Да, Еркин один в пустынном космосе обладает этим удивительным богатством... Так чего же, чего ему всетаки не хватает?..
Возле Еркииа неслышно появилась няня-робот.
- Тебе вредно так много думать! Пора отдохнуть... Похоже, ты переутомился...- констатировала она, измерив пульс Еркина.- Сердцебиение явно участилось, повысилось артериальное давление,- продолжала она обследование.- Согласно инструкции, тебе необходимо немедленно заснуть...
Инструкцию межзвездных перелетов следовало cоблюдать неукоснительно, и Еркин - без особенного протеста в душе - подчинился.
Няня-робот сопроводила его в спальный отсек, уложила в специальное кресло и стала медленно массировать голову Еркина эластичными "пальцами" манипуляторов. Когда мягкие "пальцы" робота дотронулись до точек сна, глаза Еркина стали закрываться, тело его поддалось приятной слабости, и он уснул...
Мухаббат взялась за дверную ручку, но войти не решалась. Что-то ее беспокоило. В следующую секунду она поняла - что. Наверное, Адыл Махмудович будет ее укорять... А что, если не входить? Нет, это не выход!
Все равдо вечером по телесвязи он выскажет ей все дома, да еще в присутствии отца.
"Будь, что будет!"- решила Мухаббат и, распахнув дверь, шагнула в кабинет...
Адыл Махмудович стоял возле окна и пристально смотрел на горизонт. Несколько мгновений он молчал, потом, не оборачиваясь, обратился к девушке:
- Вы любите наблюдать закат? Давайте не упустим этот момент...
Мухаббат с некоторым недоумением подошла к руководителю полетов и тоже посмотрела вдаль...
После нескольких дождливых дней солнце сегодня щедро делилось своей величественной багряной красотой. Такую, подумала Мухаббат, не может создать ни одна цивилизация. Этот цвет создан самой природой, небесами...
И девушка застыла в удивлении, будто впервые видела такой чарующий закат.
Наконец Адыл Махмудович повернулся к ней. На лице его не было и следа недавнего неудовольствия.
Похоже, его вытеснило очарование от общения с разноликим мирозданием.
- Садитесь,- предложил он девушке.
Мухаббат тихо подошла к креслу, неуверенно села.
Она смотрела на руководителя грустными глазами, как провинившийся ребенок.
- Не подумайте, я вовсе не хочу вас ругать, - спокойно продолжил Адыл Махмудович,- Но иногда я вас просто не понимаю. Вот сегодня, например... Почему вам пришло в голову задать вопрос о счастье? Вы же знаете: для Еркина чрезвычайно опасны эмоции во время полета. От любого эмоционального напряжения Moryт произойти необратимые изменения в важных системах его организма...
Мухаббат хотела что-то возразить, но Адыл Махмудович остановил ее жестом: - Не перебивайте, выслушайте сначала... Что поделать, если он так устроен. Плюс длительное воздействие магнитных полей. Будьте уверены: робот-врач снабжает нас точнейшей информацией о его состоянии. Еркин выдохся, и мы обязаны до прибытия на Землю уберечь его от любых нагрузок. А здесь мы заменим Еркину космическую кровь человеческой. И тогда...
Адыл Махмудович устало вздохнул и молча прошелся по комнате.
Мухаббат тоже молчала, стараясь разобраться в том, что происходило у нее в душе. Почему в последнее: время она так много думает о Еркине?.. О нем девушка, как и большинство земдян, узнала, точнее - услышала не так давно. Только три года назад, когда корабль "Гелий" приблизился к Земле, стало возможным транслировать сеансы связи с космическим кораблем на всю планету. Теперь миллиарды землян узнали, какой титанический труд проделал за долгие годы космических странствий пилот корабля. Все человечество с нетерпением ожидало возвращения Еркина на Землю.
Первый телесеанс связи с Еркином Мухаббат увидела в тот год, когда была еще студенткой и заканчивала Университет Вселенной. Передача, а точнее - рассказ о некоторых особенностях организма Еркина настолько ее поразили, что девушка сразу же, не раздумывая, темой своей научной работы выбрала практически не разработанную проблему - "Адаптация Сына Вселенной на Земле".
...Да, она задала вопрос о счастье. Ну и что в этом плохого? Почему все, кто так или иначе связаны с полетом "Гелия", пытаются создать Еркину тепличные условия в эмоциональной сфере? Здесь, на Земле, такая неподготовленность может закончиться для него страшной психической травмой (Мухаббат несколько таких вариантов уже моделировала). Да и вообще, не робот же он, в самом деле. Да, он появился на свет на основании четко разработанной программы. Пришло время - и он вынужден был отправиться в космос.
И пока продолжается полет, он, конечно, должен подчиняться этой программе.
Но ведь Еркин все равно сын человека! Так почему же он не может думать о счастье?..
Интересно, а кто его мать? Почему она решилась подвергнуть такому опасному эксперименту свой двухмесячный плод? Что за этим - трагедия женщины, которую лишили материнства, или черствость души?
Раздумья Мухаббат прервал громкий голос Адыла Махмудовича:
- Вижу по глазам, что вы со мной не согласны. Что ж, потерпите немного. Скоро вы увидите Еркина и встретитесь с ним не один раз... Сейчас же волнует меня вот что...
Он вынул из стенного стеллажа пластиковый конверт и протянул Мухаббат.
- Прочтите на домашнем компьютере эту запись. Думаю, пришло время познакомить Еркина с письмом его матери. Подумайте о том, как подготовить Еркина к этой информации. Утром обсудим...
"Прости меня, сын!- такими словами начинался текст на экране.- Не знаю, будешь ли ты счастлив, но мое единственное желание - чтобы ты продолжил дело отца. Потому и отделяю себя от своей плоти, что бы ни говорили потом обо мне... Да, благодаря медикам я уже знаю, что у меня будет сын. И я решаюсь на этот шаг. Чувствую: ты будешь очень похож на отца. Вырастешь высоким, как он, у тебя будут густые черные волосы, как у него. Только тело твое закалят специальные лучи, кожа огрубеет, цвет ее примет необычный оттенок. Ты будешь единственным в мире человеком, которому не опасно мощное солнечное излучение...
Мы с твоим отцом находились на корабле "Олмос-I", который должен был приблизиться к солнцу, и провести исследование его с максимально близкого расстояния. Когда работа была почти завершена, произошла авария и наш корабль, лишившись управления, стал падать на Солнце. С каждым часом температура внутри корабля все поднималась, хотя система теплозащиты работала на полную мощность. И тогда твой отец, который был командиром корабля, приказал экипажу покинуть борт "Олмоса" в небольшом аварийном космолете. Сам же остался, надеясь, что ему все-таки удастся с помощью роботов устранить аварию. Я умоляла не отправлять меня со всеми, а оставить на корабле. Но муж был непреклонен. И мы расстались... После того как стартовал аварийный космолет, связь с "Олмосом" поддерживалась еще несколько часов, потом прервалась навсегда...