-Какова цель данной тренировки? – поинтересовался центурион.
-Выработать у легионера выносливость и волю. Они бегают, пока не упадут, - скрипучим голосом ответил офицер, широко улыбнувшись. – А затем тренировка на мечах.
-И что это за тренировка получится у уставших до смерти воинов? Останавливай!
-А с чего это вдруг?
-Потому что я - твой новый легат.
-Легат Амасис Мартелл?
-Да! – румариец довольно улыбнулся, положительно махнув головой.
-Меня предупреждали. Я рад вашему появлению. Я - временно исполняющий обязанности примипил Бэлгор Максимус.
-Тогда выполняй приказ!
-Да, легат!
-Легион, стой!!! – громогласно крикнул примипил, и Амасис сделал пару шагов вперёд.
-Выстраивайся! - прокричал он, когда легионеры остановились.
Воины забегали по полю, занимая свои места в строю. Амасис с радостью в глазах следил за этим и готовился произнести пламенную речь. Оставалось лишь дождаться, когда они будут готовы слушать его. Прошло совсем немного времени, и это случилось. Легионеры обратили взоры на своего легата.
-Рад видеть вас в это прекрасное утро, легионеры, - начал Мартелл. – Я, как вы уже, наверное, поняли, - ваш новый легат, назначенный самим Императором Арилом, да продлит Урн его годы. Теперь ваша жизнь изменится, так как я полон решимости поменять уклад вашей службы. И начнём мы с сегодняшнего дня. А теперь мой первый приказ: чтобы через пять минут все стояли здесь в доспехах и с оружием. Исполнять!
Легионеры немедля разбежались, подобно муравьям. Амасис с гордостью смотрел на это зрелище.
Не прошло и пяти минут, как из дверей казармы стали выбегать легионеры в боевом облачении, с щитами и копьями. Весь легион стоял в полной боевой готовности. Мартелл обвёл воинов довольным взглядом и обратился к Бэлгору:
-Приведите мне коня, а затем можно и выступать.
Легион Амасиса Покорителя чеканным шагом прошёл по улицам Римарура, следуя за своим новым легатом.
Полчаса спустя, преодолев тесные улочки столицы, он уже стоял на опушке небольшого леса, готовый внимать приказам командира.
-Слушайте меня внимательно, - зычно прокричал Амасис. - На сегодня ваша задача проста. В этом лесу, - Мартелл протянул руку, - вы должны отыскать самые ровные деревья и отметить их. Чем больше деревьев будет отмечено, тем легче вам будет завтра. Можете приступать.
И легионеры, не споря, приступили к исполнению данного им приказа. Лишь к вечеру легион вернулся в свои казармы. Пусть немного и вымотанный, но уже не так сильно, как во все остальные дни.
* * *
-Я видела тебя сегодня.
Невысокая, ладно сложенная девушка в простеньком платье произнесла эти слова шёпотом, будто боясь раскрыть самый большой секрет. Иссиня-черные., средней длины волосы, ниспадали на её простенькое загорелое лицо. Она бы ничем не выделялась из толпы. Она была похожа на сотни и сотни румариек, коими был наводнён Римарур.
-Когда? – поинтересовался статный человек в рубахе и штанах из грубой ткани, в плаще с накинутым капюшоном. Казалось, он и не замечал окружающей духоты.
-Когда ты проезжал во главе легиона на коне, - улыбаясь, ответила девушка, - Тебя повысили?
-Да, - произнёс он таким тоном, будто, отвечая, совершал самую большую ошибку в жизни.
-А почему отмалчивался?
-Так было надо.
-Пойдём, Амасис…
И они пошли тесными, утонувшими в ночи улочками Римарура, в скромный домик неподалёку от городских стен.
-Заходи, - произнесла девушка и, впустив Амасиса, закрыла за ним дверь на засов. Затем она подошла и плотно прижалась к его груди. На глаза навернулись слёзы, но она сдержалась. – Ты что-то скрываешь, любимый? – наконец, выдавила она из себя.
-Это не важно, - произнёс Амасис и, ответно обняв её, страстно поцеловал.
Разговоры расплылись, как туман, и ещё долго не возвращались. Они наслаждались каждым мгновением, но что-то в этот вечер было не так. Неведомая тень нависла над влюблёнными, превращая всё невообразимо приятное в тёмное и неотступно ужасное.
-Ты мне так и не ответил, - произнесла девушка, лёжа на груди Амасиса и внимательно разглядывая потолок.
-Если я не отвечаю, значит, так оно и должно быть, - холодно проговорил румариец. – Есть вещи, о которых не стоит распространяться, Луция.
Девушка хныкнула и, быстро выпрыгнув из кровати, подбежала к окну. Амасис услышал лишь рыдания.
Легат Золотого легиона не спеша вылез из кровати, облачился в свои скромные одежды и медленно подошёл к всхлипывающей Луции.
-Не надо, любовь моя, - он попытался произнести это как можно нежнее, но слова обжигали, словно лёд.
Луция крепко прижалась к нему, будто ища спасения, теша себя надеждой согреться в его объятьях, но становилось лишь холоднее.