На верхнем этаже его ждал Архелий Бессмертный.
Некогда это был человек — об этом говорили очертания фигуры под мантией. Но теперь от человека ничего не осталось. Под капюшоном светились красные угли глаз, костлявые руки держали посох из черного металла. Вокруг лича парили свитки с заклинаниями и магические артефакты.
— Так, — прозвучал голос, похожий на шелест пергамента, — Магнус прислал убийцу. Интересно. Он все еще надеется искупить свою вину?
— Я пришел освободить тебя, — ответил Виктор.
— Освободить? — Лич засмеялся — звук получился ужасающий. — Я свободен как никогда! Смерть не властна надо мной, время не старит меня, боль не мучает!
— Но жизнь тоже не радует тебя, — заметил Виктор.
— Жизнь? — Архелий наклонил голову. — А что такое жизнь? Мимолетная вспышка между двумя вечностями небытия? Я выбрал вечность сознательно.
Виктор поднял меч:
— И выбрал неправильно.
— Посмотрим, — лич взмахнул посохом.
Заклинание смерти обрушилось на Виктора черной волной. Обычный человек мгновенно превратился бы в горстку пыли. Но божественная защита выдержала удар, хотя амулет на пальце задымился.
Виктор рванулся вперед, но лич исчез, появившись в другом конце комнаты. Следующее заклинание призвало дюжину теневых клинков, атакующих со всех сторон.
Кровопийца засвистела в воздухе, отбивая магические удары. Но лич был опытным противником — он не давал Виктору сблизиться, атакуя на расстоянии.
— Ты силен, воин, — признал Архелий, уклоняясь от очередного броска. — Но магия древнее твоего меча!
Он призвал армию скелетов прямо в комнате. Костяные воины окружили Виктора, не давая ему маневрировать.
Виктор понял — в этой битве нужна хитрость, а не только сила.
Он притворился, что сосредотачивается на скелетах, но на самом деле искал филактерию — магический предмет, в котором лич хранил свою душу. Без уничтожения филактерии убить нежить было невозможно.
Взгляд упал на черный кристалл, висящий на цепи у лича. Слишком очевидно, но другого варианта не было.
Виктор разогнал скелетов ударом божественной силы и рванулся к Архелию. Лич попытался отступить, но было поздно — Кровопийца пронзила кристалл.
Филактерия взорвалась ослепительным светом. Архелий завыл, его тело начало рассыпаться.
— Нет! — крикнул он. — Я не хочу умирать! Я боюсь небытия!
— Небытия нет, — сказал Виктор, нанося последний удар. — Есть только переход в другое состояние.
Лич рассыпался в прах, а его крик эхом пронесся по башне. Через мгновение вся конструкция начала рушиться — магия, скреплявшая кости, исчезла.
Виктор выбрался из башни за секунды до полного обрушения. Тысячи костей разлетелись во все стороны, а на их месте осталась лишь груда праха.
Но главное — Виктор не почувствовал ни малейшего удовлетворения от победы. Уничтожение лича было просто выполненной задачей, ничем не отличающейся от рубки дров или починки оружия.