Виктор не уклонился. Он выхватил Кровопийцу и одним широким взмахом разрубил все копья пополам. Осколки льда упали к его ногам, не причинив вреда. Меч в его руке засветился тусклым красным светом, жадно поглощая энергию разрушенных заклинаний.
— Интересно, — сказала Кристина и подняла обе руки.
Земля под ногами Виктора взорвалась фонтаном ледяных шипов, каждый толщиной с бревно. Но Страж Севера уже не был там — он двигался с нечеловеческой скоростью, оставляя за собой только следы на льду. Кристина повернулась, следя за его движением, и создала стену изо льда там, где он должен был появиться.
Виктор пронесся сквозь стену, разбив ее плечом. Осколки льда не причинили ему вреда — его кожа стала твердой как сталь. Он оказался в трех шагах от Кристины, и их глаза встретились вновь. На этот раз в них уже не было вопросов — только предвкушение настоящей битвы.
Кристина улыбнулась впервые за десятилетия. Ее улыбка была прекрасна и ужасна одновременно — в ней не было тепла, только хищная радость хищника, встретившего достойную добычу.
— Наконец-то, — прошептала она и отступила назад, начиная настоящую атаку.
Воздух вокруг них наполнился снегом и льдом. Кристина двигалась как танцовщица, и каждое ее движение создавало новую атаку — вихри ледяного ветра, дождь из ледяных кинжалов, стены из замерзшего тумана. Она сражалась как стихия, красивая и смертоносная.
Виктор отвечал мечом и силой. Кровопийца пела в его руке, разрезая магию как обычную материю. Каждый его удар сопровождался вспышкой божественной силы — наследием проклятия Одина. Он не танцевал, как Кристина — он атаковал как молния, быстро и беспощадно.
Их поединок создал вокруг арену изо льда и стали. Лед, который не мог сломать Виктор, встречался со сталью, которую не могла заморозить Кристина. Они были равны в силе, но различны в стиле — она искусна и изящна, он прямолинеен и неудержим.
Кристина создавала ледяные копья размером с дерево, метала их с силой баллисты, но Виктор разрубал их на лету, не снижая скорости. Его меч оставлял светящиеся следы в воздухе, каждый удар создавал волны энергии, которые раскалывали лед на сотни ярдов вокруг.
— Впечатляет, — сказала Кристина, уклоняясь от удара, который прошел в дюйме от ее лица. — Но недостаточно.
Она воздела руки к небу, и ледяная равнина вокруг них начала подниматься, создавая арену в форме амфитеатра. Стены росли все выше, пока не достигли высоты в несколько десятков метров, полностью окружив сражающихся.
— Теперь никто из нас не сможет сбежать, — произнесла она, и в ее голосе звучал вызов.
— Я и не собирался, — ответил Виктор, принимая боевую стойку.
Битва продолжилась с новой силой. Кристина призвала ледяных элементалей — существ из чистого льда, каждое размером с медведя. Они атаковали Виктора со всех сторон, но он крутился между ними как смерч, Кровопийца пела смертельную песню, разрубая врагов на части.
— Слишком медленно, — бросил он, уничтожив последнего элементаля.
В ответ Кристина сама атаковала. Она двигалась быстрее ветра, ее руки стали клинками из льда, который не таял даже от искр божественной силы. Они сошлись в ближнем бою, и их поединок стал походить на смертельный танец.
Виктор наносил удары с силой, способной расколоть гору, но Кристина уклонялась, словно была сделана из тумана. Ее контратаки были точными как часовой механизм — ледяные шипы прорастали из земли именно там, где должна была оказаться его нога, ледяные кинжалы летели точно в те места, которые не защищала броня.
Но Виктор тоже был не прост. Его тело, закаленное проклятием Одина, выдерживало удары, которые разнесли бы в клочья любого смертного воина. А его меч... Кровопийца не просто рубила — она поглощала. Каждое заклинание Кристины, каждую каплю магической силы меч втягивал в себя, делая своего владельца сильнее.
Битва длилась час. Ни один из них не получил серьезных ранений — они были слишком сильны для этого. Но оба понимали, что встретили достойного противника. Кристина впервые за столетия чувствовала, что кто-то может бросить ей настоящий вызов. Виктор впервые с момента превращения ощущал что-то похожее на азарт.
Они остановились одновременно, отступив друг от друга и тяжело дыша. Вокруг них ледяная арена была изрезана следами их битвы — глубокие борозды от ударов меча, воронки от ледяных взрывов, осколки магического льда, которые еще долго будут светиться в этом месте.