-Кто?
-Он…
Амасис обернулся и увидел ещё одного приближающегося к ним человека. В их сторону шёл среднего роста мужчина с длинным посохом в правой руке и в ярко-синем плаще. Завидев Амасиса, он улыбнулся и поманил его рукой. Румариец пошёл в его сторону.
* * *
-Вы звали меня, Мой Император? – центурион Амасис Мартелл низко поклонился, посмотрев на Императора Арила Августа Антония, сидящего на красиво украшенном троне.
Его привели в личную ложу Императора, которая располагалась над ареной самого большого в Римаруре театра, созданного специально для гладиаторских боёв.
-Да, Амасис, я хотел тебя увидеть. Присаживайся рядом, посмотри схватку, а затем мы поговорим. Не хочу отвлекаться. Это последнее сражение на сегодня.
Мартелл замолк и обратил свой взор на лежащую перед ним арену.
-Этот гладиатор мне нравится. Он хорошо держит удар. Мне бы армию таких, как он, и весь Ардорин давно бы был моим.
-Разве ваша армия плоха, Мой Император?
-Нет, не плоха, но и недостаточно хороша. Легионеры сражаются только из-за того, что им дали приказ.
-Тогда их надо подтолкнуть. Дать им стимул. Они должны воевать за то, что им дорого, а не по приказу.
-А ты прав, Амасис, - Император Арил довольно улыбнулся. – Ты правильно мыслишь. Вот мы и подошли к той теме, на которую я и хотел с тобой поговорить. Тебе можно доверять людей. Сколько у тебя солдат в подчинении?
-В подчинении? Сейчас я всего лишь центурион. У меня всего двадцать человек и пара помощников.
-Значит так мы отблагодарили того, кто совершил невозможное, кто поставил на колени давнего врага, - Император приторно улыбнулся. –А почему ты из легата превратился в центуриона?
-Почти весь мой легион пал под Таж-Тшибаном. Вергилий Север решил, что назначение меня центурионом будет хорошим уроком.
-Обидно, что Вергилий считает себя слишком умным и независимым от императорской власти. Ладно, пора поставить его на место. Уж очень долго он пытается что-то доказать. Что ты скажешь, Амасис, если в твоём подчинении будет римарурский Золотой легион? И в подчинении полном, без посредников в лице Легата Августа прокретора. Что ты сделаешь, легат Амасис Мартелл?
-Я сделаю из него самый сильный легион Империи. Он будет непобедим. Сильнее, чем есть на данный момент.
-Тогда завтра ты приступаешь к своим обязанностям. Он переходит в твоё полное подчинение. Я не буду тебе мешать.
-А как же прежний легат? Если я не ошибаюсь, он был из рода Сципионов, а это один из самых влиятельных домов Империи?
-Он не оправдал моего доверия, - Император улыбнулся жестоко и беспощадно. – Я, так сказать, отлучил его от командования. Он никак не сможет перейти тебе дорогу.
-Значит, теперь это полностью мой легион?
-Да, Амасис Мартелл. Вступай в командование с завтрашнего дня. Я позабочусь, чтобы о тебе доложили временному командующему.
-Благодарю, Мой Император.
-Сейчас ты пока свободен. Иди и обдумывай план своих действий. У тебя будет месяц для того, чтобы сделать твой легион самым сильным в Империи, иначе.
И Арил замолк.
Амасис поднялся, низко поклонился и покинул своего Императора.
Амасис Мартелл шёл прочь от арены, радуясь, будто ребёнок. Сбылась его мечта. Сбылось то, о чём он грезил с самого детства. Теперь в его подчинении римарурский Золотой легион. Легион, в который мечтает попасть каждый, а теперь он, в прошлом простой солдат, стал его легатом.
Оставалось лишь дожить до утра, чтобы увидеть его и начать подготовку в военном плане. Он докажет, что не зря преодолел все трудности на пути к этой нелегкой победе. Теперь он на правильном пути.
Казармы легиона находились в двух кварталах от Императорского дворца. Так что в случае нападения на город, в первую очередь, будет защищён дворец - сердце города и всей румарийской империи.
В это утро Амасис облачился в свой парадный костюм: тёмно-зелёный плащ с вышитым золотыми нитями змеем, пронзённым стрелой. Украшенная тем же знаменем, блестящая на солнце кираса, поножи и наручи, и сфероконический шлем с пышным плюмажем. Всё это поверх рубахи и штанов из нежнейшего шёлка мягкого алого цвета. На ногах - высокие сапоги из тонко выделанной кожи.
Лицо легата было гладко выбрито и сияло гордостью. Сегодня - его день. Сегодня начнётся его движение к давно желанной цели.
Ворота казармы открылись перед Амасисом Мартеллом Покорителем, и он зашёл.
Легионеры уже давно проснулись и бегали по полю, тренируясь. Похоже, у них началась тренировка совсем недавно. Амасис с минуту постоял у ворот, выискивая взглядом руководителя и, найдя офицера в начищенном доспехе, направился к нему.