— Давай так. Я задам тебе несколько вопросов, Юлус. И лучше бы тебе ответить на них, ты же понимаешь? — продолжал Жак.
Не слушая ответный лепет, я поднялся и пошёл к двери. Мы заняли номер, трёхкомнатный, причём даже не самый шикарный из представленных. Однако он назывался шикарным из-за наличия трёх комнат и балкона. Внутри всё было хуже, чем в тавернах, где мы последние дни ночевали. Ничего не поделаешь, все хорошие гостиницы расположены в другой части города.
Спустившись к бару, заказал выпить. Сначала на пробу взял несколько разных напитков по стакану. Выпил. Пойло отвратное, не представляю, как его можно употреблять постоянно. Выбрал наименее отвратительное и показал, что хочу пять бутылок. Мужчина за стойкой посмотрел на меня с сомнением, но бутылки выставил. Взял с собой и, пытаясь не уронить, вернулся в наш номер.
Из трёх комнат одна была гостевой, а две — спальнями. Одну из спален, естественно, заняла Илара, вероятно, вместе с Жаком, я же двинулся во вторую.
— До утра меня не будить, — предупредил всех.
Жак жестом приказал информатору заткнуться.
— Ночью будем дежурить по очереди, на всякий случай. Город неспокойный, а ты ещё поднял шум…
— Так дежурьте, я вам не помешаю.
Я вошёл в комнату и потянул за собой дверь.
— Солрен! — агент девятого отдела повысил голос.
Останавливаюсь и вопросительно смотрю на Жака.
— Ты здесь наравне со всеми, — напомнил имперец.
Качаю головой и указываю на информатора.
— За этим кретином я бегал один? Один. Теперь я буду спать, один.
Захлопнул дверь и расставил на дрянном столике бутылки.
— А если Юлус расскажет, что наш контрабандист где-то поблизости? Тоже до утра будем ждать? — выкрикивает Жак из-за двери.
— Без меня справитесь, — кричу в ответ, прежде чем откупорить первую бутылку.
По комнатке покатился аромат палёного алкоголя. За пару часов здесь такое амбре будет стоять, можно будет спички об воздух зажигать. Поэтому открыл окно и сделал глубокий вдох. Иногда ветер приносил с воды морской воздух, но это были короткие моменты, в основном пахло гниющей рыбой.
Вернулся за стол. Понял, что не взял стакан, но быстро сообразил: всё равно напиваюсь в одиночестве и посуда мне ни к чему. Устроился поудобнее в кресле и сделал первый долгий глоток. А за ним второй, третий.
Я заглядывал в воспоминания Рады, начал с того, о чём она мне сама рассказывала. О том, как тренировалась, чтобы преодолеть отношение к себе. Затем посмотрел их знакомство с Барнсаром. Странно, но я совершенно не чувствовал себя вторгшимся в чужую личную жизнь. Я даже не делаю ничего постыдного, верно? Рада мертва. Теперь до её воспоминаний никому, кроме меня, и дела-то нет.
Я посмотрел на себя её глазами. Странный чужак, неуклюжий, не понимающий законов, по которым она жила. Потом я проявил настойчивость, с Келдрином и другими. Хитрость. И… ей было любопытно, но не был любопытен я сам. Всего лишь интерес к экзотике. Всего лишь чужак. Затем умер Барнсар.
Что-то в её жизни сломалось. Что-то, что казалось вечным, внезапно исчезло. Как мне это знакомо. Пожалуй, я ощутил это намного острее, чем Рада, когда проиграло моё королевство. То, что должно быть незыблемым, пало. Я думал, что смогу влиться в империю, стать своим. Но вместо этого я занимаюсь чёрт знает чем. Точнее, ищу своего отца.
Да, отца. Зачем? Что изменится, когда я его найду?
Отставив опустевшую бутылку, приступил к следующей. Чтобы отвлечься от самокопания снова, обратился к воспоминаниям. В связанные со мной не лез, опасаясь увидеть там что-нибудь, что мне не понравится.
Я вспоминал города, которых никогда не видел, людей, которых никогда не встречал. И случайно залез туда, куда не стоило влезать. Увидел то, что люди стараются скрывать. У Рады была не самая простая жизнь, эмоциональное давление со всех сторон, слишком мало людей, что относились бы к ней хотя бы неплохо. Ничего удивительного, что у неё были и другие партнёры. Даже тогда, когда она переписывалась с Барнсаром. Бывали случаи, когда днём она писала наивно-глупое романтическое письмо, а ночь проводила в объятиях другого парня. Я её не осуждаю, верность и любовь на расстоянии, когда нет возможности встретиться — вещи почти фантастические.