-Хорошо, только вы не спешите. Лучше лишний раз перепроверьте. Без нашего корабля флот дальше не пойдёт, так что можно не торопиться.
-Это-то понятное дело, да вот только он места много занимает, а ещё так много кораблей надо отремонтировать и проверить. Вот мы и стараемся не тянуть.
-Ну и отлично. Тогда найдёшь меня, как работы закончите. Приду, проверю. А сейчас иди веселись и не мешай мне отдыхать, а то быстро задание до утра найду.
Матрос мигом растворился, стараясь не испытывать судьбу. Дарлин проследил за ним, а затем вновь посмотрел на дочь. Даная закручивала Алию в танце, задорно смеясь, а дальняя родственница короля выглядела так, будто её вот-вот стошнит. Мгновение и их руки расцепились. Возлюбленная Филиппа плюхнулась на песок, потрясла головой, а потом также задорно рассмеялась, увидев озадаченное лицо любимого, спешившего к ней.
Она быстро вскочила на ноги и, несмотря на его протесты, утащила в галдящую и веселящуюся толпу. Даная с Генри последовали за ними.
Дарлин постоял с минуту, наблюдая за танцующими унбаргами и пошёл к своей палатке, поглаживая рукоять приобретённого в храме Духов Стихий меча из унбаргской стали. Он даже не заметил, когда приобрел подобную привычку, ведь раньше не отличался слишком тёплым отношением к оружию. Меч был необходимостью, подчеркивающей статус капитана корабля, а теперь и рыцаря Унбаргии.
-Старею я, видимо, - ответил он своим мыслям. - Слишком размяк. Вот и к оружию потянуло. Пытаюсь вложить душу во всё, что вижу. Это, видимо, отпечаток старости.
“Почему же сразу старости, Дарлин?”
Капитан “Георга 18” остановился и огляделся по сторонам. Рядом никого не было. Все унбарги были у костра, а он в гордом одиночестве стоял в центре пустого лагеря.
-Кто здесь? - голос был испуган. Старый унбарг уже и забыл, как давно он слышал подобный страх в своих речах.
-Твой верный друг, рыцарь. Ты ведь рыцарь?
-Да, рыцарь, - ответил унбарг, озираясь и не видя ничего, кроме одиноких палаток. Ни единого человека. - Кто со мной говорит? Покажись?
-Я не смогу сделать этого, без твоей помощи. Я же в ножнах, рыцарь Дарлин.
-Ашрон меня возьми. Совсем старик спятил.
-Ты не спятил, друг мой. Это не игра твоего воображения. Это я говорю с тобой. Я - твой меч.
Дарлин обнажил клинок и посмотрел на отражающую лунный свет сталь. Как такое вообще возможно, чтобы меч говорил с тобой? Это, без сомнения, бред.
-Какой ты всё-таки упёртый, - вновь прозвучал в голове незнакомый голос. - Если считаешь, что сошёл с ума, то поговори с королём. Он объяснит тебе.
-Объяснит, что? - но ответа так и не последовало. Дарлин стоял почти полчаса, тщетно взывая к мечу, но он не отзывался. И тогда, вконец отчаявшись, капитан всё-таки решил не тянуть и поговорить с Генри как можно быстрее.
Он побежал так быстро, как позволяли уставшие ноги. Когда старый унбарг вернулся к костру, в груди горело, а дыхание никак не хотело восстанавливаться. Он постоял с минуту, выглядывая правителя, а когда заметил, ринулся к нему, не теряя ни мгновения, будто, промедли он хоть минуту, и всё будет потеряно.
Завидев испуганного капитана, Генри вмиг посерьёзнел и повёл Дарлина подальше от криков и гвалта. Стоявшая рядом Даная побежала следом, пытаясь не отставать. Страха у неё в глазах было ничуть не меньше, чем у отца.
-Что такое, Дарлин? - пара минут, и они уже стояли вдалеке от веселящихся унбаргов, пытаясь отдышаться. - Ты что-то увидел?
-Услышал, - справляясь с дыханием ответил капитан и тут же замялся.
Его взяли сомнения. А не будет ли это ошибкой? Не посчитают ли его сумасшедшим стариком?
-Что случилось? - это был уже Филипп. Он и Алия вынырнули из тьмы и с опаской осмотрелись. - Опять Арлок.
-Не в Арлоке дело, - вдруг выпалил Дарлин и решил, что должен сказать. Сейчас или никогда. Тянуть нельзя. Может,они помогут, когда это повторится вновь. Сейчас. Главное - взять себя в руки и не думать, что ты сошёл с ума. - Я слышал голос. Со мной говорили.
-Кто, папа?
-Я не уверен, но, похоже, это был меч.
Лицо короля было непроницаемо. Ни капли удивления, лишь сосредоточенность. Видимо, решает, что делать с сумасшествием отца его будущей королевы. Ещё решит, что подобные родственники ему ни к чему.
- Я решил, что схожу с ума и высказал это вслух, а меч сказал, что я должен поговорить с королём, и я решил не спорить.
Лицо правителя осветилось улыбкой, - явно придумал, куда девать сумасшедшего капитана. Дарлин ожидал от него ответа, но голос подала, как это ни удивительно, Алия.
-Вот так новость, - она аж присвистнула. - Никогда бы и не подумала, что есть ещё мечи, что могут говорить. Кроме меча Закона.
Здесь удивился уже Дарлин. Значит, он не спятил. Значит, ему не показалось.