— Ты посмотри, какой наглец! — Возмущалась Тэи, слушая рассказ "дочери", — эти принцы всегда были слишком избалованы!
— Да я этого принца живьём в пустыне закопаю, хочешь?! Отказываться от моей сестры никому нельзя! — поддержала возмущение Беренмут.
— Не-не-не, сестрёнка, не надо! Я правда не расстроилась, что мы не пара, — Нефертити поспешила успокоить разошедшуюся жрицу. — Просто поступок был довольно глупым.
— А главное публичным. — В комнату тяжело вошёл Эйе и тут же сел под бок к жене, взяв на руки Беренмут. — Такие поступки могут быть восприняты как ссора между моим родом и Фараоном. А этого нам совершенно сейчас не надо, потому что на Беренмут нацелилось слишком много служителей богов. Всё-таки вы устроили уникальное представление.
— Я виновата? — робко спросила Нефертити.
— Нет, это просто событие, с которым мы должны справиться. Осталось придумать как, — Эйе зажмурился и напряжённо сжал переносицу.
— Наследник Тутмос говорил, что в Хатти очень красиво. Он собирался поехать туда покататься на корабле. Мы можем поехать с ним, он приглашал, — внезапно, к удивлению всех, заявила Беренмут. — Что?! Тутмос забавный! С ним никто не говорил, а я с ним в солдатиков играла и стрелы у нас по настоящему летали и даже горели!
— Поехать с наследником в Хеттское царство по его прямому приглашению... это действительно выход. Кто-нибудь видел, как он тебя приглашал, Беренмут?
— Ага, служитель, что принца лечит. А что, мы сможем поехать?! — Беренмут обернулась к Эйе. — Правда-правда? Прямо в другую страну?
— Правда-правда, — погладил "дочь" по голове вельможа. — Если Наследник тебя вспомнит, конечно.
— О, он вспомнит! — Заявила Беренмут, коварно улыбнувшись. По спине Нефертити пробежали мурашки, а Тэи передёрнула плечами. И только привычный уже, казалось, ко всему Эйе остался полностью невозмутимым и поглощённым своими размышлениями
***
Подготовка к путешествию принца Тутмоса подходила гораздо тише, чем к любому другому событию, что могла вспомнить Нефертити. Да, это было богатое и надёжное судно, два жреца, если считать Беренмут, около трёх десятков слуг и рабов, а также определённое количество молодых вассалов. Но не было речей, не было посвящений, да и сам Тутмос не пытался добавить своему путешествию хоть какой-то важности. Впрочем, наследника Нефертити вообще не понимала.
— О, ты сестра Бер? Ха-ха, вы вообще не похожие. Может одну из вас в детстве подменили на крокодилицу?
Именно так встретил её Тутмос и тут же отвлёкся на что-то ещё. При этом лицо юноши было столь приветливым и незамутнённым, что было абсолютно непонятно, пытался ли он оскорбить кого-то из девочек, или просто не понимал что говорит.
А ещё Нефертити не понимала что делает Аменхотеп. Как-то совершенно незаметно и непонятно второй принц тоже оказался в числе тех, кто едет в Хатти. Причём он не взял ни свою свиту, ни дополнительного корабля. Нет, он спокойно и скромно прихватив только пару приятелей, влился в сопровождение наследника.
Это очень нервировало Нефертити. Господин Эйе по секрету сказал девочкам, что Аменхотеп здесь именно что "для познания смирения, по повелению Фараона и Царицы", но спокойнее от этого не становилось. Мало ли что мог замыслить обиженный принц. Вот решит, что Нефертити отправили, чтобы за ним следить и всё, будет издеваться всю дорогу.
Отплытие в Хаттское царство состоялось рано утром. Нил был окутан холодным и липким туманом, солнце только-только начинало восход, окрашивая небо яркими цветами, а личный корабль Тутмоса уже отчалил от пристани Фив. Аменхотеп сонный и недовольный стоял у носа корабля, Тутмос махал берегу с кормы, а все остальные гости... ничего не делали. Совсем.
Для Нефертити это было странное чувство. Были сборы, был Двор, праздники, учёба, разговоры и налаживание связей. Но здесь всего этого не было. Мимо мерно проплывали берега Великой реки, где-то играли музыканты, слуги управляли кораблём, даже Аменхотеп вскоре ушёл досыпать в под небольшой навес прямо на палубе. Девочка же совершенно растерялась.
Свита Тутмоса состояла из взрослых парней, чаще вторых-третьих детей вельмож, которые не проявляли никакой заинтересованности общении с Неф и вообще явно собирались упиваться вином всю дорогу. Друзья Аменхотепа откланялись сразу по причине самой дружбы со вторым принцем. Девочке было просто некуда податься.
Но казалось так думала только сама Неф, так как у Беренмут явно были свои планы на эту поездку, и участие в этих планах сестры было обязательным. А потому вскоре Бер бесцеремонно схватила сестру за руки и потащила к Тутмосу.