— Слишком поздно для спасения.
Виктор атаковал с новой силой. Кровопийца пылала тёмным огнём, а воздух вокруг неё искажался от магии. Семьдесят лет боли, пятнадцать убитых богов, океан пролитой крови — всё это давало клинку силу, способную резать саму реальность.
Один защищался отчаянно, но его силы убывали. Возраст и усталость брали своё. А Виктор становился только сильнее с каждым ударом.
— Почему? — выдохнул Один, отступая к стене. — Почему ты не можешь простить?
— Потому что прощение — это роскошь живых, — ответил Виктор. — А ты сделал меня мёртвым внутри.
Финальный удар был неотвратимым. Кровопийца прошла сквозь защиту Одина и вонзилась ему в сердце. Всеотец широко раскрыл глаз, глядя на клинок в своей груди.
— Я... я создал тебя... чтобы ты защищал... — прохрипел он.
— А я буду защищать, — ответил Виктор. — Буду защищать её от всех. Даже от богов.
Он провернул лезвие, и Один Всеотец, отец богов, творец миров, рухнул к ногам своего творения.
Тишина опустилась на тронный зал. Виктор стоял над телом Одина, тяжело дыша. Боль в плече перестала его беспокоить — она была ничем по сравнению с болью в сердце.
Он наклонился и собрал кровь Всеотца. Она была не золотистой, как у других богов, а серебристой, переливающейся всеми цветами радуги. Кровь того, кто создал миры.
— Шестнадцать, — прошептал Виктор.
Потом он вспомнил слова Одина о сокровищнице. Если сердце Кристины действительно здесь...
Виктор нашёл потайную дверь за троном. Она вела в небольшую комнату, где хранились самые ценные артефакты Асгарда. Кольца силы, мечи героев, кубки мудрости — всё это тускло светилось в полумраке.
В центре комнаты, на постаменте из чёрного камня, лежал кристалл размером с человеческое сердце. Он пульсировал слабым голубым светом, и от него исходил знакомый холод.
Сердце Кристины.
Виктор осторожно взял кристалл в руки. Он был холодным как лёд, но в его глубине билась жизнь. Слабая, едва заметная, но настоящая.
— Я нашёл тебя, — прошептал он. — Наконец-то.
И в этот момент в его голове снова зазвучал голос Кристины, теперь уже ясный и сильный.
«Виктор... ты сделал это... ты действительно сделал это...»
— Кристина! — Он прижал кристалл к груди. — Ты можешь вернуться? Теперь, когда у меня есть кровь богов?
«Да... но цена будет высокой... очень высокой...»
— Какая цена? Я заплачу любую!
«Чтобы воскресить меня... тебе нужно будет пожертвовать всей накопленной силой... всей кровью богов... ты снова станешь смертным...»
Виктор не колебался ни секунды.
— Делай, — сказал он. — Мне не нужна сила без тебя.
«Тогда... вылей всю кровь на моё сердце... и произнеси слова, которые я скажу...»
Виктор достал все шестнадцать флаконов с божественной кровью. Один за другим он выливал их на кристалл, повторяя древние слова, которые нашёптывал ему голос Кристины.
Сердце начало сиять ярче. Кристалл пульсировал всё быстрее, поглощая божественную силу. А Виктор чувствовал, как его собственная сила убывает. Магия покидала его тело, возвращая его к тому состоянию, в котором он был до проклятия Одина.
Но он не жалел. Вся эта сила была нужна ему только для того, чтобы вернуть Кристину. Теперь, когда цель была близка, он готов был отдать всё.
Последние капли крови исчезли в кристалле, и тот вспыхнул ослепительным светом. Виктор зажмурился, а когда снова открыл глаза, перед ним стояла Кристина.
Живая. Настоящая. Прекрасная.
— Виктор, — прошептала она и бросилась к нему в объятия.
Он обнял её, чувствуя тепло её тела, биение её сердца. Семьдесят лет разлуки закончились.
— Я думала, никогда тебя больше не увижу, — шептала Кристина сквозь слёзы. — Эти годы в ледяном плену... я была в сознании, но не могла двигаться, говорить...
— Всё кончено, — успокаивал её Виктор. — Теперь мы вместе. Навсегда.
Он не говорил ей о том, что натворил за эти семьдесят лет. О ледяной пустыне, которая тянулась через полмира. О мёртвых богах, чья кровь позволила ему её воскресить. Об Асгарде, который теперь лежал в руинах.
Всё это больше не имело значения. Кристина была жива, и это было единственное, что было важно.
Но когда они покидали разрушенный Асгард, идя по телам мёртвых богов, Виктор не знал, что его действия запустили цепь событий, которая изменит все девять миров. Без богов для поддержания порядка начнётся эпоха хаоса. Великаны выйдут из своих земель, мёртвые восстанут из могил, а само время начнёт течь по-другому.