-Это я уже понял, капитан, - Генри посмотрел на убегающие вдаль корабли и глубоко вздохнул. - Я знаю её. Встречал как-то. И хорошо помню. Я очень благодарен за то, что вы мне помогли, но мне интересно, почему мы не на Родине?
-Так нету больше Родины, - вздохнул Дарлин и крепко сжал штурвал, что аж пальцы побелели. - Вся под воду ушла. На её месте теперь только рифы, да водовороты бурлят. Близко не подойдёшь, вот и решено было двигаться на север, в Ардорин.
-Ардорин - легенда, - произнёс король, изучающе посмотрев на капитана. - Кто же додумался до этого?
-Так не мы. Не простой люд. У меня каждый матрос знает, что на севере земли нет, так ведь не попрёшь против приказов.
-Приказов?
-Да, мой король...
-Просто Генри, - унбаргу надоедало обращение по титулу. Какой он теперь король, если даже королевства у него нет. Дарлину же это идея явно не понравилась. Он надолго замолк, пытаясь осознать слова правителя.
-Появился тут один, - капитан пожал плечами, - на корабле “Полыхающий”. Он сейчас верховодит. Вон, этот корабль, далеко впереди идёт. За собой всех остальных ведёт. Скорость хорошую набрал, видимо, сам Орлон паруса ему надувает. Так вот. Там - он. Назвался главным помощником короля, его рукой правой и начал командовать. Большая часть народа решила его слушать, ну а нам делать нечего. Другого пути-то нет. Жить-то где-то надо, да надеяться на что-то, вот и уповаем на легенды. Курс держим на север. На Ардорин, то есть.
-А звать его как, не знаете, капитан? - рука сама собой легла на эфес меча.
-Не знаю, мой коро... Генри. Не слышал имени. Видел только гонцов его.
-Гонцов? На море?
-Ну да. На шлюпках они ходят. По кораблям команды раздают, если он того требует.
-Интересно. А про меня этим гонцам что-нибудь говорили. Он, этот главный, в курсе, что король-то жив?
-Не говорили, - Дарлин немного замялся. - Я хотел сказать, но дочка меня убедила, что не надо. Что, мол, всегда за власть битва идет кровавая, и что если этот новый главный узнает, что вы живы остались да и слабы очень, может убить вас, чтобы власть не отдавать обратно. Вот я и послушал. Решил, как вы на ноги встанете, так сами и решите, что дальше делать. А мы, люд простой, за вами и в огонь, и в воду.
-Это правильно вы сделали, - Генри прищурился, а Дарлин расцвел. Страх его мигом улетучился. Он-то считал, что не совсем правильно делал. - А много на корабле народу, капитан?
-Да, достаточно, - был незамедлительный ответ. Капитан явно приободрился, и разговор пошёл живее. - У меня команда семьдесят человек да помимо них почти три сотни женщин, детей, да мужчин. Все, кто успел на корабль забежать. Пусть и в тесноте живём, но зато живые.
-А с припасами как?
-Да пока хватает. У меня корабль ими под завязку был набит. Мы наутро, в 18 день Меча, в день, когда всё случилось, должны были продукты на юг вести. Вот и нагрузили нас. Поэтому еды пока хватает. Если расходовать экономно, дней на двести-двести пятьдесят хватит.
-Это замечательно. А где же дочь ваша, капитан?
-Спит, - после минутного молчания ответил капитан, немного раскрасневшись. - Я её сегодня спать в каюту свою отправил. А так она от вас не отходила. Всё время рядом была, чтобы, если что, помочь. Совсем исхудала. Ела плохо,да и не спала практически. Вот, я её и уговорил поспать пойти. С превеликим трудом, кстати. Рыдала, уходить не хотела.
-Ну и хорошо, - вздохнул Генри, смотря на звёзды и луну, что освещали путь унбаргской эскадры на север, в мифический и, может быть, даже несуществующий Ардорин. - Пусть отдохнёт. Лечение раненых забирает много сил.
-Это да, Г...Генри, - лицо Дарлина расцвело так, будто он совершил подвиг, за который ему теперь горы золота выдадут. - Она всегда у меня была справной, не то, чтобы сильно, но в теле, а последнее время совсем осунулась. Кожа да кости. Платья, что раньше сидели, как положено, висят так, будто она мешок на себя надевает. Жалко мне её... было, но сейчас-то, когда вы в себя пришли и поправляетесь, она, надеюсь, придёт в себя тоже, да получше выглядеть будет.
-Я тоже, Дарлин. Вы - люди хорошие. Ты и твоя дочь. Не каждый бы решился на то, на что вы решились. Особенно в сложившейся ситуации. Твоя дочь права, капитан. Сейчас могут начаться жестокие и кровавые войны за власть.
-Так, - Дарлин запнулся, побагровел, но взял себя в руки, и глубоко вздохнув, продолжил. - Я же присягу давал. Отцу вашему и вам. Не мог я по-другому поступить. Когда втащили вас на палубу без сознания, и я вас узнал, то твёрдо решил, что помочь вам должен, даже если голову сложу. Я - человек принципов.
-Это правильно, капитан, но не стоит вам лишний раз на рожон лезть. Я в себя пришёл и теперь всё по-другому будет. Я клянусь, что будузащищать и вас, и вашу дочь, чего бы это ни стоило. Я обязан вам жизнью. Если бы Родина под воду не ушла, то я бы вам и титул, и фамилию, и землю пожаловал. Как подобает верным своей присяге людям.