Так могло продолжаться вечно, но судьба решила подкинуть ему очередную подсказку.
* * *
Порой, сны похожи на явь так сильно, что легко спутать. Ты падаешь в выдуманный тобой мир, и возврата назад уже нет. Тебя со всех сторон обволакивает спокойствие и наслаждение, и больше ничего не надо, кроме этого идеального мира, что творит для нас воображение.
Генри ни единожды видел сны, которые потом становились явью и смирился с осознанием того, что они являют ему будущее. Он видел красочные, полные жизни и чувств сновидения с тех пор, как вышел из Большого леса и встретился лицом к лицу с королём Унбаргии, который, практически не задумываясь,решил назвать его своим сыном. То утро перевернуло всю жизнь сына плотника с ног на голову.
Он не раз вспоминал тот поход в лес. Прокручивал в памяти картины произошедшего, поразившего его так сильно, что он полностью пересмотрел свои взгляды на окружающий мир. Он мало чему стал удивляться. Он перестал поддаваться неконтролируемой панике и неудержимому страху. Он стал другим человеком. Вот только кто он теперь? Человек или нечто иное?
…Он вновь был на опушке не знакомого ему леса. Вновь за спиной слышались радостные крики людей. Он слышал звуки различных инструментов, радостные песни, что горланили выпившие матросы, кузнецы, плотники и крестьяне. Он слышал радостный девичий смех, визг ребятишек, бегающих по пляжу и играющих с накатывающими на берег волнами.
День затухал. Он шёл вдоль леса, не оглядываясь назад. Что-то говорило ему, что он должен идти, не останавливаясь. Что-то необыкновенное ждало его впереди. Он должен был встретиться с чем-то, что еще сможет поразить его до глубины души. Хотя он и разучился удивляться.
Он шёл, вдыхая свежий воздух, пахнущий цветами и морским бризом. Он слышал пение листьев и древесных крон. Крики незнакомых птиц и животных. Трели невидимых сверчков и кузнечиков. Солнце уходило за горизонт. Генри шёл на запад вдоль леса, но вот он остановился.
Впереди послышался настораживающий шорох, а затем ветки расступились, и в паре сотен метров он увидел прекрасного скакуна. Его белоснежная, со светло-серыми прядями грива практически касалась земли, а хвост был такой длинный и пышный, что конь мог полностью им укутаться, но конь ли это был. Король Унбаргии присмотрелся и увидел, что из лба скакуна, между ушей, рос длинный витой рог, небесно-голубого цвета.
Генри слышал рассказы о единорогах, но всегда считал их лишь легендами. Лишь фантазией любящих сказки детей. Сейчас эта легенда пристала пред ним воочию.
Сын плотника постоял мгновение, а затем, стараясь не спешить, пошёл к единорогу, подняв вверх руки - в знак своих добрых намерений. Но стоило ему приблизиться на расстояние в десяток шагов, как волшебный скакун скрылся в густом подлеске. Генри не успел даже моргнуть. Единорог двигался так быстро, что мог спокойно обогнать даже самый рьяный порыв ветра.
-Он прекрасен, не правда ли? - услышал он знакомый голос. Алира вышла из чащи, и сердце Генри забилось сильнее.
-Как я рад тебя видеть, - тут же выпалил сын плотника, широко улыбаясь. - Я так давно этого хотел, но не получалось.
-И это правильно, - произнесла девушка назидательным тоном. - Я уже не раз говорила тебе, что пора меня отпустить, но ты держишься за свои воспоминания, подобно утопающему, который из последних сил хватает хлипкую щепку. Давно пора забыть меня. Меня больше нет, Генри. Пойми это, наконец. Мысли обо мне мешают тебе. Ты должен жить дальше, а не хвататься за иллюзорные надежды. Оттуда, куда я ушла, не возвращаются.
В глазах её полыхнул огонь, и Генри отшатнулся. Боль сдавила сердце, но он всё-таки решился сделать шаг на встречу.
-Нет, - властно произнесла девушка, вытягивая руку ладонью вперёд. - Живи дальше, любимый. Забудь меня. Ведь ты среди живых, а я ушла из этого мира навсегда. Тебя ждут свершения. Великие свершения, но мысли обо мне заставляют тебя останавливаться в пути. Тебе предначертана великая судьба. Иди по своей тропе.
-Но я не могу без тебя.
-Сможешь. Есть ещё те, кто поможет тебе. Есть среди живых те, кто любит тебя и отдаст за тебя жизнь, если это понадобится. Они ближе чем ты думаешь. Лишь протяни руку. Иди за своим сердцем. Оно никогда не обманывает.
-Зачем ты это говоришь?
-Чтобы ты понял, наконец, что нельзя хвататься за прошлое, когда будущее ждёт тебя. Люби и будь любимым. Мысли обо мне лишь будут мешать. Сердце твоё уже давно ведёт борьбу с разумом. Так послушай его. Найди согласие в себе. Люби тех, кто ещё жив.