, элементарная, чисто арифметическая ошибка. Типа, дважды два пять. Чего-то там запутался в нулях. Я в бешенстве, скрежеща зубами, шиплю на препода, как какой-то лебедь-шипун: «Это ш-ш-ш-што такое? Это же чисто арифметическая ош-ш-шибка! Описка, по сути. Я ш-ш-што вообще сдаю, физику или арифметику?» − А он мне отвечает так, с понтом, покачиваясь на стульчике: «Да! Ошибка чисто арифметическая. Но Вы поступаете в Физико-технический институт, у Вас мощность электрической плитки получилась 10 млн. ватт, и Вас это даже нисколько не удивило?!» − «Да пошли вы!!.. С вашей плиткой, с вашими ваттами!..» Забрал документы и поступил сюда. Так я оказался в МИЭМе. На факультете прикладной математики, − Паутов замолчал и обвёл глазами зал. Зал слушал заворожённо.