Путь лежал через поля, леса и каменистые берега рек, в изобилии окружавшие замок. Обратно ученики возвращались спустя пару часов, преодолев десяток другой лиг.
Порой на всех, без исключения, надевали полный боевой доспех и тогда было хорошо, если хотя бы половина из всех бежавших могла стоять на ногах к концу пути. Но в это утро обошлось. Бегали без полного доспеха.
Генри свернул в неширокий проулок, образованный плотно жавшимися друг к другу трёхэтажными домами, краем глаза уловив впереди какое-то движение, но не предал этому значения. Сейчас его занимали совсем другие мысли.
Лишь спустя мгновение смутный и непонятный страх затаился где то в глубине сердца, крепко сжав и не желая отпускать. Генри остановился, почувствовав на себе пристальный взгляд.
Сын плотника оцепенел. Страх теперь уже бесцеремонно ворвался в сознание, не желая отпускать. Сквозь белую пелену Генри рассмотрел два силуэта.
С ног до головы одетые в чёрное, они приближались, ничего не опасаясь. Они двигались не спеша, не сводя с воспитанника Деродиона взглядов.
Осознание того, что надо действовать, пришло слишком поздно. Неизвестные кинулись вперёд так стремительно, что взгляд не уловил движения. Мгновение, и руки Генри заломлены за спину. Боль ударила нещадно, но крик не успел вырваться. Последовал резкий удар, и мир погрузился во тьму.
Глава 2. Поляна
Глава 2
Поляна
“В вашем стремлении к поклонению нет ничего плохого, но и хорошего мало. Истинные правители не желают излишнего внимания. Не в этом их сила. Не в этом их цель. Они лишь следят и направляют стопы ваши, оберегая на каждом шагу. Не надо громких похвальных речей, не нужно молитв и биений о землю многострадальных лбов. Веры, живущей в чистом сердце, вполне достаточно для их радости”.
Учение сыновей Орлона. Стих 10 строфа 4.
Ветер выл вдали подобно стае изголодавшихся волков. Мерно похрапывал несущий его скакун, а резкий запах пота бил в нос. До слуха доносились обрывки фраз, тихо переговаривающихся между собой похитителей.
Генри постепенно приходил в себя. В голове всплывали картины произошедшего и верить во всё случившееся он отказывался. Разве подобное возможно? Разве могут неизвестные пробраться в Деродион? Ведь их и слепой увидит. Чёрные одеяния на фоне белой пелены очень хорошо заметны. Определённо, что-то здесь было не так. Но вот что именно, сын плотника не мог понять.
Вблизи послышалось мерное журчание, и пару мгновений спустя скакун, на спине которого лежал Генри, взошёл на мост. Копыта ударялись о деревянные, начинающие подгнивать доски и болезненными уколами отзывались голове. Благо мост оказался не очень длинным, и пару минут спустя скакун вновь зашагал по грязи. Затем он прошёл ещё с сотню метров и остановился.
-Дошли, - услышал Генри неприятный дребезжащий голос. - Теперь в чащу.
-Я не пойду, - раздался молодой фальцет. - Я на это не подписывался.
-Успокойся, - этот голос был пронизан властностью, видимо, его хозяин привык командовать отрядами, - В штаны, наверное, наложил, бедный ты наш? Ты туда и не пойдёшь. Зелен ещё. Пойду я, потому что пустят лишь меня.
В ответ раздалось недовольное ворчание.
-Чем недовольны? – осёк их властный голос, - Помогите хотя бы друга нашего на ноги поставить и в себя привести.
Звук приближающихся шагов, недовольное ржанье скакуна, а затем Генри стащили со спины и, подобно тряпичной кукле, поставили на ноги.
Их было трое. Все высокие, плечистые, в чёрных одеяниях с закрытыми лицами.
-Да он уже очухался, - произнёс самый высокий, держащий Генри за плечи. Ему и принадлежал властный голос. - А я-то думал ты ещё с час в себя не придёшь. Ну, это хорошо, значит, быстрее отправимся. На ногах можешь стоять?
Верзила, а по-другому его и нельзя было назвать, убрал руки. Генри слегка пошатнулся, но смог всё же выровняться. Хоть ему и удалось устоять на ногах, но голова жутко гудела и кружилась. Мир с большим трудом втекал в привычное русло.
-Да ты крепыш, - произнёс верзила, похлопывая Генри по плечу, - Не каждый, после подобного удара, так быстро приходит в себя. Может, чего-то хочешь, прежде чем отправиться в путь?
Вопрос верзилы поставил Генри в тупик, но мгновение спустя губы сами произнесли.
-Воды.
Ему протянули флягу, и воспитанник Деродиона осушил её одним махом. Вода оказалось теплой и приятной. Жить стало немного легче. Ещё бы разобраться, что вообще случилось и как выпутаться из этой передряги.
-А теперь пошли, - произнёс верзила, бесцеремонно толкая Генри в спину.
И они зашагали узкой тропой прямиком к шумящим деревьям недалёкого леса.